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阿瑟·桑塔—馬里亞是美國新墨西哥州一名失業工程師，現生活主要依靠政府發放的失業救濟款。
然而，他發現，銀行總在打這筆錢的主意：咨詢一次賬戶余額查詢方式，銀行收取0.5美元費用；投訴一次，收費0.5美元；提款兩次，又收費1.5美元。
根據美聯社一項調查，美國失業人群享受和使用政府發放的“救命錢”時，仍然受到銀行的層層盤剝。
失業者使用救濟款時面臨五花八門的收費陷阱
和桑塔—馬里亞有著同樣經歷的還有38歲牙醫雷切爾·戴維斯，后者去年10月失業后，獲得政府發放的一張萬事達卡，憑卡支領救濟款。
然而，戴維斯最近發現，自己支取兩筆40美元的現金竟被銀行收費6美元。
“這是場騙局，”戴維斯說。
“它們在用我的錢賺錢，”桑塔—馬里亞說，“我本該得到免費服務，而銀行卻在賺這0.5或1.5美元。”
然而，考慮到銀行投訴的費用，他放棄了投訴權利。
美聯社說，美國30個州已和花旗集團、美國銀行、摩根大通公司等敲定協議，讓它們代發救濟款。在一些州，失業者只能通過借記卡領到救濟款。
按照銀行規定，失業者使用救濟款時到處面臨五花八門的收費陷阱，如在自動取款機上取款超過一次要收費、投訴要收費、用卡交易要收交易額1%到3%的費用，有的銀行還規定對透支用戶征收20美元……
經濟刺激計劃將使銀行“撈到更多錢”
美聯社舉例說，密蘇里州共有94883人通過借記卡領取失業救濟款。如果每人每月在指定銀行外的取款機上取款3次，每次費用1.75美元，那借記卡所屬銀行就能獲得近50萬美元；一半用戶每周打客服電話3次(第一次免費，以后每次0.25美元)，銀行又能增收2.1萬元。一年下來，就是630萬美元。
除向用戶征收的各類費用外，根據銀行與各州間協議，銀行還可以在領到救濟金之后、發出救濟金之前，用它們賺取利息。
美國當前失業率達到7.6%，政府通過借記卡發放的救濟金數量正呈上升趨勢。2003年，各州通過借記卡發出的救濟款總額只有400萬美元，到2007年則飆升至28億美元。
美聯社說，鑒于總統貝拉克·奧巴馬上周簽署的經濟刺激計劃，政府2009年將追加400億美元用于救濟，銀行屆時將能“撈到更多錢”。
勞工部發言人蘇齊·博內特說，只要各州能讓人們免費領到救濟款，政府允許其間發生其他費用，而如何避免銀行收費將是“個人”需要考慮的問題。
工會建議失業工人申請救濟支票，避用借記卡
銀行方面認為，他們提供的服務為客戶帶來方便，并且至少有一種途徑可讓客戶免費領到救濟款，如一次從一個取款機上提走所有現金、不刷卡消費等。
“如果你正確使用借記卡，將完全不用付費，”花旗集團高管保羅·辛普森說。
盡管如此，各色收費項目卻令人防不勝防，而收費無疑是銀行的最終目標。
根據花旗集團與堪薩斯州簽署的合同，堪薩斯州把發放救濟金業務交給花旗，每年可省下印刷和寄送救濟金支票的30萬美元。而花旗“義務”服務的回報就是自客戶身上收取的費用。
花旗預付卡業務市場主管馬克·哈林頓說，如州政府免除這一費用，可以替人們付費，花旗政策“絕對靈活”。
面對銀行的“霸王條款”，俄勒岡州失業工人肯納·格特勒說，她所在工會已建議大家申請救濟支票，避免使用借記卡。
“人們資金有限，不應把它付給銀行，而是拿錢養家和支付賬單，”格特勒說。 |