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| 2009-10-23 作者:王云 王婧 編譯 來源:經濟參考報 |
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10月23日出版的英國《經濟學家》撰文指出，美國不應當在目前的醫改中失去一次降低成本的寶貴機會。
去年時任國會預算局局長的彼得·歐爾薩格曾冷冷地警告說，如果得不到徹底的改革，日益高漲的醫保成本總有一天會把政府拖垮。在過去幾十年里，醫保成本一直在以超過經濟增長率2.5%的速度增長。歐爾薩格預計，到2050年，醫保和醫療補助(政府為老人和窮人提供保險的計劃)將消耗美國約20%的GDP，幾乎相當于現在聯邦預算的總和。
歐爾薩格現任白宮行政管理和預算局局長，但他可能在新辦公室里也待不久了。因為，目前的醫改議案在很大程度上沒有解決成本過高的問題。相反，其焦點直指民主黨長久渴望的目標，即確保每個美國人都能以某種形式實際參保。目前，仍有超過4600萬美國人沒有醫療保險。即使是從這一點來看，10月13日在參議院財政委員會通過的議案仍不夠徹底，預計到2019年仍有2500萬美國人未能參保。同時，這項議案的花費很可能比之前宣稱的還要高。
如果國會通過醫保議案，奧巴馬及其團隊定會宣告一場勝利，而現在看起來通過的可能性很大。奧巴馬的確有理由慶賀。在美國這一如此富裕的國家卻有這么多人沒有醫保，的確是一件不光彩的事情，改變這種局面無疑是件好事。可怕的是，這項法案可能會浪費掉降低成本的良機。錯誤的刺激措施正在不斷抬高美國的醫保成本，但是立法機構卻視而不見。至今，醫保支出仍然是美國失控的預算中最大的一部分。可能還得再過十年或二十年，才會再有人鼓起勇氣提出處理醫療成本過高的問題。
一個更勇敢的總統應該對這次醫改提出更多的要求。參議院財政委員會通過的該項議案的最大缺點就是沒能解決醫療服務提供者的支付方式問題。大多數醫生和醫院的款項都是在“一次一付的醫療費”的基礎上支付的，這也就意味著，每做一個測試、每完成一項程序、每寫一份處方都會增加這個行業的收入。這項議案為電子檔案保存和比較效益研究以及其他好項目提供了資金，但是還應該采取措施促使這些項目付諸實踐，而不是僅僅鼓勵研究它。目前在國會各個委員會通過的五個不同議案正在被整合到一個妥協方案中，但這5個議案沒有一個提出要進行根據結果支付的徹底改革。
這些議案也沒有解決另一個大問題，即由雇主提供的私人醫療保險的免稅問題。給那些沒有醫療保險的幸運兒提供補助，鼓勵了他們過度消費實際上由納稅人提供的補貼。最新的提案僅設定了一個很高的免稅上限，即每人8000美元或者每個家庭2.1萬美元；可是這樣微薄的努力仍有可能會遭到眾議院的打壓。同時，醫生為避免遭到貪婪律師起訴而被迫采取昂貴的“防范性治療”的問題，這些議案也都避而不談。
不過，這些議案還不是最終結果，而且還有很多好主意可能被加入其中。奧巴馬曾經說過，他樂于聽取任何關于醫療改革的意見。不過時間已經不多了。 |
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