緬甸是世界上最大的寶石生產國之一，在首都內比都舉行的13天的大型珠寶交易會上，成交額達到創紀錄的10.8億歐元(14.4億美元)，這是自1964年以來成交額最高的一次玉石、寶石和珍珠交易會。
緬甸是一個自然資源豐富的國家，歷史上就有“黃金地”、“珠寶國”的美譽。目前世界上已發現的最好紅寶石在緬甸，最好的翡翠玉石也在緬甸。緬甸玉、翡翠原材料產區主要分布在大約東經96度至97度，北緯25度至26度所圍成的范圍內，也就是緬甸北部與中國云南山水相連的“克欽邦”(景頗族)屬密支那、帕敢地區。
據緬甸官方統計，礦產和寶石是緬甸第三大出口商品。但實際上這一行業有90%的業務潛藏在“影子經濟”里。從2000年開始，每年4次的仰光玉石交易會也為玉石價格加了幾把火。這樣算下來，加上礦山的競標，僅在緬甸一年就會有不低于5次的價格哄抬。
緬甸不但是中國人熟悉的翡翠的產地，也是紅寶石、綠寶石等上乘寶石的故鄉。學名剛玉的紅寶石，緬甸的產量占了世界產量的九成，質量也是最好的。近幾年緬甸每年產出的玉石原材料大約可賣20億元人民幣。緬甸的寶石種類多，質量好，特別值得一提的是緬甸的翡翠玉，在全世界6個翡翠盛產區中，高質量的翡翠幾乎100%出自緬甸。
記者曾參觀過仰光的昂山珠寶交易市場，一家家寶石玉器店鱗次櫛比，規模小的租幾個柜臺，實力強的擁有上下兩層的獨立鋪面。這里出售的寶石物美價廉，吸引了不少中國、泰國、馬來西亞等國家的游客和西方游客。客源的增多推動著緬甸玉石價格的上漲，如今，價格比幾年前上漲了大約10倍。
寶石出口是緬甸政府重要的財政創收項目。1964年起，緬甸幾乎每年都舉行珠寶玉石拍賣會。2004年以來，官方的拍賣會每年定期舉辦3次，成交金額不斷擴大。據統計，緬甸每年僅從珠寶拍賣會上獲得的外匯收入就超過5億美元。
緬甸的珠寶礦業開采權，只開放給緬甸公民，可以獨資私營開采，也可以同政府合營開采。開采權有3年限期、5年限期，所以緬商投資者因時間、成本因素，往往日夜24小時加工開采。
外商則只可以同緬甸政府合作。上世紀90年代后，緬甸政府將玉石開采納入管理，土地由政府拍賣，只有注冊公司才可以進入。開采出來的石頭，登記上稅之后運到仰光的公盤拍賣，然后才可以從海路出口。不參與拍賣的石頭只能在緬甸加工銷售，任何私人不得進入礦山自由買賣。從2000年開始，緬甸政府加強了對本國翡翠毛料的控制，毛料要直接在仰光拍賣出售，每年舉辦的珠寶交易會上，玉石交易都非常紅火。