近日，身披全新“日出”涂裝的波音747-8客機在西雅圖波音工廠橫空出世，與空客展開了關(guān)于大飛機的對決。
自波音777之后十多年里沒推出新機型的美國飛機制造商波音公司(下稱波音)在競爭對手咄咄逼人的攻勢之下，近幾年里也開始加快其新品投放市場的節(jié)奏。盡管新品交付計劃并不順利，但憑借其品牌效應(yīng)以及產(chǎn)品口碑，新產(chǎn)品的推出仍然獲得極高的關(guān)注度。
北京時間2月14日凌晨，身披全新“日出”涂裝的波音747-8客機在西雅圖波音工廠正式亮相，作為目前載客量僅次于歐洲空中客車公司(下稱空客)A380機型的產(chǎn)品，這款并非全新設(shè)計的機型在波音與空客未來的競爭道路上扮演怎樣的角色，及其并非遵循波音對未來航空運輸理念的構(gòu)想伴隨的爭議才剛剛開始。
鋪墊787商用
在一直肩負著波音開拓市場重任的787機型多次延期交付，至今仍未投向市場之時，波音公司先后在去年和今年完成了對747機型全新改進型747-8貨運型的試飛以及客運型的下線工作，但作為波音一代經(jīng)典的747機型全新改進款，其市場表現(xiàn)目前仍未達到波音的預(yù)期，因此在一系列聲勢浩大的宣傳推廣活動之后，更像是為787的正式投入商用做著全面的“鋪墊”。
“作為400-500座級市場上的唯一機型，747-8洲際飛機是一款適合在世界各地執(zhí)飛大客流量、遠程航線的完美機型。”波音民機集團副總裁兼飛機項目總經(jīng)理帕特·沙納罕(Pat
Shanahan)在747-8下線儀式上表示。
與1969年推出的747機型及其后續(xù)諸多衍生型號相比，747-8除了尺寸更大之外，更像是對之前的型號進行了一次徹底的技術(shù)革新。按照波音的說法，747-8中的8來源于該機型采用了一系列源自787夢想飛機的創(chuàng)新技術(shù)，這其中更主要的則是通用電氣GEnx發(fā)動機。
在油價日益高漲以及環(huán)保主義理念盛行的今天，波音公司公布的數(shù)據(jù)顯示，747-8采用的GEnx與747-400發(fā)動機相比，油耗降低15%，二氧化碳排放亦隨之減少了15%。一系列新技術(shù)的采用，比如高涵道比發(fā)動機、發(fā)動機雙鋸齒邊——排氣口鋸齒邊和短艙鋸齒邊等也有效地降低了噪音。
而在機翼的設(shè)計上，747-8翼展較747-400更長，并在副翼和擾流板部位采用了競爭對手普遍采用的電傳操縱技術(shù)。而全新的機翼設(shè)計則可以裝載更多的燃油，增加了航程，滿足更長距離的洲際飛行需求。
同時，波音還表示，747-8的洲際飛行座英里成本比747-400低10%，增加了51個座位，而航段成本基本沒有增加，同時貨艙空間增加28%；747-8貨機的貨艙收益空間比747-400增加16%，在航段成本不變的情況下噸英里成本降低14%。時至今日，波音747-400仍是世界各大航空公司跨洋洲際飛行的主力機型，而其貨運衍生型號也是目前航空貨運的主力機型之一，具有相當(dāng)?shù)氖袌稣加新省?BR> “可以說這就是一架大號的787。”波音公司方面坦言，這款經(jīng)過“787化”的產(chǎn)品盡管在定位上并非完全與空客A380相同，但顯然是為了爭奪747-400老化之后逐步被空客A380蠶食掉的400座級以上市場。
攪局者747-8
然而在航空業(yè)內(nèi)諸多人士看來，已經(jīng)運營超過40年歷史的波音747機型經(jīng)過全新技術(shù)改進之后推出的747-8盡管仍有其市場空間，但因為其并不符合波音公司對未來航空運輸業(yè)發(fā)展的趨勢，因而其“象征意義要遠大于市場意義”。
根據(jù)波音在推廣787時依據(jù)的理念，在樞紐機場空中交通日益擁堵的今天，傳統(tǒng)樞紐對樞紐的民航運營模式必須發(fā)生改變，在波音公司看來，未來航空運輸市場發(fā)展的趨勢在于“點對點”，即并非樞紐機場的直航，這一理念對飛機制造商的要求在于，飛機不用造得很大，但能夠飛得更遠。這一理念與空客“容量解決現(xiàn)狀”的理念完全背道而馳，空客認為需要用更大的飛機將一個樞紐上的人運到另一個樞紐，再通過小飛機分流。
在完全不同理念的指引下，兩家公司將新一輪競爭的賭注押在787以及A380之上。然而在A380已經(jīng)投入運營超過兩年的情況下，波音787因各種原因所致至今未能交付。
盡管787目前訂單量超過800架，遠遠超過目前獲得240架訂單的A380，但A380占據(jù)了目前超大型飛機市場91%的市場份額，而波音在超大型飛機上唯一的產(chǎn)品747-400型因其年限過于久遠，競爭力已經(jīng)大不如前。而超大型飛機盡管市場占有率小，但其利潤是最高的，因而波音顯然沒理由為堅持自己的理念而放棄這一塊市場。
因而波音推出400-500座級之間的747-8，盡管不是直接與500座級的A380形成競爭，但顯然希望可以通過此前747-400積攢起的口碑，爭取到一些在為是否訂購A380這樣級別飛機而搖擺的客戶。
根據(jù)兩家公司的預(yù)測看來，波音預(yù)測未來20年內(nèi)，包括747-8和A380在內(nèi)的超大型飛機的市場需求是720架，而空客的全球市場預(yù)測則認為這一數(shù)字為1300架。
“747生產(chǎn)年限超過40年，早已實現(xiàn)收支平衡，即使做了改款，其投入的成本也不會太高，”一位供職于某民航研究機構(gòu)的人士對本報記者表示，“因此波音推出此款機型的主要目的還是出于競爭壓力之下，通過產(chǎn)品線布局為其他產(chǎn)品贏得回旋余地的考慮。”
而反觀空客，其盡管提倡樞紐-樞紐理念，但仍推出了與波音787定位相似的A350XWB產(chǎn)品，并獲得了不錯的市場反響。
目前根據(jù)雙方公布的訂單數(shù)量來看，747-8還沒有獲得中國航空公司的訂單，787則是57架訂單，而A380機型目前只有中國南方航空股份有限公司訂購了5架，空客A350XWB已獲得國航10架訂單。