如今的時髦男女，不少喜歡在手腕上戴一串珠子，其材質從玉石翡翠到各種名貴天然寶石，無所不有，其中又以木珠手串居多。如紫檀手串、黃花梨手串、沉香手串、老山檀手串等。
手串是由佛教的佩珠演化而來，只不過如今佩戴手串的人并不一定都有信仰，手串也不再是單純的禮佛記數的法具，而是成為了一種辟邪消災、祈禱好運的飾物。最常見的手串為18顆珠子，又名羅漢珠，象征佛教對于現象分類的18個范疇；也有14顆的，象征觀音菩薩的14種無畏功德；此外，還偶有27顆或36顆的手串，雖然較為少見，但也帶有各自的佛教含義。
木珠手串大多是用富余的木料加工而成，如加工筆筒、花瓶之類的雕飾，掏空部分的木料，就可用于制作手串。因產量較大，在升值潛力上也就較小，如果是把收藏手串作為一項投資，短期內很難收到顯著的成效。但如果是作為一種祈佑平安的寄托，一種以物寓懷的飾品，手串也自有它的玩賞情趣。
就材質而言，紫檀手串以金星紫檀為最佳。此乃富含樹膠和油脂的紫檀木料，經過相當時日的陳放，樹膠和油脂凝結為一個個金光閃閃的亮點，制成手串之后，在木珠上發出柔和的熒光，與致密細膩的木紋組合在一起，仿若鏤金錯采，十分華美，乃為紫檀手串中的上品。
花梨木手串則以海南黃花梨為最佳，其特點是木紋卷曲致密，色澤深淺不一，交錯分布，并有渾圓如銅錢的枝節疤紋，樹脂遇水可發出熒光，且具有淡雅的木香。但是，當前海南黃花梨的資源已近枯竭，市面上打著海南黃花梨招牌的手串，多為越南黃花梨，特點是木料色澤較淡，紋理和層次都較為散亂，氣味濃郁。兩者之間的價差可達數倍。
印尼加里曼丹所產的沉香，以油性好、香味馥郁自然、芳香清馨而著稱，以之制作的手串，為手串中的極品。其外觀帶有一層自然的油脂光澤，多呈黑褐或暗青色，木質致密，密度很大，入水即沉。因沉香對于嘔吐和氣喘等病癥具有一定的緩解作用，故沉香手串一直是備受追捧的藏品，這也導致沉香手串的贗品泛濫。如，有人就用密度同樣很大的雜木制作手串，再用香精油和藥水浸泡，使得贗品的外觀色澤和香味都與沉香近似，并且也是入水即沉。故辨別沉香手串的真偽，入水即沉并不是唯一的依據，還要經過多方面的比對參照，方才具有評判價值。