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7月20日凌晨3點，荷蘭西部小城奈梅亨。盡管正值夜最深沉之時，卻有一大幫人成群結隊地開始穿城而行。這些人既有英姿颯爽的各國軍人，也有頭發花白的耄耋老者，還有青春活潑的少年學生，而更多的，則是普普通通的民眾。
上述這一幕如果讓不明其由的人看起來，似乎頗有些怪異，但實際上，它卻是一場多達4萬人參加的節日的序幕——奈梅亨4日徒步節。
世界上的節日千奇百怪，但是以走路為主題而進行狂歡的節日卻甚為少見。1909年，奈梅亨當地的一些人開始組織一項徒步活動，最初僅僅是針對軍人而設立的。但是隨著近百年來的發展，這項全球最古老的徒步活動如今已經吸引了越來越多的普通民眾參與，成為全球規模最大的多日徒步活動。而且，雖然活動以徒步行走為主題，但是在徒步行走開始之前，整個奈梅亨小城都會陷入一連幾天的狂歡，大型歌舞、盛裝巡游等等，讓盛夏的艷陽為人們宣泄激情提供最好的陪襯。
據活動主辦方介紹，今年的徒步節盛況空前，由于報名者太多，組委會不得不抽簽“淘汰”了約3000人。來自23個國家和地區的軍人以及60多個國家和地區的各界民眾，分為30公里、40公里和50公里3個組別，從20日凌晨開始了連續4天的徒步行進。換言之，參加徒步節的選手，最高需要在4天時間內連續行走200公里。
由于往屆活動中出現過高溫天氣導致民眾發生意外的情況，因此組委會今年特別安排選手們凌晨3點出發，以避開高溫。選手們從奈梅亨市區出城，沿鄰近城鎮繞行，并最終回到市區。
時值盛夏，盡管選手們從凌晨就開始陸續出發，但是在行走了約摸三四個小時之后，正值疲勞襲來之時，太陽卻又躍上頭頂，無疑成為對人們意志的最大考驗。許多選手都在脖子上搭條汗巾，而許多住在沿途的民眾也自發為選手們送上飲料。炙熱的驕陽，枯燥的行走，但是整個隊伍中卻不乏歡聲笑語，整個活動充滿了歡快的氣氛。
一位荷蘭老先生對記者說：“我參加這個活動已有10多年了，以往都是參加50公里的，只是今年歲數大了，才改成40公里。”另一名荷蘭中學生告訴記者：“我是聽朋友介紹才知道這個活動的，當時就覺得很有意思，很想參加。今年我是第一次參加這個活動，我也不知道能不能堅持走完4天，但是我想挑戰一下自己。”
直至午間時分，開始陸續有人抵達終點。依然保持整齊隊形前進的，無疑是各國的軍人；而更多的人則在抵達終點的瞬間擺出各種各樣慶祝的POSE——或者作出勝利的姿勢，或者將汗巾拋灑向天空，或者與伙伴擊掌相慶……
“走路確實是件很平常，很單調，甚至會讓你覺得有些無聊的事情，但是能夠和幾萬人一起行走，一起挑戰自己，我覺得這會給我帶來莫大的快樂”，一位選手在抵達終點后說，“在這樣炎熱的天氣里，自己的汗水浸濕了衣服，而我也得到了最好的鍛煉，不僅僅是身體上，更關鍵是我自己的意志。”
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