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| 在斯里蘭卡首都科倫坡，人們手持各種容器在加油站排隊買汽油。新華社發 |
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| 在美國佛羅里達州邁阿密的一個加油站，一名司機給汽車加油前查看油價。新華社發 | 在即將過去的一年中，國際油價更像是一場數字游戲，先在上半年持續飆升，年中逼近每桶150美元的歷史“天價”，后在下半年迅速跌落，年末跌至每桶40美元左右。無怪乎有人以“坐過山車”“跌宕起伏”“冰火兩重天”等字眼來形容2008年全年的國際油價變化軌跡。
暴跌總在暴漲后
1月2日，2008年新年鐘聲敲響后的第一個場內交易日，紐約商品交易所2月份交貨的輕質原油期貨價格一度達到每桶100美元，并最終以99.62美元這一歷史最高收盤價收關。眾多人士認為，這是具有里程碑意義的時刻，是一個新的起點。
隨后，國際油價持續飆升，接連闖過110美元、120美元、130美元、140美元的整數關口。7月11日，紐約、倫敦兩地油價首次在盤中雙雙突破每桶147美元。當天，紐約商品交易所8月份交貨的輕質原油期貨價格創下每桶147.27美元的盤中新高后，收于145.08美元；倫敦國際石油交易所8月份交貨的北海布倫特原油期貨價格盤中最高上探至每桶147.50美元，收于144.49美元。
分析人士普遍認為，造成上半年國際油價屢創新高的主要原因是投機炒作和供需關系脆弱。中國社會科學院世界經濟與政治研究所何帆博士指出：“近年來國際原油市場供需平衡十分脆弱，并略有供不應求的跡象，這是事實。但投機因素才是油價高漲的始作俑者，由于美聯儲、歐洲央行和日本央行長期實行低利率政策，并且在次貸危機爆發后采取降息、注資等方式進一步增加流動性，國際游資大量存在，它們利用了脆弱的供需關系和部分產油國的政局不穩定，推動了油價的節節攀升。”
美國眾議院能源商務委員會6月23日發表的報告顯示，2000年1月，紐約商交所原油期貨交易合約中的37%為“投機交易者”所持有，但到今年4月這一比例已大幅攀升至71%。
正當全球都在為油價高漲而焦頭爛額、手足無措之際，國際油價卻在下半年掉頭一路狂瀉，并在年末跌破每桶40美元。12月19日，紐約商品交易所1月份交貨的輕質原油期貨價格收于每桶33.87美元，處于近5年來的最低點。與年中的歷史最高紀錄相比，油價在如此短時間內出現如此大的跌幅，實為歷史罕見。
雖然自今年9月以來，原油產量約占世界總產量40%的石油輸出國組織(歐佩克)宣布的原油日產量累計削減幅度已達420萬桶，但依然未能遏制油價的下跌趨勢。
國際油價在下半年急轉直下的主要原因，是發端于美國的次貸危機在下半年演變為一場全球性的金融危機，隨著金融危機愈演愈烈，實體經濟也受到了嚴重影響。美國、日本和歐元區等經濟體都已陷入衰退。金融危機從兩方面加速了油價下挫，一方面是受全球經濟增速放緩的影響，原油需求大幅下降，油價相應下跌；另一方面，原油市場上大量資金的撤出，也加速了油價下跌。
此外，美元匯率走向也是影響2008年國際油價的一個重要因素。上半年，美元對西方多數主要貨幣持續貶值。美元的貶值，吸引更多投資者進入以美元計價的能源期貨交易市場，從而推動了國際油價大幅上漲。下半年美元匯率有所反彈，油價也出現回落。
幾家歡樂幾家愁
