視頻網站上找不到心愛的美劇，這是美劇迷的噩夢。又一批美劇消失了，視頻網站們仍然在版權和盈利模式里糾結不已。
美劇迷的噩夢
在視頻網站上找不到心愛的美劇，這是美劇迷們的噩夢。
這噩夢最近一次發生在11月。仿佛一夜之間，曾經熱播的美劇在各大視頻網站上銷聲匿跡。許多美劇迷在論壇上抱怨看不了自己苦苦追看的劇集，也有人抱怨視頻網站刪除了自己用業余時間辛苦上傳的美劇。
不少人猜測這次美劇消失的原因和2009年4月那次類似。當時，廣電總局下發了《關于加強互聯網視聽節目內容管理的通知》，規定未取得許可證的電影、電視劇等影視片不得在互聯網上傳播。這一次，廣電總局在11月12日發布了《廣播影視知識產權戰略實施意見》。
優酷和土豆們卻說這是它們的自愿行為。“我們正在上市階段，不能再提供盜版內容。”一位不愿意透露姓名的土豆員工說。
就在11月10日和11月16日，土豆和優酷先后向美國證交會提交了上市申請。如果一切順利，它們將在12月初分別登陸納斯達克和紐交所。
當這些視頻網站在美國上市，一旦因為盜版引起訴訟，遵循的將是美國法律而非中國法律，賠償的金額會超出它們所能承受的范圍。一個可供參考的例子是，2007年維亞康姆對谷歌和它旗下的YouTube提起版權侵權訴訟，索賠10億美元。此前這些視頻網站在國內也面臨盜版訴訟，但索賠金額并不高。
遭殃的并不只是美劇，同樣被清理的還有沒有播出許可的港劇、韓劇。一些港劇迷發現網上的TVB臺慶劇《義海激情》不再更新，之前的視頻也被刪除。
這些被刪除的劇集大多是由用戶上傳。在一年之前，優酷、土豆、酷6網等網絡視頻公司都采用YouTube模式，允許用戶上傳視頻。然而為了增加片源、吸引更多流量，一些視頻網站會以用戶的名義向網站上傳盜版內容，其中當然也包括大量熱映美劇。這幾乎已經成為行業內公開的秘密。
盡管美劇粉絲看上去不少，但實際情況是，視頻網站上美劇的播放量和國產劇依然相差甚遠。以搜狐視頻為例，2010年截至11月28日的數據顯示，播放量能擠入前50位的只有《迷失》；如果只看11月28日當天，排在前18位的都是國產劇，美劇迷們熱捧的《生活大爆炸》和《緋聞女孩》分別只排到26和28位。和可能遇到的巨額侵權賠償相比，盜版美劇能帶來的流量和廣告顯得無足輕重。
搜狐視頻是現在為數不多仍然能看到美劇的網站之一，它在獲得了華納兄弟的版權許可之后，從今年9月開始和美國同步播出《生活大爆炸》和《緋聞女孩》等劇集。酷6網也在這個美劇季同步推出了《吸血鬼日記》的第二季。
搜狐早在2000年就已登陸納斯達克，酷6網則在今年8月17日通過股權置換在納斯達克正式掛牌。在2009年被華友世紀并購并籌備上市前，酷6已經開始刪除沒有版權的視頻。土豆和優酷之后，中國視頻網站競技場上的主要玩家都已在海外上市。
即使沒有海外上市，視頻網站也開始反思盜版能給自己長遠收益帶來何種影響。2009年底，可口可樂因為在優酷平臺的盜版視頻上投放廣告，被優朋普樂公司以侵權連帶責任告上法院。這一案例提醒廣告主們在視頻網站上可能面臨訴訟風險。
如果不能帶來廣告收入，上傳的盜版視頻就只是在耗費帶寬而無商業價值。土豆網CEO王微曾在一次論壇上將那些品牌廣告主并不認同的、巨大的視頻網站流量形容為“工業廢水”。
版權和盈利模式成為所有視頻網站都繞不過去的一道關卡，YouTube模式盈利無望，而Hulu模式看起來正成為主流。
