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| 17日，在南非約翰內斯堡舉行的南部非洲發展共同體(南共體)首腦會議上，南共體執行秘書長薩洛芒(左)和南非總統姆貝基交談。新華社/法新 |
南部非洲發展共同體(南共體)自由貿易區17日正式啟動，正在南非約翰內斯堡參加南共體首腦會議的各國領導人出席了啟動儀式。
對于這個擁有14個成員國、涵蓋2.47億人口、國內生產總值超過4300億美元的區域性組織而言，南共體自由貿易區的建成在地區一體化進程中具有里程碑意義。可以說，它揭開了南部非洲地區經濟一體化的新篇章。
南共體自由貿易區脫胎于1996年簽署的《南共體貿易議定書》，2000年正式開始籌備。到今年1月，除馬拉維、安哥拉和剛果(金)三國外，南共體其他成員國均完成了建立自由貿易區的市場開放準備，歷時整整8年。
南共體自由貿易區建成后，南部非洲地區將形成廣闊的統一市場，對地區經濟會產生重大影響。它將大幅促進成員國間貿易，從而有效增加就業，推動經濟發展。
根據協議，85%的商品在南共體自由貿易區內免征關稅，紡織、化工和汽車制造等行業的相關產品將在2012年前實現零關稅。稀有金屬等戰略性資源以及二手商品不適用零關稅政策。
此外，自由貿易區內推行標準化的通關程序，使用統一的通關文件。南共體各成員國還將建設更多的“一站式”邊境口岸，以進一步簡化通關過程，提高商品流通速度。
數據顯示，目前南共體成員國間貿易額還不到南共體總貿易額的1/4，而南共體各國的主要出口產品均為附加值極低的原材料。因此，南共體各國迫切希望自由貿易區能夠進一步挖掘自身經濟潛力。這也是與會各國首腦選擇“經濟增長、社會發展和財富創造”三個詞匯來表述峰會主題的原因。
南共體秘書處最近表示，南部非洲的經濟和社會在近幾年取得了前所未有的良性發展，成員國經濟增長普遍加速，一年一個臺階，同時社會趨于穩定，沖突和動亂逐漸減少。這些進步為南共體最終實現經濟一體化目標提供了歷史性機遇。
南非總統姆貝基16日在南共體首腦會議上發表講話時說，為保證一體化順利推進，南共體的當務之急是要轉變傳統貿易方式以提升區域貿易額，改善基礎設施以保證商品順暢流通，協調貿易政策以保證公正有序競爭。
由于各種原因，馬拉維、安哥拉和剛果(金)暫不加入自由貿易區，這對于僅有14個成員國的南共體來說，是個不小的缺憾。上述三國的“掉隊”，意味著一塊擁有7700萬人口的市場仍對其他成員國緊閉閘門。
不過，馬拉維、安哥拉和剛果(金)三國正在為盡早“入區”而積極努力。目前，安哥拉已經完成了加入自貿區的文件準備，待政府首肯后提交南共體秘書處審核，而馬拉維也很可能在今年的財政預算案通過后達到加入自貿區的市場開放條件。在不遠的將來，南共體自由貿易區將真正延伸至南部非洲各國，成為僅次于東南非共同市場的非洲第二大區域性經濟體。
南共體自由貿易區的成立為非洲大陸其他地區組織尋求一體化的努力樹立了一個典范，必將對非洲大陸其他區域組織的發展產生積極影響。
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南部非洲發展共同體(南共體)是非洲經濟一體化發展水平較高的區域性組織，其前身是1980年成立的南部非洲發展協調會議。1992年8月17日，南部非洲發展協調會議成員國首腦在納米比亞首都溫得和克舉行會議，簽署了有關建立南共體的文件。
南共體的宗旨是在平等、互利和均衡的基礎上建立開放型經濟，打破關稅壁壘，促進相互貿易和投資，實行人員、貨物和勞務的自由往來，逐步統一關稅和貨幣，最終實現地區經濟一體化。
南共體現有14個成員國，分別是南非、安哥拉、博茨瓦納、津巴布韋、萊索托、馬拉維、莫桑比克、納米比亞、斯威士蘭、坦桑尼亞、贊比亞、毛里求斯、剛果(金)和馬達加斯加。南共體成員國總面積989萬平方公里，約占非洲總面積的33%。
南共體為實現地區經濟一體化設定的目標是：2008年創立自由貿易區，2010年實現關稅同盟，2015年建立共同市場，2016年成立中央銀行和實現貨幣聯盟，2018年實行統一貨幣。 | | |