上半年油價高漲讓石油出口國賺了個盆滿缽滿。其中，既有沙特阿拉伯、卡塔爾和伊朗等傳統中東產油國，也有俄羅斯、委內瑞拉、尼日利亞和安哥拉等非中東地區產油國。源源不斷的石油收入，在明顯提升這些國家經濟實力和經濟發展速度的同時，也加強了其在地區乃至國際事務中的影響力和話語權。
但是，高油價給世界經濟發展帶來了嚴重影響。油價上漲使原油進口國流失大量外匯，加大企業生產成本，削弱了民眾購買力，同時增大了通貨膨脹壓力。高油價還推動許多國家爭相以糧食開發燃料，從而間接造成國際糧價飛漲，加深了糧食危機，延緩了國際減貧進程。
時至下半年，大幅回落的油價讓世界經濟緊繃的神經暫時得以放松。劍橋能源研究協會主席丹尼爾·耶金說：“對手頭緊張的消費者來說，油價下跌是一個巨大的福音……油價的下跌實際上是一種減稅——一種不需要獲得美國國會批準或讓四面楚歌的美國財政部掏錢的經濟刺激措施。”油價走低還緩解了全球的通脹壓力，增大了各經濟體中央銀行的降息空間，使央行擺脫了在制定貨幣政策時需應對“經濟下行風險”和“通脹上行風險”的兩難境地。
不過，低油價同樣蘊含危機。低油價使產油國收入大幅縮水，影響國民經濟發展。并且，過低的油價將在一段時間內減少全球資本對石油行業的投入。
今年的國際油價，無論是居高不下還是狂跌不止，都已經嚴重背離了油價的理性區間，既損害了消費國的利益，也損害了產油國的利益。正如歐佩克輪值主席、阿爾及利亞能源和礦業部長哈利勒所言，應該尋求一種有效的機制，穩定國際市場原油供應，讓國際油價在相對較長的一個時期內穩定在一個產油國和消費國都能接受的合理的價格區間。
卷土重來未可知
今后國際油價將何去何從？這是世界各國普遍關注的重大問題。雖然近期油價在每桶40美元左右的水平徘徊，但不少分析人士仍警告市場存在著導致油價大幅反彈的因素。
一是能源行業面臨投資不足問題，從而給新一輪國際油價暴漲埋下隱患。哈利勒指出，產油國的能源行業正面臨嚴峻的投資瓶頸，如果油價長期維持低位，將制約產油國擴大產能。科威特石油和水電大臣烏萊姆12月22日表示，由于油價持續下跌，科威特將暫緩執行部分石油行業的投資計劃。
俄羅斯副總理伊戈爾·謝欽在出席12月份歐佩克部長級特別會議時也指出，如果國際油價持續下跌，俄羅斯石油公司可能減少在石油勘探和開采方面的投資，這將導致未來俄原油產量大幅下降。
國際能源機構在11月發布的《世界能源展望2008》中文版摘要中指出，在世界范圍內，那些已跨越產量頂峰的油田，其按產量加權的平均綜合遞減率目前是6.7%，該比率到2030年將增加到8.6%；而其自然遞減率估計將達到9%。換句話說，一旦有些油田跨越了產量頂峰，如果缺乏資金的及時投入，這些油田的產量遞減速度會比目前的綜合遞減率加快1/3左右。
二是美元匯率可能回落。自今年9月中旬以來，受投資者規避風險情緒以及金融危機蔓延等因素影響，全球投資者大量買入美國國債，美元匯率由此獲得支撐。然而，一旦全球恐慌情緒緩解，美元避險需求降溫，美國政府龐大的財政赤字以及美聯儲實施的超低利率政策可能會把美元拖入貶值通道。
國際能源機構預測，扣除通貨膨脹因素并按2007年美元價值計算，2008年至2015年原油平均價格可能在每桶100美元左右，到2030年油價可能會超過每桶120美元。世界銀行在日前發布的《2009年全球經濟展望報告》中預測，明年國際油價平均將在每桶75美元左右。
巴黎銀行也指出，在短期內需求疲弱將會主導油價的構成，但非歐佩克產油國產量增長有限以及歐佩克減產將會在2009年下半年推高油價。 |