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隨著國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)概念的廣泛應用，這項衡量經(jīng)濟發(fā)展水平的標準逐漸成為評價世界各國經(jīng)濟繁榮程度、指導政策走向的重要工具。
金融危機蔓延引發(fā)權(quán)威金融機構(gòu)全面下調(diào)今年經(jīng)濟增長預測之時，包括歷屆諾貝爾經(jīng)濟學獎在內(nèi)的眾多經(jīng)濟學家開始反思GDP的可信程度。
或許，這個已經(jīng)沿用多年的經(jīng)濟指標并不能全面、科學地反映世界經(jīng)濟活動的真實面目？或許，過分信任GDP導致經(jīng)濟層面中真正需要關(guān)注的領(lǐng)域被忽視？
經(jīng)濟“衛(wèi)星云圖”
自從引入應用以來，GDP勾勒經(jīng)濟活動全貌的作用好比“衛(wèi)星云圖”之于氣象狀況。
20世紀30年代的美國經(jīng)濟大蕭條時期，紐約經(jīng)濟學教授西蒙·庫茲涅茲應國國會議員要求，負責編制一種能反映經(jīng)濟全景的指標。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，這一指標終于問世，即沿用至今的國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)。
經(jīng)典經(jīng)濟學定義，GDP是指在一定時期內(nèi)(一個季度或一年內(nèi))，一個國家或地區(qū)經(jīng)濟產(chǎn)出的全部最終產(chǎn)品和勞務的價值。一般而言，GDP共有四個不同的組成部分，包括消費、投資、政府支出和凈出口額(出口額減去進口額)，用公式表達為：Y=C+I+G+(X-M)。
GDP的計算方法清晰明了。因為以自由市場價格水平為統(tǒng)計基礎(chǔ)，GDP計算結(jié)果客觀可靠，統(tǒng)一的標準也有利于各經(jīng)濟體橫向比較。
半個多世紀以來，GDP被公認為衡量國家經(jīng)濟狀況的最佳指標。它不但能夠反映一國經(jīng)濟運行狀況，還被視作衡量國力強弱與財富多少的標準。有人甚至將GDP比做描述經(jīng)濟概況的“衛(wèi)星云圖”，不僅顯示當下經(jīng)濟狀況的完整圖像，還能預測未來經(jīng)濟走向。
有了GDP的幫助，決策者可以判斷經(jīng)濟是萎縮還是膨脹，是嚴重衰退還是受通脹威脅，需要予以刺激還是加以控制。如果沒有GDP這樣的總量指標，政策制定者很可能陷入雜亂無章的數(shù)字海洋而不知所措。
經(jīng)濟合作與發(fā)展組織2006年報告特別指出，GDP仍然是衡量各國經(jīng)濟水平至關(guān)重要的指標。
當前這輪金融危機爆發(fā)以來，世界經(jīng)濟增長前景黯淡，美國、日本和西歐等發(fā)達經(jīng)濟體的GDP收縮顯著。全球經(jīng)濟不景氣的大背景之下，GDP的可靠性遭到質(zhì)疑，“重建GDP”成為不少經(jīng)濟學家當前的關(guān)注熱點。
英國《金融時報》報道，以約瑟夫·斯蒂格利茨和阿馬蒂亞·森兩位諾貝爾經(jīng)濟學獎得主為首的24名頂尖經(jīng)濟學家將在今年4月出臺報告，探討改善GDP的可能性。
增長幻象
GDP這一相對客觀指標的引入，對促進各國經(jīng)濟發(fā)展功不可沒。然而，隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，這一指標的諸多缺陷也逐漸顯現(xiàn)出來。
目前任職紐約大學的斯蒂格利茨認為，作為評價經(jīng)濟狀況的指標，GDP一直存在缺陷。當前金融危機令GDP的不足之處更加顯眼。“這場危機顯示，美國的GDP數(shù)據(jù)完全錯誤，”他說。
“看到美國自2000年以來的GDP增長，不少人說：‘你們增長迅速，我們得加以仿效。’但這并非可持續(xù)、公平的增長方式，”斯蒂格利茨解釋。“金融危機爆發(fā)之前，人們的處境已經(jīng)比2000年差遠了，對多數(shù)美國人而言，這是衰退的10年。”因為GDP的誤導，美國近年來的經(jīng)濟“增長只是一種幻覺”。
