近日來，媒體紛紛提到黃石火山噴發這個末日話題。據英國《每日郵報》稱，最新研究表明，從2004年到現在，黃石公園內巨大的休眠火山的地表隆起高度一直在以驚人的速度上升，特別是最近3年以來，隆起高度平均每年上升7.62厘米，創下了自1923年以來的最快紀錄。分析認為，黃石公園內火山的地表隆起很可能是因為地下不斷膨脹的巖漿導致的。
而2009年7月23日，官方則關閉過黃石公園部分區域，解釋是：黃石公園地底熱能出現異常現象，擔心溢出的巖漿灼傷游人。這讓不少好事者立刻聯想到，黃石火山會不會噴發？
這里的確是個不安分之地。在黃石公園內，有上萬個噴出熱水熱氣的孔穴，還有200～250處間歇噴泉。這是地球上最大的水熱活動系統，當大地被冰雪覆蓋時，這里的溫泉、間歇泉和噴氣孔周圍，仍舊熱氣騰騰，吸引了麋、鹿、野牛等許多野生動物來這里過冬。
在過去的6000萬年中，黃石地區在地質年代里多次發生地震和火山噴發。大的火山噴發發生過3次，最后一次可能噴發在200萬年前，火山口中噴出來的物質將9000平方公里的區域全部覆蓋，厚度超過1500米，形成大片的玄武巖、安山巖、流紋巖等，成為現在海拔2000多米的熔巖高原。
據美國地質勘探局火山專家丹-德祖里辛(Dan
Dzurisin)介紹，黃石公園坐落在一個巨大的熱點——熔巖儲藏所上。這個儲藏所下達地球至少200公里深處，上至接近地面的地方，形成了一根所謂的超級熱柱。這些熱量為黃石公園里所有的噴氣口、間歇泉、溫泉和冒泡的泥坑提供了動力。地面以下是個巖漿房，直徑約為72公里，大致相當于一個公園大小，最厚的地方達13公里左右。
在美國作家比爾-布萊森所著的《萬物簡史》中曾說：“想象一下，有一堆TNT，面積相當于英國的一個郡，伸向13公里高的天空，達到了最高的卷云的高度，你就會大體知道黃石公園的游客們是在什么東西上面漫步。”這樣的一池巖漿對上面的地殼所產生的壓力，已經把黃石公園及其周圍地區頂了起來，使其比本來所處的位置高出大約半公里。當巖漿上升到地殼但不能沖出來的時候，這種大規模的火山噴發就會發生。巨大壓力下的后果就意味著在一些地方，隨著巖漿爆破出來，大片的陸地區域將被摧毀。
美國聯邦應急管理署曾利用威力強大的電腦模型災害損失評估系統(HAZUS)，預測了黃石公園火山噴發將會造成的影響。英國倫敦大學學院的本菲爾德災害研究中心教授比爾-麥圭爾(Bill
Mcguire)介紹：“火山噴發后，分為三個區。”第一區為火山碎屑區，是火山噴發時最為致命的物質，由極高溫的混合物構成，包括炙熱的火山氣體和火山灰，能以超音速橫掃大地。圣海倫火山爆發時的火山碎屑涌浪，摧毀了方圓28公里內的一切。而黃石火山噴發所產生的涌浪，會摧毀方圓100公里內的一切，毀滅1萬平方公里的土地，預計約有8.7萬人死于火山碎屑流。雖然這些數字非常驚人，但當黃石公園噴發的火山灰云開始散布時，它們將立刻遜色。第二區，火山灰會一層層散開，比起去年擾亂了歐洲交通的冰島火山噴發嚴重很多倍。火山周圍1000公里最危險，火山灰積壓在房屋上，會使屋頂倒塌，造成數十萬人的死傷。如果在室外，則會因為吸入火山灰窒息而亡。第三區，火山噴發會釋放出氟氣和硫磺等有毒氣體，釋放到大氣的同溫層，浮塵會反射太陽光，造成溫度下降，下降幅度取決于噴發的浮塵數量。大約在黃石火山噴發的2～3年內，地表面都將處于冰天雪地中，許多不耐寒的動植物將因此大量死去甚至滅絕，整個生物鏈可能因此失調。
不過，自從1872年黃石公園對公眾開放以來，園內熱氣騰騰的現象就沒停止過，地質證據似乎顯示，它們已持續至少1萬年。“但是科學家并沒有真的從地表變形、地震、氣溫等情況看到黃石公園有預示火山爆發的異常活動。”德祖里辛說。
那么，超級火山爆發會不會在我們有生之年發生？黃石國家公園接受本刊采訪，做出了官方回答。
三聯生活周刊：黃石公園火山近期噴發的可能性有多大？
黃石公園：沒有證據表明黃石公園近期會發生災難性噴發。自30多年前科學家對它進行檢測以來，黃石火山的地質活動一直保持相對穩定，在接下來的1000年甚至1萬年之內，它很可能不會噴發。科學家還發現，沒有跡象表明熔巖近期會噴發。
三聯生活周刊：為什么最近會有黃石公園火山要噴發的傳言？
黃石公園：美國《國家地理》雜志于2011年1月19日刊發了猶他州大學和臺灣“中央大學”地質研究所對于黃石火山的研究成果。許多媒體轉載了《國家地理》雜志的報道，但有些媒體曲解了報道的本意，尤其是夸大了目前黃石公園的地質活動情況和未來噴發的潛力。黃石火山地面在過去5年間確有隆起，并發生了兩次大的地震群。這些現象雖然有趣，但不能作為黃石火山即將噴發的征兆，因為對于復雜的地質系統來講，這些現象時有發生。而且，自2004年以來，黃石火山地面隆起速度明顯降低，現在已經有1年沒有發現明顯的隆起。
三聯生活周刊：火山再度噴發時會有什么征兆？
黃石公園：在過去25年，火山噴發的預測在科學上取得了很大進步。大多數科學家認為，災難性噴發之前數周、數月甚至數年的累積性變化應當是可測的。火山噴發的征兆包括強烈的地震和地面變形，通常發生在爆發前幾天到幾周內。黃石火山觀測臺的科學家密切監視著黃石地區發出的這些信號，他們期待火山噴發前的積累過程，會在這一區域內的多個地點顯現出強烈的先兆活動。和世界上很多火山口一樣，小規模地震、地面隆起和沉降、氣體釋放等現象在黃石公園是司空見慣的事情，但這并不意味著火山即將噴發。
三聯生活周刊：如果黃石公園最有名的大型間歇式熱噴泉——老忠實噴泉(Old
Faithful)停止噴發，是否預示著火山即將噴發？
黃石公園：間歇泉是自然現象，它們的行為不可預測，總是出人意料地變化。老忠實噴泉是一種獨特現象，過去一個世紀的觀察表明，它頻繁并且相對穩定地噴發。我們認為，老忠實泉會對正在進行的，與礦物沉積及地震有關的地質過程做出響應，但是它的噴發發生變化，并不意味著火山活躍性的改變。
三聯生活周刊：在黃石公園，人們能做點什么來防止火山噴發？
黃石公園：人們對此無能為力。溫度、壓力、不完全融化的巖石的物理特性及巨大的地下巖漿房，都已經超出了人類能夠對此施加影響的范圍，更不要說控制了。
三聯生活周刊：火山噴發時哪里比較安全？
黃石公園：就黃石地區最可能發生的火山噴發類型來說，除了熔巖流附近，其他的區域都相對安全。對最糟糕的災難性噴發來說，離噴發中心越遠越安全。要想知道火山噴發的影響，必須推算出火山噴發最嚴重時噴發出來的物質總量才能知道。
