富人行善，往往被視為一種道德要求，在西方也有悠久傳統。在當前經濟低迷、金融危機陰霾未散背景下，政府削減開支，更需要私人捐贈填補社會福利缺口。然而對英國當代富豪們來說，慈善雖已形成潮流，但絕非理所當然。他們有的默默付出，有的大張旗鼓，有的小心謹慎，有的隨心所欲。總之，富豪們對慈善自有主張，慷慨絕非毫無理由。
高調慈善
今年9月，一個計劃8萬人參加的24小時“全球盛宴”將在全世界80個地點同時舉行。組織者宣稱，這將是一場有史以來最大規模的私人宴會，受邀赴宴者全是“世界精英”。入場券一張2900英鎊(1英鎊約合1.63美元)，公司套票為3萬英鎊。邀請函是一個銀質鑰匙環，內設特制密碼，起到驗證來賓身份、“開啟”各種VIP待遇的通行證作用。
受邀賓客可在80個宴會地點中選擇，包括紐約曼哈頓的“核心俱樂部”、南非開普敦的“因緣庭”、北京的“蘭會所”等奢華場所。倫敦有7個場所入選，包括豪華列車“東方快車”、英國王子威廉和哈里兄弟經常光顧的時髦夜店“布吉斯”等。
這場奢華盛宴的目的是為方舟兒童基金、賴莎?戈爾巴喬夫基金會和愛丁堡公爵獎勵計劃等12家慈善機構籌募善款。“全球盛宴”發起人之一是方舟兒童基金的托管理事會成員洛德?芬克，他在英國有“風險投資基金教父”之譽，目前是國際標準資產管理公司掌門人。
“全球盛宴”的募款方式與方舟兒童基金一脈相承。后者為英國8家兒童慈善教育機構和世界范圍內的兒童福利項目提供贊助，自2002年創立后，正是靠其每年一次的募款慈善盛宴，吸引有錢人為孩子們慷慨解囊。
受邀參加方舟慈善盛宴的賓客非富即貴，有約旦王后拉尼婭、美國前總統克林頓、南非“國父”曼德拉、流行歌后麥當娜等，當然也少不了金融界和企業界的領袖人物。
宴會上，來賓花5000英鎊可參加慈善拍賣。一位匿名賓客曾出價4萬英鎊，得到與前首相托尼?布萊爾在某個私家島嶼上打一場高爾夫球的機會，和流行歌手斯汀一起上瑜伽課的機會則拍得30萬英鎊。
方舟年度慈善宴會的組織者之一、風險投資商兼慈善家保羅?馬歇爾相信，氣派豪華的場面是吸引富人慷慨解囊的關鍵：“不管你喜歡與否，關鍵問題在于怎樣才能讓那些富豪們掏出更多錢。銀行家是最不守規矩的，他們活在幻影里，對承擔社會責任興趣不大。”
施予是福
不是所有富人都喜歡如“全球盛宴”這般高調的慈善。
居住在英國東薩塞克斯郡的慈善家西格麗德?勞辛可能是最沒名氣的有錢人。她是瑞典包裝公司創始人魯本?勞辛的孫女，也是40億英鎊家族財產的繼承人之一，自己則是一個成功的出版商。她于1995年創立了個人慈善基金，每年捐出2000萬英鎊左右，支持提高婦女權益等事業。
在她看來，政府把納稅人的錢分配給各種慈善機構，但這些錢是否能真正幫到他人有待考察。“我對志愿服務領域的看法可能比大多數慈善家更消極。我擔心稅收受損失，也憂慮國內很多非政府組織彼此間缺乏合作，有時候公開搶著要錢。我還擔心一些試驗性項目獲得政府資助，卻從此沒了下文。”
曾擁有男性雜志《馬克西姆》的英國企業家費利克斯?丹尼斯眼下投身于植樹護林事業，為此成立了一個基金會“丹尼斯森林”。他不愿多談自己的慈善活動：“我不喜歡談論這件事，我連這個詞(‘慈善’)都不喜歡。”他甚至也不過問捐款去向，全部交由手下團隊去決定哪些慈善機構能得到捐助，因為他承認自己過著一種脫離普羅大眾的生活。“你要是問我一磅后腿肉牛排賣多少錢，我一點概念都沒有。我有20年、可能是30年沒去過超市了。除了我的手下，我對那些辛苦工作的人又了解些什么？”
