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哥本哈根大會因忽視了富國與窮國間的嚴重分歧而徹底失敗。因此，各方需要制訂一項雙方都能接受的統一且可行的行動計劃。減少對石油的依賴是發達國家和發展中國家利益完全一致的唯一問題，把重點放在這個問題上可以使雙方重拾推進解決氣候問題所需的信任。
美國《外交政策》雙月刊日前一期刊登全球安全分析研究所主任蓋爾·勒夫特的一篇文章，題為《原油是新碳源》，文章說：
哥本哈根聯合國氣候峰會結束了，代表們達成的不過是一項有關要削減溫室氣體排放量的不具有約束力的空洞聲明，哥本哈根大會徹底失敗的主要原因顯然是世界上的富人和窮人之間、也就是通過等離子電視看世界的人和被迫賣血謀生的人之間存在嚴重分歧。
所謂我們必須團結起來“從自己的手中拯救自己”的陳詞濫調和激情演講難以掩飾一個無法回避的現實：對窮人來說，雖然他們往往是氣候不穩定的最大受害者，但全球環境問題遠不及有電用、有飯吃和有房住這些人類基本需求重要。因此，在全世界找到經濟劃算的能源代替火電之前，他們不愿意讓本國經濟增長受到約束。僅印度一個國家就有1.5億人沒有基本的照明。面對這種赤貧，無怪乎富裕國家試圖阻止擴大利用礦物燃料的舉動被發展中國家的很多人視為新形式的帝國主義。
鑒于發展中國家的抵抗，各方需要制訂一項富國和窮國都能接受的統一且在政治上可行的行動計劃。石油是能形成這種計劃的一個領域。就大幅減少使用礦物燃料發電達成共識似乎不大可能，但著重于減少使用為全球交通運輸提供95%能源的石油很有可能得到全球認同(當然，某些石油出口國除外)。
為什么要把重點放在石油上呢？
首先，與在電力行業有多種能源可發電不同，在交通運輸業，石油基本上處于壟斷地位。幾乎全世界所有的汽車、卡車、輪船和飛機只能以汽油為燃料。由于沒有其它選擇，而且世界上大部分石油為非民主政權所有，石油市場總是在波動。這使得依賴石油對大多數石油進口國、特別是發展中國家的經濟起到抑制作用。一旦油價像2008年那樣飆升，經濟衰退很快隨之而來，貿易赤字增至危險水平，窮國無數剛剛開始脫貧的人返貧。即便在發達國家，在經濟困難時期，民眾對減排政策的支持也會大幅減弱，因為他們希望政府優先考慮改善經濟狀況。這告訴我們：能否減排要看發達國家經濟是否繁榮和充滿活力。反過來，只要各國還在花大價錢購買昂貴的石油，繁榮便難以實現。
其次，中國和印度等發展中大國現正逐漸成為世界最大的汽車市場，它們對燃油的需求是全球石油需求增加的主要驅動力。印度塔塔汽車公司近期推出售價2500美元的“納諾”微型車(對此，諾貝爾獎得主、聯合國政府間氣候變化問題研究小組負責人拉金德拉·帕喬里說他天天“做噩夢”)，這意味著買得起車的印度家庭將猛增65%。其它很多國家的微型車市場可能會發展迅猛，包括中國，到2020年，預計中國的中產階級將達到7億人。這不僅會加快未來石油沖擊的到來，而且會使碳排放量大幅增加。阻止只能用汽油的汽車在發展中國家大行其道既符合發達國家的利益也符合發展中國家的利益。
第三，在交通運輸業使用代替石油的可再生能源比在電力行業使用代替煤炭和天然氣的可再生能源更經濟。換言之，石油比煤炭更容易替代。目前，太陽能和風力發電不如礦物燃料發電省錢，但在交通運輸業，大部分替代性燃料，比如乙醇、甲醇和生物柴油完全有競爭力，大約相當于每桶石油只要60美元到80美元。
但更有前途的一種可能是使用電動車，它的競爭力相當于每桶石油只需5美元到10美元。從開采到使用，即便是燃煤發電的電動車行駛一公里也比汽油車行駛一公里所產生的二氧化碳要少。實際上，電動車用得越久，碳排放越少。隨著石油的生產從輕質常規原油轉向瀝青砂和油頁巖等非常規重油，污染會不斷加劇，但電無疑將變得越來越清潔。正因為如此，環境保護論者大力支持交通運輸電氣化。
從石油入手的戰略會使美國成為全球減排努力的領導者。現在正奮力通過能源和氣候綜合法規的美國國會可以大筆一揮批準一項《燃料公開標準法》，要求在美國出售的新車使用雙燃料。這種技術只需汽車制造商為每輛新車花費不到100美元，它提供了一種隨時展開燃料競爭的途徑，至少能在本世紀30年代之前保護經濟不受起伏不定的高油價影響和全球局勢不穩定構成的威脅。到本世紀30年代，大多數汽車制造商將批量生產插入式雙動力汽車和電動車。在2008年的石油沖擊當中，在大多數車配備雙燃料發動機的巴西，開車的人改用蔗糖乙醇——與當時每桶超過100美元的石油相比非常便宜，汽油成為一種替代性燃料。結果，巴西是受油價上漲影響最小的國家之一。
因經濟恢復增長及人們擔心通貨膨脹，幾乎沒有人會否認油價有漲至每桶100美元、甚至200美元的可能性。但如果汽車配置不能兼容替代性燃料從而展開燃料競爭，世界上的窮國和富國遲早都要被迫購買三位數價格的石油而非便宜很多的替代性燃料。如果我們聽任汽車配置只能使用汽油，那我們就永遠離不開石油。
《燃料公開標準法》會對世界發展產生深刻影響。鑒于沒有哪家汽車制造商能承受得起放棄美國市場的代價，這一標準實質上將成為一項國際標準。有了雙燃料技術，窮國(大多農業較強)便可自行培育而無需進口燃料。配備雙燃料發動機、以國產燃料為動力的微型車將使窮國減少貿易赤字、加強能源安全、創造農業工作機會并減少排放量。
許多環保人士擔心生產雙燃料汽車會導致增加使用要么碳濃度比汽油高要么培育方式在環境上不可持續的其它液體燃料。這類擔憂是可以理解的，卻是短視之見。用甘蔗、非糧食有機燃料、污水污泥和城市固體垃圾生產的酒精燃料的二氧化碳排放量將大幅減少。要解決二氧化碳問題，生產甲醇(一種可用于雙燃料汽車的酒精)的新方法——無論是重復利用二氧化碳還是用可大量吸收二氧化碳的海藻生產生物燃料——比碳封存(將二氧化碳埋入地下或海洋中)這一費用高昂卻被大肆鼓吹的方法更省錢。但如果我們不允許汽車使用汽油以外的其它燃料，那么所有這些替代性方法都將無法盛行。
在今后幾個月，碳排放大國必須商定明年墨西哥城氣候大會的討論重點。不吸取哥本哈根大會的教訓就必將再次與發展中國家陷入對峙。減少對石油的依賴是富國和窮國的利益完全一致的唯一問題，把重點放在這個問題上可以使雙方重拾推進解決氣候問題所需的信任。
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