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對許多企業而言，亞洲的中產階級代表著未來。但如今，亞洲開發銀行卻悄然呼吁面對現實。
在上月19日發表的一份總體上較為樂觀的聲明中，亞洲開發銀行警告稱，亞洲新興中產階級中許多人的經濟地位仍相對不穩定——或許一次經濟危機就會讓他們重新陷入貧困——他們需要更多支持，以增強其經濟地位。
不錯，中產階級目前占亞洲總人口的56%，為19億人，這一比例高于20年前的21%左右。但這只是事情的一個方面。
“亞洲中產階級仍非常脆弱，”亞洲開發銀行首席經濟學家李鐘和表示，“一旦遭遇任何重大危機，他們很容易重新陷入貧困。”
我們不難理解其中的原因。亞洲開發銀行對中產階級的定義是每天支出2美元至20美元，并將這部分人群分為“底層”、“中層”和“高層”三類。
亞洲開發銀行表示，亞洲多數新興中產階級仍處于中產階級的底層，每天的支出僅為2美元至4美元之間，距離貧困線僅一步之遙。
例如，在印度逾4.16億“中產階級”人群中，超過半數(2.44億)處于“底層中產階級”之列，經濟狀況僅略強于被列為貧困人群的6.51億印度人。而中國在改善公民經濟命運方面的表現遠勝印度。據估計，中國目前有11億中產階級，其中只有3.03億屬于底層中產階級。
過去10年內，印尼的中產階級人數增長了一倍左右。
亞洲新興消費者可能會對全球經濟產生變革性影響，提供新的需求來源，以抵消發達國家經濟放緩的影響，并在未來幾年，起到糾正全球經濟失衡的作用。
2008年，發展中亞洲經濟體(不包括日本)的消費達到約4.3萬億美元，約占發達國家私人消費的1/3，到2030年，這一數字可能會達到32萬億美元，占全球消費的43%。
然而，在很大程度上這將取決于印度等國能否采取更多措施，為步履艱難的底層中產階級提供更有力的支持。
(摘自8月25日英國《金融時報》中文網)
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