像丹尼斯這樣不愛談論自己慈善之舉的人很多。智庫“慈善英國”說，官方排行榜往往遺漏了很多默默付出的女性慈善家。比起捐一大筆錢，她們通常更愿意付出時間去親身參與慈善事業，因此不受注意。
慈善研究所的薩爾瓦托雷?拉斯帕達博士說：“不談錢是一種很典型的英國傳統，不管那人是貧是富。(英國人認為)傳達出一種信息很重要，即施予是值得驕傲、值得慶賀的一件事。”
各有主張
英國越來越多的富豪樂于投身“慈善”，但并不滿足于簡單的“救濟”。
拉斯帕達指出：“救濟是一種事后反應，一如送毯子給海嘯災民。慈善則更加有策略性、主動性，并期望獲得實際效果，如海嘯后在社區內建起一個早期預警系統。”
和“領先”體育用品公司首席執行官約翰?埃利亞什離婚后分得一大筆財產的阿曼達?埃利亞什喜歡把錢花在資助藝術團體和未成名的年輕藝術家身上。她坦言：“我不會單純為了行善而行善，比如為紅十字會工作之類，因為這種事無法引起我的共鳴。”
對她而言，慈善的標準在于“我喜歡”。比如，她捐款給倫敦交響樂團是“因為我在一架大鋼琴下長大——我祖母是一個在音樂會上演奏的鋼琴家”；贊助英國電影學會是“因為我祖父是個電影導演”。她也給東南亞海嘯救助基金和泰國普吉島的教育項目捐過款，那是因為發生海嘯時她正在普吉度假。
68歲的地產家理查德?羅斯的興趣則在于醫學，想到醫學研究為某種疾病找到治療方法、減輕病患痛苦的前景，他總會激動。他不熱衷于奢華的生活方式：“我花錢時總是三思而行。奢侈享受對我來說不重要——名貴的車，飯店，飛機頭等艙之類。畢竟人一天只吃三頓飯。”他捐款時也不喜歡大手大腳。他的“玫瑰林基金會”迄今為醫學研究贊助了近100萬英鎊。“我們為很多不同項目不斷資助小筆金錢，直到我們看到結果，我做生意也喜歡這種方式。項目有時候能成功，有時候不成功——這是醫學的本質，也是創業的本質，”他說。
軟件公司Xansa創始人、獲封女爵士的企業家斯蒂芬妮?雪利在IT產業蓬勃時期把1.5億英鎊投入到她創立的“雪利基金會”。“私人慈善可以贊助那些政府無法提供支持的項目。慈善家們并不介意冒險，”雪利說，“他們會想：‘這是我的錢，我自己掙來的，我想怎么花就怎么花。’”
現實需求
無論富人們出于何種理由熱衷慈善，在政府因為金融危機打擊不得不削減公益事業支出的背景下，大大小小的慈善機構越來越依賴于豪富一族的捐贈。專家們尤其擔心那些長期依賴政府資助和志愿者服務、規模和名氣都不大的慈善機構未來如何維持運轉，它們不像方舟兒童基金那樣財大氣粗，能夠用奢華宴會吸引富人捐款。
英國注冊在案的慈善機構共有18萬家左右，年收入約520億英鎊，其中130億左右來自政府和地方議會撥款。而負責慈善機構注冊管理的慈善委員會已表示，政府資助慈善機構的經費將在未來4年內削減42億英鎊。今年3月，政府把撥給藝術委員會的資助砍掉了1億英鎊，意味著英國1/4的劇院、美術館和樂團不能指望從政府拿到1分錢。
全國志愿性組織委員會的卡爾?維丁說：“本來要為某些事業籌集慈善捐助就比較困難，比如一個援助強奸受害者中心或流浪者救濟所。而經濟衰退期拖得越長，這類服務的需求就更旺盛。一旦慈善機構都關張了，這些人能上哪兒去？到時還得由政府把他們管起來。”
斯蒂芬妮?雪利對慈善機構未來發展提出建議：“短期來說，慈善機構必須和其他慈善機構共用內勤服務、尋求合并或結成合作伙伴關系，以此削減成本。假如它們想獲得成功，在找慈善家們捐款之前必須傾聽他們的意見，了解他們期望看到什么，要更像是在做生意。”