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美國居住環境優美，但受金融危機影響，房市近年來受到較大沖擊。圖為洛杉磯阿凱迪亞市一個待售的獨立屋，標價為125.8萬美元。于大波/攝 |
在中國一些大城市打拼的年輕人為節省生活開支，不少人選擇拼房住。在美國，這一潮流逐漸在一些老年人中興起。擁有房產的單身老人找付房租的“同居人”，一方面可以增加收入，一方面則是為自己找個伴兒。
喬伊絲?凱恩現年64歲，離異，住在新澤西州中部。10年來，她一直采取拼房方式與陌生人“同居”。
凱恩眼下與兩名女性拼房。她的條件并不多——能付房租，不吸煙，喜歡她養的幾只貓。
“離婚后，我想一個人支撐這個家就需要更多收入，”路透社援引凱恩的話報道，她先后找過7名房客，“我與他們關系良好”。得益于這種“絕妙的經歷”，凱恩向朋友們介紹這種新型生活方式。
事實上，美國正有越來越多的單身老人選擇拼房而居。勒內?德雷爾是新澤西州拼房中介機構“拼房公司”的常務董事。她說：“大多數愿意拼房居住的是50歲至55歲的單身女性，她們收入開始減少，因此經濟原因是主要出發點。”
房客不僅給單身老人帶來額外收入，也成為他們某種意義上的情感寄托。
54歲的帕蒂?米拉諾與80歲的母親共同生活。米拉諾每月的主要收入是丈夫死后的政府補助，母親則靠領取社會保險為生。由于負擔不起獨立租房的房租，去年年底，米拉諾母女搬進海倫家。
海倫87歲，家在郊區，有4間臥室。米拉諾母女每月向海倫支付700美元，可占用兩間臥室，衛生間、廚房則是3人共用。米拉諾不忙時負責打掃衛生。
在海倫看來，每月700美元的額外收入固然不錯，但她更看重米拉諾母女的存在本身。“這(拼房)的確讓我受益，”她說。
與房屋中介類似，拼房居住也由遍布美國各地的相應中介機構牽線。“拼房公司”就是新澤西州比較大的一家。它是非營利機構，免費提供中介服務，但接受客戶捐贈。
出于安全考慮，無論房主還是房客，登記后都要接受中介機構的調查和面談。
據德雷爾介紹，近年來，尤其是金融危機以來，房主和房客的登記數量一直呈上升趨勢。
“過去幾年里，由于人們的生活開支增加但收入不見漲，所以越來越多的房主開始尋找共住的房客，”德雷爾說，“如今這種需求更為強烈，因為不少人失去工作。”
以“拼房公司”為例，他們2009年有1610名客戶，到2010年11月時客戶數量上升了近19%。房客多數是收入偏低的中年女性。中介成功率比“初婚中介還高”。