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2007年12月19日，美國總統布什在華盛頓舉行的新能源法案簽字儀式上講話。布什當日簽署了新能源法案。根據新能源法案，到2020年，美國汽車工業必須使汽車油耗比目前降低40%，使汽車達到平均每加侖(美制1加侖約合3.7854升)燃油行駛35英里(1英里合1.6093公里)的水平。這是自1975年以來美國國會首次通過立法提高汽車油耗標準。新華社/路透 | 隨著油價持續走高，全球面臨能源危機，加上溫室氣體排放造成的全球變暖趨勢不斷加劇，各國都在尋找可再生能源替代傳統能源。在可再生能源的研發上，美國各界在七大方面采取措施，力求使美國在現階段和可預見的未來在可替代能源研發、利用方面處于世界領先地位。
定戰略畫藍圖
去年，布什政府提出了以擴大再生燃料的使用和提高燃油效率等為主的改革建議，以降低美國對國外能源的依賴，其中包括在10年內把石油消耗減少20%，轉而使用再生燃料或生物燃料。
布什還建議在2017年之前把乙醇和其他替代能源的生產提高將近5倍，達到每年350億加侖(1加侖等于3.785升)；從2010年開始，把汽車的燃油效率標準每年提高4%，大約每加侖增加1英里(1英里約合1.6公里)的里程。
地方先行
去年9月，加利福尼亞州州長施瓦辛格簽署了美國首個控制溫室氣體排放法案。根據法案，加州將于2020年將溫室氣體排放減少25%，使其達到1990年的水平。到2050年，加州再將溫室氣體排放減少80%，使其低于1990年的水平，即相當于減少排放1.73億噸的二氧化碳。
在加州的牽頭下，美國16個州還計劃自行制訂更嚴格的汽車尾氣排放標準。目前已有500多個美國城市簽署了加州倡導的氣候保護協議，該協議是美國城市為了實現《京都議定書》規定的2012年溫室氣體排放標準而制定的，它要求重視可替代能源的開發，積極應對氣候變暖，為子孫后代留下優美環境。
明確研發方向
在開發清潔能源的過程中，美國科研機構把重點放在了開發太陽能、生物燃料和先進照明技術等方面，并已取得了長足進展，特別是在開發太陽能方面。比如在人口最多的加州，一項普及太陽能計劃正在實施中。按照計劃，加州將在未來幾年內在100萬所建筑物的房頂上安裝太陽能設備。
為鼓勵更多的人安裝太陽能設備，州政府制訂了一系列獎勵政策：今后凡是在房頂上安裝太陽能設施的住家和企業將享受一系列的優惠，比如減稅、購房補貼、少付水電費等。
不向糧食要能源
由于從玉米和大豆等糧食中提取清潔燃油的做法會造成糧食短缺，目前美國科研人員把科研重點轉向廢木材、枯草、垃圾和海藻，把它們作為提取生物燃料的主要原料。據美國“清潔技術集團”日前透露，美國科研部門特別重視從海藻中提取清潔燃油，為此投入了大量的人力和物力，目前研究已取得突破。眼下美國已有多個企業和研究機構在從事這方面的研究，這些機構主要集中在加州的圣迭戈和馬薩諸塞州。
開拓“油路”
據美國能源部最近透露，其下屬的埃姆斯試驗室正在利用激光成像法檢測植物的“燃油提取量”，以尋找到更好的“燃油植物”。
與傳統檢測法相比，激光成像法具有時間短、節省材料(只需截取一小塊植物)、不破壞植物的生長、更精確等優點。目前，美國能源部這一新技術，重點對柳枝稷、玉米、柳樹、白楊等植物進行分析，以決定哪種植物更適合用來提取燃油，什么時間是最佳的收獲季節。
高科技企業垂范
高科技企業是清潔能源研發和降低溫室氣體排放的主力軍，其中舊金山硅谷的幾家大公司發揮了重要作用。
自2000年以來，全球著名的網絡公司思科、英特爾、電子海灣和太陽微系統等企業，依靠利用先進的清潔能源技術，將其二氧化碳排放量總共減少了24%。在2006年，這些公司減少了51.7萬噸溫室氣體的排放，這相當于在1年里美國公路上少跑了10萬輛汽車，或者35.5萬個美國家庭1年內停止用電。最近，這些企業又成立了旨在研發可再生能源、降低溫室氣體排放的“可持續性硅谷”聯盟。
防患未然
美國一些科學家不久前提醒要注意提防新能源開發的“意外后果”。
美國斯坦福大學的科研人員撰文指出，乙醇燃料如果在汽車燃料方面廣泛使用的話，它將比汽油產生更多的臭氧，這種臭氧漂浮在地面上，對人體的危害比汽車燃燒汽油排出的尾氣更嚴重，特別是對生活在盆地的人們來說尤其如此。
參與這項研究的公民與環境工程副教授賈克布森說，“乙醇被譽為是能夠減少溫室氣體排放的環保型燃料，但據我們的研究發現，如果過度使用乙醇，它對人們身體造成的危害不亞于汽油，甚至超過汽油”。
因此科學家指出，在大力研發生物燃料的同時，人們也應該重視研究其可能產生的負效應。 |