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 金融危機沖擊下美國車市的低迷不僅令底特律三大汽車巨頭深陷泥淖，也讓“外來戶”豐田汽車公司遭受重創。盡管這家日本汽車制造商推出了各種優惠折扣，但其11月份的銷量仍銳減了34%。據豐田美國地區主管鮑勃·卡特介紹，該公司對12種車型都推出了零利率融資的優惠條件，并且對苔原(Tundra)皮卡和紅杉(Sequoia)運動多功能車直接降價5000美元。
豐田推出的優惠折扣雖然對消費者有一定吸引力，但也極大地縮小了其利潤空間。數據顯示，三季度豐田汽車公司北美業務虧損3.3億美元。分析人士指出，隨著市場環境的不斷惡化以及日元對美元比價的不斷上升，這一虧損空間將進一步擴大。
北美市場對豐田來說意義重大，其銷量占公司全球銷量的1/3。數據顯示，豐田在美國和加拿大每年的汽車產量約為160萬輛，此外還從日本進口120萬輛。2006年以來，豐田已在北美新開設兩家工廠，并且計劃在2011年前再增設一家。與競爭對手本田汽車公司相比，豐田在北美市場的產品種類更加豐富，既有強悍型的苔原皮卡，也有經濟緊湊型的雅力士。
然而，前些年的業務擴張也給豐田留下了“后遺癥”，需求下滑使得產能過剩，庫存激增成為困擾高管的新難題。為消化高庫存，豐田曾宣布，將位于得克薩斯州圣安東尼奧市的皮卡生產廠停產3個月。近日，這家公司又做出追加減產的決定，并且推遲了密西西比州一家新廠的投產日期。盡管豐田已將北美產量削減20%，且減少了從日本本土的進口量，但目前豐田在北美市場轎車和卡車的存貨周轉天期已分別高達73天和87天，而理想的周轉天數應該在40天至60天。
不過，豐田的高管們并沒有因北美業務的下滑而喪失信心，他們相信，豐田不僅能平穩度過經濟危機，而且危機后其銷量必然會大幅反彈。也許他們是正確的，因為豐田不僅擁有高達400億美元的充裕現金流，而且交易商也一直看好其品牌及車型設計。
(肖瑩瑩編譯自12月15日美國《商業周刊》) |