自2006年北京華辰拍賣公司開啟中國攝影作品拍賣以來，攝影作品的收藏成為中國收藏界最熱的話題之一。長久不被收藏界青睞的攝影，忽然一下熱鬧起來，引起整個收藏界、傳媒與社會公眾的關注。
攝影照片，在它發(fā)明出現后一百多年，才在上世紀70年代初進入畫廊成為收藏品。在此之前，所有照片的買賣只是作為信息的載體在通訊社和紙質傳媒之間進行，人們購買的其實不是照片本身，而是那張紙上托載的形象信息。當這些信息轉載在其它媒介之上被人們消費后，照片也就失去了它存在的價值。當歷史在時光的流轉中終于獲得尊重之后，照片作為歷史的證物漸漸顯示出獨立的和不可替代的價值與意義。同時，攝影作為一個獨立的媒介樣式，其自身的發(fā)展也成為一部獨立的、關于人類確認自己創(chuàng)造精神的歷史。圍繞著攝影的技術發(fā)展，愛好攝影的人們演繹出一部關于攝影的文化。這個文化交織著人們對藝術、政治、人類尊嚴和如何看待攝影的歷史爭論。攝影照片于是就像一個流光溢彩的容器，容下了時間和空間里人們的快樂憂愁。這些情感是有價的，人們收藏它就是收藏自己的情感，收藏自己和自己同類們通過攝影所記錄的各種發(fā)現和見證。既然有價，就是財富，就是商品。是商品，就會流通、交易，就有了商品自身的屬性。經典的好照片在進入它最早的市場畫廊時，價格只有幾十塊錢，但幾十年過去，價格翻了無數番，現在已經從兩位數躥升到七位數，交易場所也移師到了畫廊之上的二級市場拍賣會。
攝影作品值錢于是成了神話。各種精明的人似乎都嗅到了從照片中所散發(fā)的財富信息，紛紛摩拳擦掌準備將攝影作品作為新一場投資的風險游戲。這似乎不是一個吉祥的征兆。自從人們發(fā)明了股票一類的有價證券后，博弈的就是自己對資本利潤率和票證市場發(fā)展的判斷。藝術品由于稀有度和藝術家聲望的變化，也會給期待者帶來這種價值的變化。但必須指出的是，把藝術品完全作為證券投資來經營的話，則是一個非常危險的行為。因為它必然忽略和游移開藝術品真正的價值，虛妄地放大了與其真正價值無關的市場因素，給各種贗品和低劣藝術品泛濫的機會，導致市場的信譽度崩潰，最終損害所有收藏者的利益，所以藝術品收藏市場的健康性就顯得無比重要了。必須有一個健康純正和權威的學術價值體系來維護市場的安全性，這對于剛剛起步的攝影照片收藏市場更為必要。因為任何商品都必須有它依存的基本價值基礎，即本身所凝聚的勞動價值和后來的使用價值。藝術家的勞動、智慧是藝術品最原初的基本價值，而一般商品的使用價值，在藝術品上則表現為它在文化歷史上的獨特地位和作為審美消費的觀賞性。將藝術品所具有的獨特價值闡釋清楚和正確，才是藝術品收藏最安全的保障。
需要有一批真正懂得和識貨的收藏者利用手中真正的收藏，來維護收藏市場健康的導向，這需要不斷地進行展示活動來搭建、培育社會對藝術品收藏文化的正確認識。幾年前，由影天國際藝廊進行的攝影作品個人收藏群展，就是一次積極的舉措。這是中國第一個攝影作品收藏家藏品展覽，具有開拓性的意義。參展的10位收藏家共展出了近50幅作品，這些作品許多都是世界和中國攝影史上的著名作品，而且絕大部分都是出自名家。如中國作品解海龍的《大眼睛》、翁乃強的《文革回放毛澤東接見紅衛(wèi)兵》與王文瀾的《自行車王國》等，國際作品方面從美國黑白攝影大師威斯頓和曼雷到日本瑪格南攝影師久保田博二和情色攝影家荒木經惟等均有作品呈現。這些參展作品構成了一個相對比較全面的收藏格局，告訴人們收藏的方向所在：強調攝影在所有表現媒介中特立獨行的紀實性和其獨具特色的表達語言，以及攝影作品中所記錄和承載的歷史文化信息。
一個有文化的社會和民族是重視藝術品收藏的。18世紀的法國，在家里懸掛藝術品已經是普通民眾的文化愛好，而不僅僅是貴族富豪的獨有樂趣。在古代中國，文人雅客用水墨繪畫在家中“補壁”更是一種傳統和時尚。收藏和欣賞藝術，是人類保持自己文化源流、維持自身活力的必要習慣。20世紀以來，跌宕起伏的國家命運和民眾動蕩的生活，使欣賞、收藏藝術品的傳統一度遠離我們而去。隨著改革開放的深入，國民經濟的振興和人民生活水平的迅速提升，作為文化的藝術品收藏傳統，也就逐漸回到千家萬戶的生活中來。