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德國的啤酒、美國的星巴克、墨西哥的玉米餅……世界各地的食品都在漲價，光用原材料漲價似乎不足以解釋，高油價看來更可能是始作俑者。
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新華社發 |
如果早餐茶葉蛋漲價，歸咎于雞飼料價格上漲看似順理成章。然而，如此簡單的邏輯卻不足以解釋當前全球食品普遍漲價的深層原因。
隨著市場自由化加劇，全球食品價格不僅由生產成本、糧食收成等傳統因素決定，還受非農產品市場走勢的影響。
包括聯合國糧農組織在內的不少國際機構分析認為，今年全球食品漲價范圍廣、幅度大，突顯經濟一體化背景下的糧食安全問題。如今，早餐茶葉蛋賣得更貴，或許不僅因為飼料漲價，甚至可能與中東產油地區的動蕩局勢有關。
全球共同面對食品漲價
全球范圍內的食品漲價并非沒有先例，但今年的價格上揚卻獨有特點，無論漲價品種還是波及范圍罕見的全面。
糧農組織刊物《糧食展望報告》11月發表文章說，糧農組織食品價格指數在今年9月達到172點，比去年增長37%。在2006年，同一指數只比前一年增長6%。
今年漲價的不只幾種主要農產品，而是包括幾乎所有主要食品和飼料。所有農產品中，奶制品漲價幅度最大，漲幅最多達兩倍。糧食作物中，小麥、玉米、大麥和大米的價格見漲，比2005年價格高出近30%，畜肉漲幅僅次于此。
評價這輪食品漲價趨勢，糧農組織說：“世界罕見地如此廣泛地共同為食品價格擔憂。”
食品漲價，發展中國家消費者受到沖擊最大。在印度，消費者價格指數中的46%由食品價格構成，而在美國只有14%。
即使如此，發達國家也難以逃過這輪食品漲價。在美國，橙汁比一年前貴了1/4，雞蛋貴了1/5。在意大利，羅馬和米蘭消費者在10月走上街頭，抗議意大利面條漲價。因為食品漲價，意大利消費者吃得少了，意大利面和面包消費在今年頭8個月下降了7.4%，牛奶消費少了2.6%。
食品漲價不僅意味著人們吃得少了，還可能加重貧困地區的饑荒。聯合國世界糧食署執行干事喬塞特·希蘭警告，由于食品價格持續上漲，“全世界最脆弱的人群正被逐出食品市場，他們收入的60%都用于購買食品。”
過去五年來，聯合國世界糧食署項目用于購買食品的開支增長超過50%。希蘭預計，隨著食品價格繼續上漲，該組織的這項支出將在未來幾年內增長35%。
糧食根源
供不應求是造成商品漲價的直接原因，今年全球食品漲價也不例外，其中糧食供不應求是根源。
糧農組織報告，受今年氣候影響，世界小麥減產，但市場需求持續增長。澳大利亞是主要小麥出口國之一，今年遭遇罕見旱災，嚴重減產。同時，由于政府減少對糧食市場干預，近年來國際糧食儲備減少，難以在收成不好的年頭緩沖供需矛盾。
由于國際市場對糧食的需求增長過快，即使糧食連年增長也難以實現供給平衡。
國際谷物理事會預計，今年全球谷物產出將增長至16.6億噸，創下歷史記錄，高于去年15.69億噸的產量，但仍然無法滿足高速增長的市場需求。過去三年內，谷物需求持續增長，今年的需求總量預計為16.8億噸。
對糧食需求的增長，源于世界人口增長，也與世界經濟發展有關。越來越多貧窮人口不僅解決了吃飯問題，還持續改善膳食結構。隨著人們飯桌上出現更多肉類、蛋類和奶制品，以谷物為原材料的飼料需求增加。這加劇了原來就有的供不應求，令谷物價格進一步上漲，同時推高其他食品價格。
油價過錯
食品價格上揚之際，國際市場正經歷前所未有的油價上漲。這兩類商品看似毫無關聯，但同時漲價絕非偶然。
就生產成本而言，高油價是食品漲價的“始作俑者”。因為石油漲價，以石油為燃料的加工、運輸業費用提高，從而抬高食品生產成本。糧農組織提供的數據顯示，與去年相比，今年全球的糧食運輸費用上漲幅度超過80%。
高油價不僅加重食品運輸成本，還改變食品貿易模式。為節約運輸費用，越來越多糧食購買方會選擇從鄰近地區進口。這樣的貿易模式縮減了交易成本，但不利于全球市場融合，可能惡化局部地區的食品漲價局勢。
環保與饑餓
油價與食品價格的深層關聯不僅在于能源短缺，還在于環保需求。隨著可替代石油的生物燃料加大應用，越來越多糧食被用于生產燃料。
在高油價和減少溫室氣體排放的雙重壓力下，不少國家政府鼓勵生產以乙醇為主的生物燃料。糧農組織報告說，在這樣的趨勢下，甘蔗和玉米等糧食作物的市場需求在擴大。
如今美國玉米產量的20%用于乙醇生產，比2000年生產乙醇消耗的總量多兩倍。除美國之外，全球還有40個國家政府鼓勵生產生物燃料。
在油價低廉的20世紀90年代，生物燃料的概念尚未普及。投資銀行高盛集團研究顯示，當時市場谷物需求每年增長不超過1.2%，但近年來每年增長為1.4%。高盛集團預計，未來10年內，谷物需求將保持每年1.9%的速度增長。
為生產生物燃料，不少國家政府鼓勵農民種植更多甘蔗、玉米等作物，在土地使用、財政等方面予以補貼。即使如此，也不見得滿足市場的強勁需求。英國周刊《經濟學家》調查預計，直到2009年，全球玉米供應才能大體滿足市場需求。
當不少農民加大種植玉米等作物時，全球可供種植其他農作物的耕地在減少，包括大豆、小麥等作物因此減產。這樣一來，即使全球玉米實現供需平衡，其他農作物仍然供不應求，繼而帶動新一輪食品漲價。
更糟的是，與全球能源需求相比，生物燃料當前的產量不過杯水車薪，不但不能令油價下跌，其價格卻隨著油價一起上漲。以農作物為原料生產生物燃料的項目贏利不少，因此引發爭議。
聯合國獲得糧食權力專家讓·齊格勒認為，與生產生物燃料相比，保證糧食安全更重要。他號召全球暫停生物燃料項目五年，稱這種用農作物替代石油的行為是“違反人性的犯罪。”
連鎖反應
除了供需層面的矛盾，當前全球食品價格漲價與非農產品市場走向有關。
美元貶值是原因之一。盡管食品價格持續上漲，但因為以持續貶值的美元標價，實際漲幅有限。糧農組織認為，這也解釋了為什么價格持續上漲卻難以遏制需求。
另一方面，美元貶值令美國出產的糧食價格相對便宜，因此抬高對美國產品的需求，繼而推高市場整體價格。
因為全球經濟運行良好，金融市場流動性過剩，充裕的資本擴散到與農產品相關的金融產品，例如期貨和期權。這類行為雖然不足以影響現貨價格，但足以增大食品價格的波動幅度。
不同市場在糧食價格上的連鎖反應令政府干預市場更為困難。糧農組織認為，伴隨這一趨勢，世界食品價格未來可能面臨更大波動幅度，影響食品價格變動的因素更為復雜。 |