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上周，美國總統奧巴馬造訪新罕布什維爾一所中學時，告誡學生們說，當經濟形勢變得嚴峻時，“你們應該束緊褲腰帶”。奧巴馬接著說：“當你的錢只勉強夠付抵押貸款時，你不應該去買游船；當你努力節省為上大學存錢時，你就不應該到拉斯韋加斯砸錢。你們應該有優先選擇，你們必須作出困難決定。”
學生們鼓掌，奧巴馬說的也是實話。但遠在千里之外的拉斯韋加斯，許多人如坐針氈。
拉斯韋加斯市市長奧斯卡·古德曼馬上舉行記者會，宣布“奧巴馬不是拉斯韋加斯的朋友”，如果奧巴馬來訪，他將不受歡迎。古德曼揚言，將盡本人所能給奧巴馬一個教訓。
小市長怒斥大總統，全因奧巴馬的這番語重心長的講話，可能毀了拉斯韋加斯的財路。讓古德曼尤其憤怒的是，這已是奧巴馬入主白宮后第二次對拉斯韋加斯“出言不遜”了。
一年前，在痛斥銀行家貪婪、揮霍時，一時興起的奧巴馬發揮說，接受政府救助的企業，不應再去拉斯韋加斯享受。
按照拉斯韋加斯官員的話說，奧巴馬的這種傾向性表態，馬上導致許多企業取消了在拉斯韋加斯的會議，很多人放棄了去這個“誘惑之城”的行程。對同樣遭受金融危機之苦的賭城來說，這樣的表態無疑是雪上加霜。一些當地官員說，奧巴馬的指責“威脅到了拉斯韋加斯的復蘇努力”。
奧巴馬新一輪的抨擊，也在國會山引起了一場不大不小的政治風波。和奧巴馬同屬民主黨的眾議員伯克雷說：“夠了，夠了，奧巴馬總統應該停止指戳拉斯韋加斯，他應該讓美國人自己決定，該怎樣和到哪里去花他們辛苦掙來的旅游費用。”
奧巴馬在參議院的重要盟友、參議院多數黨領袖雷德也發表“放過拉斯韋加斯”的聲明。他說，奧巴馬應該停止指手畫腳：“我寧可旅游者和商務旅行者將錢花在拉斯韋加斯，而不是花在海外。”
壓力之下，“失言的”奧巴馬也趕忙改口，他在致雷德的信中說，他的意思只是希望美國家庭不要花掉存下的大學學費，“沒有一個城市比拉斯韋加斯更讓人享受，這是我們國家最讓人向往的地方之一”。
奧巴馬改換了口風，但他真的錯了嗎？
一些政敵可以指責他有民粹政治的傾向，一些利益受損者可以指責他言論不負責任，但賭城拉斯韋加斯確實是一個銷金窟，奧巴馬只不過說了大實話。這其實也是美國民眾的共識，去年受政府救助的金融企業高管要去拉斯韋加斯開年會，美國輿論對此進行輪番討伐。
當然，身為一國總統，公開指責某個具體地方，可能確實有些政治風險，從中既可見奧巴馬身為總統生澀的一面，但也是率性的一面。反過來說，拉斯韋加斯紙醉金迷是一個不爭的事實，政客們為顧及各自利益而甚至不能直面問題，正是美國政治虛偽的寫照。
奧巴馬對拉斯韋加斯印象不佳，卻也未必被許多人認同。不久前筆者去拉斯韋加斯報道國際消費電子展，發現這個金融危機下的賭城，雖然受創嚴重，但依然熱鬧。當奧巴馬告誡普通美國人不去拉斯韋加斯這個銷金窟砸錢時，這里的外國人聽到了嗎？ |