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圣誕節即將到來，但對飽受經濟不景氣及高失業率困擾的美國人來說，他們眼下最需要考慮的也許并不是如何歡度佳節，而是怎樣少花錢買禮物，卻又能向親友表達節日祝福。
不少美國人手頭并不寬裕，卻又擔心少送禮或禮物不值錢會得罪親友。為此，一些美國媒體紛紛獻計獻策。
金融危機爆發以來，美國就業形勢持續惡化。美國勞工部10月公布數據顯示，美國失業率達10.2%，為26年來最高水平。11月份失業率雖有所下降，但仍高達10%。
這種背景下，美國人打算減少買禮物的花費不足為奇。
美國市場研究機構“銷售前沿”一份研究報告顯示，約45%的受訪者說，他們今年用于購買圣誕禮物的錢將少于去年。
另一家市場研究公司NPD的調查則顯示，62%的受訪者將價格作為他們購買圣誕禮物時的首要考慮因素。
法新社日前援引NPD公司分析師馬歇爾·柯恩的話說，美國人需要做好今年圣誕節少收禮物的準備，“假如你不是直系親屬，今年你可能只能收到一張賀卡而不是禮物”。
“人們想知道如何少花錢買禮物卻又不得罪人，”佛蒙特州埃米莉·波斯特禮儀學校的安娜·波斯特說。
針對這一難題，一些美國媒體給出各種各樣的建議。
這些建議包括將對自己有重要意義的物品送給別人，與親友共度一段美好時光、與他們共進晚餐或咖啡等。
為圣誕禮物頭疼的美國人也可以選擇一種更有意義的方法，就是以親友的名義做善事。慈善團體“拯救兒童”專門推出一些圣誕慈善項目，比如花30美元為埃塞俄比亞兒童買一只山羊，作為回報，捐獻者指定的親友將可以獲得一只玩具山羊。
另外一個慈善計劃允許參加者捐獻20美元資助在非洲挖井的計劃。回報是一張感謝賀卡或一個玩偶。
但波斯特認為，根本不應該為缺錢買禮物而煩惱。許多美國家庭眼下都有財政問題，大家應該能夠相互理解。“你并不需要解釋或道歉，”她說。
在她看來，不少人過于在意禮物的價值，而忽略了送禮物本身所蘊含的情感。“我們給親友送禮物是為了表示我們在意他們，想念他們。假如你買不起禮物，你可以直接把這些想法說出來，”波斯特告訴法新社記者。
對于堅持送禮物的人，波斯特也給出自己的建議，“根據兩人的關系送禮”，“比如說，我花在給姐妹買禮物上的錢比花在表親身上的多”。
消費者縮緊銀根，生產節日禮物的廠商自然大受影響。
美國玩具生產商節日期間的銷售收入約占每年總收入40%。因此，各家玩具生產商都絞盡腦汁降價或生產低價商品，試圖以此減少消費者改變消費習慣帶來的損失。
美國玩具業巨頭美泰玩具公司2009年生產的80%玩具價格低于30美元。盡管廠家們百般努力，結果仍可能令人失望。因為不少美國人也許根本不會買圣誕禮物。
美國一家龍舌蘭酒生產商的調查報告顯示，68%的受訪者表示曾將收到的禮物轉送給別人，或正考慮這樣做。
假如真是這樣，生產商們今年可能要過一個“寒冷”的圣誕節。 |