與YouTube不同，Hulu和全美許多電視臺及電影公司達成協議，通過授權點播向用戶提供免費的視頻資源。Hulu在2008年推出，當年便獲得了9000萬美元收入。現在它雖然只占美國網絡視頻流量的1%，卻獲得了33%的廣告份額。對其效仿者而言，這兩個數字無疑充滿誘惑。
中國視頻網站行業的后進入者都采用了Hulu模式，例如搜狐視頻和百度旗下的奇藝，都從一開始就打出正版的旗號，搜狐曾表示將在3年內投入2
億元人民幣用于購買版權。優酷、酷6和土豆這樣的老網站也在做類似的轉型。在其招股說明書上，優酷稱諸如影視劇等專業制作內容將成為網站的主要內容，只有少部分是用戶上傳和網站自制內容。
隨之而來的是一場正版影視版權的爭奪戰。一些視頻網站的確期望通過購買正版美劇版權來贏得美劇迷們的青睞，它們覺得這將讓自己和競爭對手有所差異，并能獲得高質量的用戶群。“美劇吸引的用戶群會吸引一些特定的廣告商。”酷6營銷策劃中心總經理丁伶青說。《吸血鬼日記》吸引來了戴爾的廣告投放，而歐萊雅在搜狐視頻的《緋聞女孩》投放了廣告。
然而海外版權引進也有著自己的麻煩。在將這些有版權的視頻放上視頻平臺之前，這些視頻網站需要獲得廣電總局的許可證。廣電總局在去年4月下發的那一紙通知，正是要求互聯網企業要像電視臺那樣得到許可才能播出引進的影視劇。這讓互聯網企業不得不等待廣電總局漫長的審批流程，而且種種限制還可能使得引進的電視劇以港臺片居多，美劇、日劇、韓劇卻難覓蹤影。
最讓視頻網站們發怵的還是高昂的版權費。即便是看上去大獲成功的Hulu，也面臨版權購買燒錢過多的困境。由于通過網絡廣告獲得的收入遠遠低于電視廣告，無法支撐巨額開支，Hulu從今年6月起就開始測試付費服務，這項名為Hulu
Plus的服務已經在11月初正式開放，每月收費9.99美元。
更何況，Hulu身為新聞集團、NBC環球和迪士尼合資的產物，背靠這三座媒體巨頭的大山，它在獲取和采購版權時已經占有明顯優勢，這樣的背景在中國視頻網站中無法被復制。
對國內視頻網站來說，對正版劇集的爭奪已經將版權價格推得水漲船高。優酷在其招股說明書中介紹，和2008年相比，2009年的影視劇版權費用上漲超過200%，在2010年又上漲超過100%。而一部熱門美劇的同步播放版權可能會花掉數百萬美元，這比國產劇的價格要高出好幾十倍。
他們必須更加精打細算。酷6現在在購買版權前會做更細致的用戶調研，包括在網站上投放問卷調查。“在開會時我也會建議我們買東西要買得更精一點，買網友非常希望看的東西。”丁伶青說。
酷6網還開始通過和海外版權方合作分成的方式來減少成本。與直接買斷版權不同，這種方式意味著版權方免費提供版權，酷6網向用戶收費，并將收益和版權方進行利潤分成。
優酷也已經開始嘗試收費，在其網站上已出現了“是否付費”的選項來讓用戶選擇，付費的欄目下大多是美國電影，例如《禁閉島》和《教父》。
這也許會招來更多的用戶抱怨。對于眾多已經習慣了“免費”的中國用戶，收費將是致命的一擊，他們很可能轉向其它網站。
“我們的一些競爭者有著比我們更長的運營歷史和強大的財務資源……另外一些競爭者可能會繼續從提供盜版侵權視頻來獲得收益。”優酷在其招股說明書的“風險因素”一項如是說明。而這些，是所有視頻行業的競爭者們都面臨的問題。