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2006年4月26日，《永恒的明式家具——侶明室收藏展》在故宮博物院舉行，比利時收藏家菲利普?德?巴蓋先生收藏的71件套明式黃花梨家具首次漂洋過海在中國亮相。(新華社發)
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白天，菲利普·德·巴蓋作為比利時一家企業的顧問，西裝革履地出入于現代化的辦公室。而晚上當他回到家，坐在黃花梨木椅上休息時，卻如同穿越時空到了中國的明代。
“也許前世我生活在明代，”他自己感慨說。
菲利普對明代家具情有獨鐘。
“明式家具輕巧、優雅，首先滿足了人身體和審美上的舒適，少見設計上的繁瑣。另外，設計者凸顯了人和物的關系，體現了中國道教的哲理。”他說。
在菲利普的收藏中，有百余件可以追溯到16至17世紀的中國明朝家具，包括桌案、椅凳、柜架、文玩等。其中絕大部分質地為黃花梨和紫檀等珍貴硬木，黃花梨香幾、黃花梨四出頭椅、黃花梨展腿式半桌等是這個藝術創作黃金時期的代表。
1989年，菲利普在香港第一次看到明代黃花梨家具，就被中國的這項藝術品吸引了。憑借著對藝術的敏感性，他收藏了一件明代儲物柜，并決定要建立中國明代家具的收藏。
“菲利普第一次見到明代家具時，跟它們說話。每看到一件，他都要說出他對家具的感受，以及它們是怎樣影響著他。”菲利普的收藏顧問、香港明代家具收藏家伍嘉恩說。
“在四川時，一個民俗學者說我前生是中國人。在中國，我從來沒有覺得自己是一個陌生人。”菲利普說，自己從18歲開始接觸中國文化后，一次次因為藝術踏上中國國土，就是想了解各地的風俗和文化。
雖然走遍了中國的大街小巷，但是他的收藏品卻沒有一件是在中國成交的，而全部是通過倫敦、紐約等地的中介機構，從海外市場上購買到的。
當他的收藏初具規模時，中國著名文物鑒賞家、收藏家王世襄先生親自為他的收藏命名為“侶明室”，寓意菲利普和他的明式家具收藏品做伴而居。
20多年來，菲利普帶著他的收藏品，游歷了瑞士巴塞爾、法國巴黎、北京故宮，并且在2006年底讓他的明代家具首次真正地回到了“娘家”———中國南京。
“在這些展覽中，很多人對中國藝術了解得不多，但是他們都被藝術品吸引了，是美感染了他們。藝術品是文化交流最好的使者。”菲利普說，他想通過展覽，與更多的人分享收藏的喜悅，同時促進文化之間的交流和傳播。
2006年，71件明代黃花梨家具在北京故宮博物院舉辦了專題展覽。當時專門為年歲已高的王世襄先生提前一天準備了預展，但是王世襄先生堅持在正式展覽的那天出席，想感受一下普通百姓對明代家具的喜愛，并親自為展覽題名為“永恒的明式家具”。
菲利普坦言，能夠滿足自己的喜好和品味對他來說是最大的愿望，但是最近幾年他并沒有什么新的收獲。一是因為明式家具流傳的總數也就不過千余件，數量不多，選擇越來越難；另外就是明代硬木家具的價格已經超出了他的承受能力，這對于一個收藏家來說是“痛苦”的掙扎。
事實上，明代家具在西方古董界影響力越來越大。2003年“侶明室”的藏品曾經在巴黎進行了展出，吸引了眾多參觀者。
今年是中國和比利時兩國建交40周年，菲利普帶著他的“侶明室”收藏再一次來到了中國，計劃于3月30日至4月17日，在北京恭王府向國人展示他的“讀往會心”黃花梨家具收藏。
“我會一直投身于明式家具的收藏和展覽活動中，讓世人逐漸了解到它們的簡單、純粹和完美。”菲利普說。