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隨著手機、電腦和私人數碼相機等家用電子產品日益普及，更新換代速度大為加快，作為全球信息技術領頭羊的美國，其廢棄消費性電子產品的數量也日漸龐大。
據統計，2005年美國廢棄的電視機、個人電腦、手機、打印機、掃描機、傳真機等電子產品重達200萬噸，其中80%到85%主要丟棄在垃圾填埋場之內，僅15%到20%被回收和再利用，在城市固體垃圾流量中的比例已接近2%。專家擔心，電子產品中所含鉛、汞、鎘和溴化阻燃劑等有害物質處理不當將危害環境。為此，美國在廢舊消費性電子產品的“再循環”方面開始做大量工作，取得了一些實效。
目前，美國各州及州以下地方政府在電子產品的回收和管理方面承擔著重要角色。州、地政府不僅需要為電子產品的回收和“再循環”宣傳籌措資金，而且還必須物色資質良好的廠商對廢舊電子產品進行安全“再循環”。數據顯示，美國1980年到2004年期間售出的消費性電子產品約有一半仍在使用或再使用，另外還有9%仍閑置未棄。數字顯示，1999年到2005年期間，由于廢舊電子產品數量激增，雖然美國此類產品的“再循環”數量不斷增多，但“再循環”比例并未明顯增長。面對日益增大的回收需求，僅靠行政部門的力量已捉襟見肘，許多地方政府不堪重負，每年至多也只能舉辦一到兩次廢舊產品回收活動。
為了實現優勢互補，彌補州、地政府資源不足，美國開始重視發揮企業界和公私合作模式的優勢。2003年發起的“電子產品循環置入”志愿合作項目，由聯邦環保署、電子產品制造商、零售商和服務運營商共同合作，為“再循環”廢舊電子產品開辟更多的渠道，促進制造商、零售商、政府和消費者共同承擔電子產品回收之責。該項目2003年發起以來，全美“再循環”電子產品達到1.42億磅。其中，僅2007年，零售商和制造商按承諾志愿“再循環”電子產品就重達4700萬磅，其溫室氣體減排效應相當于每年路上減少了3.2萬輛汽車。
電腦、電視機和手機一直居于美國電子垃圾的前三位，然而，令人遺憾的是，大多數消費者對怎樣進行手機“再循環”和何處進行手機“再循環”不甚了然，結果導致全美每年廢舊手機年“再循環”率還不足20%。為了提高手機回收率，2008年1月份，作為“電子產品循環置入”合作項目的重要組成部分，聯邦環保署與手機制造商、服務商和零售商攜手發起了廢舊手機“再循環”宣傳活動。通過張貼公益廣告、發行播客等手段，請行業專家解疑答難，探討手機“再使用”和“再循環”的各種方法，提高公眾的廢舊手機“再循環”和捐贈意識。這項活動受到了美國電話電報公司、百思買、LG電子公司、三星電子公司、斯普林特電訊公司、歐迪辦公用品公司、諾基亞、摩托羅拉、索尼愛立信以及斯泰普斯等行業巨頭的積極響應。
美國手機回收計劃五花八門，質量較好的廢舊手機經清潔或翻新后多送往慈善機構以供“再使用”或折價售給低收入階層。難以修復的廢舊手機則送去“再循環”處理。
美國聯邦環保署將手機作為“再循環”的重中之重，原因有多方考慮。首先，“再循環”利用價值可觀。幾乎所有手機部件，甚至包裝材料都可供“再循環”，制造新產品。手機含有金、銀、白金、鈀金、金老銅、錫、鋅等不同金屬，提煉出來可用于珠寶、電鍍、電子、鉛管、汽車和藝術鑄造等多種行業，生產汽車催化轉化器、管道旋塞以及金銀珠寶等。手機塑料也可“再循環”，制成庭院家具、車牌框架、非食品容器和汽車備用零配件等，甚至可用作替代燃料。手機包裝材料可“再循環”生產纖維板，充電電池可“再循環”生產其他充電電池產品。
其次，廢舊手機“再循環”還有利于保護環境。生產手機需使用貴金屬等珍貴資源，開采和加工這些資源本身就需耗費大量能源。因此，通過廢舊手機“再循環”提煉金屬，既可減少開采和加工新材料，同時，又保護了自然資源，避免了水污染和溫室氣體排放。美國現在約有1億至1.3億閑置舊手機。據測算，1億部廢舊手機含有1600噸的銅，35噸的銀，3.4噸的黃金，1.5噸的鈀金�！霸傺h”1億部手機節約的能源相當于19.4萬戶美國家庭一年的用電量，其中僅黃金一項節省的能源就相當于少搬運了550萬噸松土、沙子和巖石，還可少產生大量垃圾。
廢舊手機回收率的提高與制造商和零售商的努力同樣密不可分。目前，美國手機回收簡便易行，郵寄手送皆可。以百思買為例，該零售商專門向購買新手機的顧客提供郵資已付的免費信封，方便顧客將舊手機寄給指定的手機再循環公司。該公司收到手機后，再將“再循環”收入所得捐贈給美國男孩女孩俱樂部。此外，百思買還在店內設置了免費回收亭，專供顧客投放舊手機、充電電池等電子垃圾。百思買最近還設立了“消費電子產品再循環資助基金”，向符合條件的各類組織舉辦消費電子產品回收活動提供資助。 |