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| 2008-07-03 本報駐華盛頓記者:劉洪 來源:經濟參考報 |
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今年上半年，美國經濟走勢險象環生。由于次貸危機尚未結束，住房市場持續低迷，美國經濟增長速度明顯放慢，甚至有瀕臨衰退之虞。與此同時，隨著石油、糧食及其他原材料價格大幅攀升，美國經濟還面臨通貨膨脹加劇的風險。
國際貨幣基金組織4月份發表報告說，次貸危機已侵蝕美國經濟基本面，導致美國消費不振、就業下降。除次貸危機外，上半年美國房屋銷售量和銷售價格繼續雙雙走低，近兩年持續低迷的住房市場在短期內仍看不到觸底反彈的明顯跡象。令外界感到擔憂的是，這兩大問題還對美國整體經濟造成了不利影響。比如，5月份美國失業率達到5.5%，為2004年10月份以來的最高點，也是1986年2月份以來出現的最大單月升幅。
在這種背景下，避免美國經濟陷入衰退成為上半年美國政府最迫切的任務。布什政府迅速推出了總額約為1680億美元的經濟刺激方案，通過增加退稅以刺激消費和投資，這些退稅目前已陸續發放到美國人手中。與此同時，美國聯邦儲備委員會還多次向金融市場注資以增加流動性，并連續降息。
隨著美國政府的財政和貨幣政策逐步顯現效果，上半年美國經濟雖然步履維艱，但并未像一些經濟學家預計的那樣陷入衰退。第一季度，美國經濟按年率計算增長1%，增速高于去年第四季度的0.6%。國際貨幣基金組織6月份也發表報告說，美國經濟降溫程度小于原先的“恐慌”預期。
不過，分析人士認為，雖然美國經濟陷入衰退的風險已略有降低，但通脹風險則明顯加大。隨著美聯儲連續降息，美元持續貶值，由此推動石油、糧食及其他原材料價格大幅上揚，這使得美國經濟面臨的通脹壓力明顯增大。第一季度，去除波動性較大的能源和食品之后，美國核心消費價格指數上升2.3%，升幅小于前一季度的2.5%，但仍高于美聯儲認為可以接受的1%到2%的波動范圍。
正是由于通脹風險急劇上升，美聯儲6月25日決定，將利率維持在2%不變。這是美聯儲自去年9月份連續7次降息后首度改變降息政策。美聯儲認為，美國面臨經濟下行和通脹上行兩種風險，在經濟下行風險依然存在并“有所緩解”的情況下，通脹上行風險則在增加。基于能源和其他大宗商品價格持續攀升，以及不斷高漲的通脹預期，“通脹前景的不確定性依然很高”。但美聯儲也認為，通脹壓力將會在今年晚些時候和明年有所緩解。
分析人士預計，下半年美國經濟仍存在極大不確定性。美聯儲5月份的預測報告已將今年美國經濟增長率預測值下調至0.3%到1.2%，遠低于1月份預測的1.3%到2.0%。美國穆迪氏投資服務公司首席經濟學家約翰·隆斯基認為，考慮到通脹上升、住房市場持續低迷以及政府經濟刺激方案效用逐步消退，今年第四季度美國經濟有可能出現負增長。 |
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