如果說中國經(jīng)濟在未來幾年會遇到嚴重問題，那么其根源可能會是房地產(chǎn)市場。
考慮到潛在的住房需求，泡沫的說法有點像是天方夜譚。中國每年有大約1000萬到1500萬農(nóng)村人口進入城市，這種趨勢至少在未來10年可能都會持續(xù)下去。
除此之外，現(xiàn)有的城市人口也有巨大的潛在需求。盡管大約70%的城市居民都有自己的住房，但他們當(dāng)中的很大一部分仍住在上世紀90年代末獲準廉價購買的原國有房產(chǎn)里。許多居民都渴望改善居住環(huán)境，搬到全國各地拔地而起的新樓房中。
但中國樓市卻時常有失控的風(fēng)險。由于中國限制將資金帶出國外，普通中國人除了動蕩的股市以外，沒有多少可投資其儲蓄的渠道，銀行存款的實際利率也是負值。而購房被認為是安全投資，從而產(chǎn)生了持久的吸引力。
在許多經(jīng)濟學(xué)家看來，防止對房地產(chǎn)的這種青睞演變?yōu)榕菽潜Ｕ辖?jīng)濟穩(wěn)定的主要挑戰(zhàn)之一。國民經(jīng)濟研究所所長樊綱表示：“如果中國能預(yù)防資產(chǎn)泡沫的形成，未來就有很大的機會維持經(jīng)濟增長。”
讓政府面臨的情況變得更為復(fù)雜的是，房價已經(jīng)變成了一個敏感的政治議題。雖然房屋擁有者不希望看到自己的主要資產(chǎn)價格大幅下跌，但將買房視為人生規(guī)劃重要組成部分的一代年輕中國專業(yè)人士，卻感到價格超出了他們的承受能力。
根據(jù)一些計算，北京和上海的房價是平均年薪的15倍，而對于一個類似于中國收入水平的國家來說，通常的情況應(yīng)該是7.5倍。
最近幾年，有關(guān)政府部門不斷嘗試利用短期行政政策來抑制高漲的房價。2007年和今年，中國出臺了相關(guān)措施，以降低投機性購房的吸引力。今年的措施包括提高第二套及以上住房的房貸首付款，以及提高第二套房的按揭利率。
然而，使用此類行政工具控制價格增長具有局限性。此類政策勢必是由各個城市具體實施的，因此一旦最初的管控勢頭慢慢淡去，通常與房地產(chǎn)行業(yè)關(guān)系密切的地方政府就會放松控制。
最近一段時間，有跡象顯示，這種現(xiàn)象可能正在中國的一些地方發(fā)生。在上海附近的繁榮城市杭州，一系列的豪華住宅樓幾天之內(nèi)就宣告售罄——這個跡象說明，在某些地方或許更容易獲得按揭貸款。
因此，政策制定者正在研究兩項長期策略，以期讓市場變得更穩(wěn)定。
第一項是大幅增加公共住房建設(shè)。中國房地產(chǎn)市場一個頗具反諷意味的現(xiàn)象是，雖然移居到城市的人們有著巨大的底層需求，但住房建設(shè)大多面向利潤率往往更高的高端需求。
中國政府今年承諾，地方政府將為低收入家庭修建580萬套住房，其中多數(shù)將用于出租。政府希望通過推動公共住房建設(shè)同時達到兩個目標(biāo)：一是中和住房成本上漲引發(fā)的部分政治矛盾，二是推動將會受到限制投機性購房措施沖擊的房地產(chǎn)建設(shè)。
正在討論中的另一個議題是引入房產(chǎn)稅。房地產(chǎn)投機吸引力如此之大的原因之一，是業(yè)主不需每年繳稅，因此購買房屋并空置等待房價上漲的成本相對較低。
引入房產(chǎn)稅還有其他吸引人的地方，比如可以幫助地方政府創(chuàng)造更穩(wěn)固的財政基礎(chǔ)。這可以減少地方政府對通過不斷賣地來平衡預(yù)算的依賴，而有時，出售的土地是從農(nóng)民手中征得的。
不過，引入房產(chǎn)稅在政治上十分棘手——部分原因在于，政府害怕，如果房產(chǎn)稅造成房價急劇下跌，可能會引發(fā)業(yè)主的強烈反彈。因此，分析人士預(yù)計，房產(chǎn)稅會逐步推行，先從一兩個較大的城市開始，并且將最初的征稅目標(biāo)放在第二套住房上。
中國政府希望，這些措施將有助于抑制房地產(chǎn)市場中的沖動，而又不至于造成后果嚴重的崩盤。
(摘自12月8日英國《金融時報》中文網(wǎng)絡(luò)版)