提起下午茶，你一定想到了細白的桌巾、精巧的點心、茶與咖啡香氣氤氳，還有著名的下午茶故鄉——英國。中國的茶文化歷史悠久，西方國家中，則以英國人愛茶更為狂熱。中國人喝茶講究文化，而英式的下午茶必有精美的甜品相配，精神上更加放松和愉悅，“享受”應該是最貼切不過的比喻。
享受美妙英式下午茶
從我知道下午茶這個詞開始，就覺得那是偷得浮生半日閑換來的美妙，午后溫暖的陽光下，通過味蕾的滋潤與滿腹之感，讓忙碌的身心得到了一絲寬慰。與三五好友坐在悠揚樂曲環繞的茶餐廳或現代摩登的咖啡廳，喝什么、吃什么都已經不再重要，重要的是和誰一起神聊，重要的是當下的心情是否無限地輕松自在。英國與中國同為飲茶大國，各具獨特的茶文化，代表著東西方不同的飲茶風格。然而，歷史上從未種過一片茶葉的英國人，卻用中國的舶來品創造了自己獨特華美的飲茶方式，以內涵豐富、形式優雅的“英式下午茶”享譽天下。
一位在英國居住過的朋友這樣形容麗茲飯店大堂內的下午茶場景：穿著考究的女士們佩戴著著名的Gucci手表，在這個聚會的公眾場合適當地展示她們的魅力。在這樣的飯店里喝一次下午茶，每人的消費大概要在20-25美元左右。
典型英式下午茶的三部曲
到底傳統的英式下午茶，有著什么樣的魔力如此迷幻著英國人的胃口？如果是未曾品嘗過英式下午茶的人，在侍者將三層架的點心送上桌時，馬上就能體會到英式下午茶的精巧、貴族氣息。待一層層品嘗之后，則更能體會，是什么樣的美味讓人停不下口。
通常三層塔的第一層是放置咸味的各式三明治，如火腿、芝士等口味，但這些三明治并不是點心主廚做的，而由另外的三明治師傅制作。第二層和第三層則擺著甜點，一般而言，第二層多放有草莓塔，這是英式下午茶必備的，其他如泡芙、餅干或巧克力，則由主廚隨心搭配，第三層的甜點也沒有固定放什么，而是主廚選放適合的點心，一般為蛋糕及水果塔。
在事事講究傳統的英國下午茶漂洋過海傳到我國以后，茶點也相應做出了一些變化，開發出各種新的口味。像是只有一口大小、上面綴有魚子醬和小黃瓜的甜點，手制餅干，以及一種可以和奶油或果醬一起吃的叫做scone的英式松餅。20多款的茶點小巧玲瓏、風味各異，宛如一件件精雕細琢的藝術品，令人流連在欣賞精品的雅趣中而不舍得品嘗。芒果布丁、核桃撻、巧克力撻、酥盒鵝肝醬、三文魚三明治、番茄蒜蓉包、英式松餅、曲奇、藍莓蛋糕、芝士餅，怎么樣，如此多的花式品種擺在你的面前，再想減肥的人怕是也難抵擋這股誘惑吧。
當然無論甜點多么的豐富，下午茶還是離不開一個“茶”字，可見，“茶”是絕對的主角。專用下午茶分為大吉嶺與伯爵茶、錫蘭茶等幾種。一般都是直接沖泡茶葉，再用茶漏過濾掉茶渣才能倒入懷中飲用。透明的玻璃茶壺，當熱水傾注而下，可以看到在水中慢慢蘊開的茶葉尖。最美的是玫瑰花茶，看著小小的玫瑰花瓣在水中輕舞飛揚，心情也跟著飛舞起來。不過在這個季節，奶茶是我的最愛。紅茶與牛奶的組合仿佛是優雅的貴族邂逅了名流紳士，無論是小啜一口還是大口暢飲的酣暢淋漓，在寒冷的冬季，滾燙的奶茶無疑是一劑溫暖的秘方，瞬間從舌尖順滑到胃壁，許久之后，口中仍留有淡淡的香甜，讓人回味，奶茶還可以隨心搭配午后點心，無論是濃郁的芝士蛋糕、甜糯的巧克力松餅，亦或是隨性的厚多士、憨厚的菠蘿包，亦中亦西，奶茶都可以欣然相佐。
午后耀眼的陽光晃在微閉的眼簾上，讓人一陣恍惚，仿佛神游在微波漣漣的泰晤士河邊，不愿醒來。
點心食用順序：由淡而重由咸而甜
茶點的食用順序應該遵從味道由淡而重，由咸而甜的法則。先嘗嘗帶點咸味的三明治，讓味蕾慢慢品出食物的真味，再啜飲幾口芬芳四溢的紅茶。接下來是涂抹上果醬或奶油的英式松餅，讓些許的甜味在口腔中慢慢散發，最后才由甜膩厚實的水果塔，帶領你親自品嘗下午茶點的最高潮。