在斯蒂格利茨看來，GDP的缺陷在于沒有考慮社會發(fā)展因素。GDP只是一個數(shù)量指標，而不是一個質(zhì)量指標。GDP沒有考慮國民收入的分配，也沒有對經(jīng)濟活動的價值進行道德判斷。
例如，政府建造監(jiān)獄的支出與創(chuàng)辦大學的支出沒有區(qū)別；處理核事故的花費和對太陽能項目的投資對GDP增長的貢獻幾乎一樣。更不用說，從地底開采石油只會被看成增加國民財富，而不會被認為是資源損失。
還有一些學者認為，只關(guān)注經(jīng)濟增長卻忽略社會發(fā)展是GDP應用的主要缺陷。
去年出席美國參議院聽證會時，美國作者約翰遜·羅指出，機械地計算經(jīng)濟產(chǎn)出并不能真實反映一國的發(fā)展水平。依照這種計算方法，接受昂貴治療的癌癥晚期患者和花費無數(shù)打官司的離婚者都是促進GDP增長的“英雄”。
“接下來，我們將聽說‘疾病引領(lǐng)的經(jīng)濟復蘇’，”羅說：“為了刺激經(jīng)濟，我們只要鼓勵人們生病。”
法國全國統(tǒng)計和經(jīng)濟研究所調(diào)查法國家庭2001年到2006年的支出狀況。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，由于房屋價格和住房成本大幅增加，法國家庭的可支配收入比例在5年內(nèi)減少了近一半。這段時間內(nèi)，雖然GDP數(shù)字顯示法國的整體財富增加了，但法國家庭卻感覺實際生活水平卻下降了。
全國統(tǒng)計和經(jīng)濟研究所主任讓-菲利普·科蒂說：“GDP本意在估量生產(chǎn)和經(jīng)濟活動產(chǎn)出，并無意對社會安康作出評估。”然而，“如今不少影響社會安康的層面高于或超出GDP的覆蓋范圍，因此有必要對GDP加以完善。”
尋找新尺度
因為不滿于GDP概念的缺陷，斯蒂格利茨和森等24名科學家在去年響應法國政府倡議，致力于制定一種能夠更加全面衡量社會經(jīng)濟發(fā)展水平的指標。
斯蒂格利茨和森等經(jīng)濟學家為此探討了三個方面的議題：如何改善GDP標準？如何將新的經(jīng)濟、社會和環(huán)境可持續(xù)性因素計入GDP？如何創(chuàng)造新的指標以評估生活質(zhì)量？
目前任職哈佛大學的森說，委員會不大可能“發(fā)明”單一指標取代GDP，而將建議以類似“汽車儀表盤”的多項經(jīng)濟指標為衡量標準。在這個“儀表盤”上，GDP仍是關(guān)鍵指標，但環(huán)境和生活質(zhì)量等因素也將加入其中。
森解釋，新標準的制定不僅考慮到市場作用，也計入經(jīng)濟活動中人的因素，從而引導決策者全面平衡社會經(jīng)濟發(fā)展需求。當金融危機肆虐全球時，選民最關(guān)注的可能是如何保住工作和收入。經(jīng)濟復蘇之后，如何實現(xiàn)有利社會并可持續(xù)的發(fā)展方式則可能成為關(guān)注焦點。
科蒂則認為，改善衡量社會經(jīng)濟發(fā)展的指標，可以從兩個方面入手。第一，計算GDP數(shù)據(jù)時分類更加細化。第二，新指標應該納入更多非市場行為，例如人均休閑時間和兒童看護等因素。按照傳統(tǒng)的GDP計算方式，照看兒童和看護老人對經(jīng)濟增長并無貢獻，但對社會和家庭卻頗有價值。
實際上，聯(lián)合國早已試圖用指標方式評估各國的生活質(zhì)量，并編制出基于死亡率、文盲率等指標的“人類發(fā)展指數(shù)”。參與編制這一指數(shù)的森說，反映GDP所忽視的社會問題時，這些指數(shù)非常有價值。他還強調(diào)，教育機會平等和社會正義對于制訂經(jīng)濟政策同樣至關(guān)重要。
經(jīng)過半個多世紀的經(jīng)濟和社會發(fā)展，世界各國都在探索走出GDP的迷思。其實，GDP的締造者庫茲涅茲早就警告這種經(jīng)濟指標的局限性。他在提交給美國國會的報告中說，GDP既排除了做家務等無法計價而又具有社會價值的活動，又不能計算經(jīng)濟和人力資源的損耗，“因此一個國家的幸福與繁榮幾乎不可能由GDP表現(xiàn)出來”。
尋找衡量社會財富的新指標時，經(jīng)濟學家也在反思如何為商品和市場行為以外的行為和物品定價。空氣和江河湖水當真免費嗎？污染、噪音又當如何計價？藍天、白云等自然美景的價值又該如何體現(xiàn)？或許，GDP為人詬病就在于它沒有計入經(jīng)濟增長對環(huán)境、自然資源、社會發(fā)展和國民生活的負面影響。 |