爵士樂的真正精神是一種愉悅的反抗，擺脫傳統、習俗、權威、厭倦，甚至愁苦，一切限制人類的靈魂，阻礙靈魂自由飛翔的事物。
“爵士樂即是自由。”
爵士是源于新奧爾良的本土藝術形式
音樂早在為我們理解之前，就深受我們喜愛。我就讀惠頓學院時，學生必須遵守一項協議(大家所謂的“保證”)，戒絕飲酒、吸煙，還有——在那時——跳舞，當時我覺得，學校對“自由的負責任利用”實際上就是對自由的打擊。逃出幽閉的校園，我在芝加哥市中心的“綠磨坊”、“爵士樂櫥窗”這些俱樂部里，在聲嘶力竭的吶喊、在觥籌交錯，在香煙的繚繞中，聞到了一種釋放的氣息。
淋漓在爵士樂中的那些夜晚，在我的腦海中刻下了永久的印記。樂師們用樂器宣泄出自己的與眾不同，陶醉在他們的民主中，我搖頭、跺腳、打著手指。這樣的娛樂，看起來并無絲毫“保證”所抵制的“低俗、媚俗、暴力”，反卻自然、新鮮，大膽——直到現在也是如此。幾年后，我明白了，除卻愉快的樂音，這種音樂為什么讓我心神蕩漾。“爵士樂即是自由。”偉大的艾靈頓公爵如是說。爵士和一切形式的音樂一樣，散發著人文精神的氣息，但獨特在由非裔美國人對自由的吶喊編織而成：經受過艱難險阻，充滿活力，給人以美的感受。
凱文-懷特黑德在題目中擲出一個重磅問題，讓讀者去期待一個重磅答案。《為何是爵士樂？》的目標是：“倘若您初識音樂，本書帶您走進音樂世界；若已有所領悟，就幫您更好地欣賞爵士。”全國公共電臺新鮮廣播頻道爵士樂評論員懷特黑德，在眾人仰慕之下，利用時間順序組織的問答形式，完成了這個目標。他的敘述滴水不漏、言辭優美，追尋各種流派的行跡，明析各大師的地位，詳解聲音的剖析，勾勒重要的場館——觀眾不論是對爵士疑惑，還是心存好奇，這部書都會讓您受益匪淺。現在，我可以從更多角度傾聽爵士樂演出，盡管音樂理論仍舊讓我頭疼不已。
爵士是源于新奧爾良的本土藝術形式，作者卻點出，它“超脫現有音樂”而發展，將非洲音樂的復雜旋律和歐洲音樂的和諧與演奏方式結合在一起。從各種族融合而成的樂隊，到黑人驕傲的作曲，到公民權利運動的抗議，爵士樂都在我們的民主社會中發揮了重大的平衡作用。哈萊姆文藝復興歷史專家羅格斯在其1925年的文章《國內爵士樂》中，深刻描述了爵士樂的多元文化現實及影響：“爵士是矛盾的奇妙結合：至少從現代人文角度看來，人性得無法產生激烈種族分歧，國際得無法民族，在國外流傳太廣而無法有特定的家園。盡管如此，爵士樂仍有四分之一的美國血統，四分之三的美國黑人血統，它生于碼頭和城里的貧民窟，卻是沒有母親的孩子。”
懷特黑德的筆下，爵士樂是一種無法預知的現象，就如同希臘海神普羅透斯，總是變換著形狀，從周圍吸收營養，同時給環境帶來改變。講爵士樂，就必須提到藍調，鄉村，搖滾，嘻哈和流行。懷特海德用其生花妙筆告訴讀者，爵士盡管相對說來比較年輕，卻如何在節奏、旋律和形式上有過天翻地覆的改變——而一直保持透明，保持變化，還有，保持樂趣。
《為何是爵士樂？》一書碩果累累，卻未給出爵士樂理應得到的重磅答案。它沒有解釋，為什么學生年代我會在芝加哥的夜店里流連忘返。我再次轉向羅格斯，在爵士還是星星之火的時候，他就已然覺察到了它那種自由的本性。
爵士樂的真正精神是一種愉悅的反抗，擺脫傳統、習俗、權威、厭倦，甚至愁苦——一切限制人類的靈魂，阻礙靈魂自由飛翔的事物。發明爵士樂的黑人稱他們的歌曲為“藍調”，他們無法諷刺，也不能欺騙。爵士樂就是他們爆發性的嘗試，拋棄陰郁，擁抱快樂，無憂無慮的快樂，甚至當他們地位卑賤、身心憂傷，也是如此。所以，它才會成為現代社會中治愈倦怠的良藥，成為這個被現代機器操縱、被公約束縛社會中的桃花源。它是面對壓抑時，情緒做出的反抗。