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 美國財長蓋特納最近比較煩。
在國會山被激進議員指著鼻子喊下課，坊間又謠傳摩根大通首席執行官杰米·迪蒙將取而代之。47歲的蓋特納明白，只有全力反擊，才能捍衛自己的尊嚴和地位。
但他更清楚的是，在金融救助計劃出現紕漏、經濟復蘇形勢嚴峻，特別是失業率屢創新高的當下，身為財長的他，必須為總統奧巴馬分憂。與其不著邊際地建言獻策，不如當個“人肉盾牌”，在中期選舉來臨之前替總統先生挨罵。
此起彼伏
與地球上一些國會動不動就上演不分男女、不分老幼的群毆大戲相比，美國參眾兩院的紳士風度還是值得肯定的。但這種君子動口不動手的作法，客觀上刺激了大家用軟刀子捅人、恨不得句句鎖喉的沖動，也更加強調了在唇槍舌劍的對峙中語言這門藝術的偉大力量。
在日前美國參眾兩院舉行的聽證會上，不少議員就從嘴里吐出“匕首和投槍”，目標直指財長蓋特納。
來自得克薩斯州的共和黨議員凱文·布拉迪對蓋特納說，“公眾已對你的工作能力喪失了全部信心”，還直截了當地問蓋特納是否會引咎辭職。另一位共和黨議員邁克爾·伯吉斯對蓋特納的評價更狠：“我并不認為你該辭職，我想你壓根兒就不該被雇用。”其他共和黨議員紛紛敲鑼邊，就差把蓋特納推上被告席了。
更令蓋特納心寒的是，一些民主黨議員中的自由派人士也站出來批評他，指責后者在應對就業問題上措施不力，而且對華爾街的懲罰和監督雷聲大雨點小，在高薪問題上甚至涉嫌與這些“肥貓”達成默契。
與此同時，《紐約郵報》發表了一篇文章，稱摩根大通首席執行官杰米·迪蒙有可能接替蓋特納，成為新任財長。文章煞有介事地寫道，政策制定者已開始談論蓋特納接班人的事宜，還援引未透露姓名但熟悉迪蒙想法的消息人士的話說，迪蒙樂意為國效勞。
有理有據
是什么讓國會議員接二連三“炮轟”蓋特納？從表面看，這與其職業生涯中的污點和疑點不無關系。
比起前任保爾森，蓋特納自然意氣風發，揮斥方遒，但老練圓滑的基本功卻相差很遠，在其最近幾年的職業履歷上，也總有供人指摘之處。
早在上任之前，媒體就挖出了蓋特納的一件糗事：2001年至2004年，他任職于國際貨幣基金組織，漏繳3.4萬美元稅款，引起了很多人對其人品的質疑。
在擔任紐約聯邦儲備銀行行長期間，蓋特納參與了對雷曼兄弟、高盛公司、美國國際集團等華爾街巨頭的處理和拯救。坐視雷曼兄弟倒臺而不惜一切拯救美國國際集團，被媒體視為蓋特納與當時財政保爾森合謀而成的結果。
美國政府負責監管救援資金使用情況的特別監察長尼爾·巴羅夫斯基就曾指出，紐約聯邦儲備銀行在與AIG交易對象談判中戰略失當，表現太過弱勢，讓對方牽著鼻子走，由此帶來的后果是美國納稅人的數十億美元“不可阻擋地直接漏進”銀行金庫。有分析認為，蓋特納在談判條款上患上了“選擇性失明”。
但共和黨手中的“王牌”還是目前美國經濟狀況起色不大這個令白宮頗感尷尬的現實，讓身為財長的蓋特納難辭其咎。
根據美國商務部公布的最新統計數據，今年第三季度美國經濟增速經修正后達到了2.8%(初值為3.5%)，并不能掩蓋美國人對目前生存狀況的不滿，特別是就業壓力，讓很多美國家庭整天憂心忡忡。上個月，美國失業率達到10.2%，今后還將進一步攀升。目前，美國中產階級曾經普遍擁有的優越感正在下降，而住房、教育和醫療保險已經成為背負在美國中產階級身上的“三座大山”。美國有線電視新聞網CNN最近一次調查顯示，80%以上的美國人認為經濟形勢不容樂觀，其中又有43%的人認為經濟形勢“十分差勁”。
這一切，都會讓美國民眾把不滿情緒發泄到奧巴馬的經濟班底身上，而身為財長的蓋特納自然首當其沖“接受洗禮”。
還有分析指出，蓋特納很容易成為受攻擊的靶子，因為他被視為白宮經濟政策的代言人，一些共和黨議員把他當成奧巴馬政府中最薄弱的一環，而且也是最有利可圖的目標。
猛烈爆發
面對這樣的責難，蓋特納沒有選擇沉默，而是兵來將擋、水來土淹，將這些口水炮彈一一化解。
回答共和黨人指出的經濟狀況不佳問題，蓋特納針鋒相對地說，正是共和黨給現在的政府留下了一個已經跌落懸崖的美國經濟，因此“我不能對你們的‘遺產’負責”。
面對該不該拯救美國國際集團的質詢，蓋特納表示，政府采取的措施對結束金融恐慌是十分必要的，如果沒有這些措施，美國經濟就會仍處在下跌之中，不會有現在的增長。
蓋特納還激動地說，他對共和黨議員的看法“沒有一點能夠認可”。
按《華爾街日報》的描述，“有時他的音調已經提高到喊叫的程度。”還有報道稱，蓋特納的團隊很高興看到他所展示出來的勇氣和強橫，這在黨派斗爭中是十分必要的。
一些媒體也站出來為蓋特納說話。據報道，《西雅圖時報》專欄作家大衛·布魯克斯在文章中指出，在過去8個月里，金融系統大有好轉，不良資產救助計劃的資金得到了償還，種種變化正說明蓋特納完全是對的，而那些認為蓋特納制定的計劃是不幸產物的批評者則“大錯特錯”。
沒完沒了
雖然蓋特納反應強烈，但共和黨的國會議員恐怕不會對他善罷甘休，畢竟明年就要舉行國會大選。如果美國經濟在明年一二季度仍無太多亮點，而失業大軍越發浩大，那么蓋特納還得替奧巴馬挨罵。
有報道援引布魯金斯學會道格拉斯·埃利奧特的話說，由于2010年中期選舉臨近，為讓選舉人知道現在的處境有多嚴重，國會議員以及參議會的這種憤怒和不滿將會越來越多，而且會是將來聽證會的主基調。另有民調專家表示，為了中期選舉的勝利，共和黨人需要找出一個替罪羔羊，沒有人比財長更合適了。
目前，蓋特納不必擔心其財長之位，白宮發言人代表總統肯定了一年來他取得的工作業績。有報道稱，美國哈佛大學經濟學教授德懷特·帕金斯也認為，美國政府近期內讓蓋特納下課“幾乎沒有可能性”，因為這絕對是個壞點子。
未來的情況不太好說。蓋特納是否會成為奧巴馬執政團隊的第一個“棄子”，就要靠美國經濟來說話了。 |