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 提前出版的10月19日美國《時代》周刊載文指出，太多的工廠是全球經(jīng)濟復蘇的威脅。
經(jīng)濟危機來臨之前的五年，是世界經(jīng)濟強勁發(fā)展的時期。消費、油價和航運費水平都達到了前所未有的高度。這種狂熱的買賣局面對于制造業(yè)來說無疑是一種福音。隨著美國消費者用信用卡購買平板電視和視頻游戲等產(chǎn)品的熱情不斷高漲，各種工廠開始在全球遍地生根。然而，經(jīng)濟危機中消費大幅萎縮，負債累累的美國消費者也開始省錢了。這無疑使全球的工廠少了很多活干。美國和日本兩大經(jīng)濟體的工業(yè)產(chǎn)能利用率都跌到歷史新低。
在經(jīng)濟危機中，產(chǎn)量隨著需求的萎縮而下降是一種正常現(xiàn)象。隨著經(jīng)濟的好轉，經(jīng)濟學家們開始爭論，制造商是否會很快開始再次雇傭工人并重開生產(chǎn)線。盡管在過去的18個月中，汽車等制造業(yè)已經(jīng)大幅萎縮，仍然有人擔心世界經(jīng)濟會被過剩產(chǎn)能所累并使復蘇患上貧血癥。有經(jīng)濟學家指出，如果不改變產(chǎn)能過剩的局面，經(jīng)濟危機還將持續(xù)并對所有國家的經(jīng)濟造成破壞。
不幸的是，已有證據(jù)表明上述推斷很可能發(fā)生。中國經(jīng)濟仍在相對強勁地增長，但中國政府十分重視產(chǎn)能過剩問題，并于最近禁止了金屬鋁生產(chǎn)行業(yè)的投資，同時對鋼鐵、煤炭和石化領域的新項目設定了更加苛刻的條件。
其他工業(yè)化國家的情況可能更為糟糕。為了衡量產(chǎn)能過剩，經(jīng)濟學家制定了一個名為“產(chǎn)出缺口”的衡量標準，意為某一經(jīng)濟體的潛在產(chǎn)量和實際產(chǎn)量(包括服務)之間的差值。經(jīng)濟合作與發(fā)展組織預測，盡管全球生產(chǎn)萎縮，現(xiàn)在的形勢實際上卻在惡化，因為復蘇將是虛弱的。經(jīng)濟合作與發(fā)展組織預測，到2010年其24個成員國的產(chǎn)出缺口將會擴大到-5.7%，為二戰(zhàn)以來的最高水平。
過剩產(chǎn)能將直接影響當今政策制定者所面對的最大問題：什么時候結束用來應對經(jīng)濟衰退的刺激計劃？應對產(chǎn)能過剩的方法就是增加需求，不管是通過從根本上加強經(jīng)濟的手段還是“舊車換現(xiàn)金”之類的措施。在需求真正恢復之前，過早地限制生產(chǎn)可能會使危機持續(xù)。
但是如果這不是一次普通的經(jīng)濟危機呢？經(jīng)濟學家認為，全球消費方式正經(jīng)歷長期轉變。作為世界經(jīng)濟的引擎，美國消費者可能會在今后數(shù)年不得不減少花費來償還債務。在這種情況下，整體需求可能長期遭遇疲軟，一些產(chǎn)能過剩行業(yè)的工廠將不得不永久關閉或者改裝后轉而生產(chǎn)其他產(chǎn)品。
這并不是不可能。德國大眾就把一個汽車發(fā)動機工廠部分改裝后生產(chǎn)環(huán)保的發(fā)電機。如果你相信亞洲國家的高速增長，中國和印度等市場的富有消費者將可能彌補部分西方消費需求的萎縮。匯豐銀行的報告指出，一些亞洲國家的生產(chǎn)商又開始獲得提價的話語權，這表明產(chǎn)能過剩的影響并不像人們擔心的那樣可怕。史無前例的產(chǎn)出缺口可能會使人們感到，在產(chǎn)業(yè)疲軟和競爭激烈的形勢中價格似乎永遠不會再回升。但是事實卻是，人們又重新獲得了定價權。
不過，并非所有人都這么樂觀。匯豐銀行的一位中國經(jīng)濟師擔心，即使需求得以復蘇也將無法恢復到原來的水平，這將是許多中國生產(chǎn)商不得不面對的現(xiàn)實。
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