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| 28日，在美國首都華盛頓白宮的南草坪，工人將一顆裝飾星放置在國家圣誕樹樹頂。國家圣誕樹的點燈儀式始于1923年，是美國圣誕節的傳統之一，2007年的點燈儀式將于12月6日舉行。新華社記者
張巖
攝 | 《華盛頓郵報》、《財富》等美國媒體以及英國《金融時報》近日紛紛載文指出，即使今年的圣誕節假日消費能充分發揮推動作用，美國經濟仍岌岌可危，在樓市降溫、油價飛漲、次貸危機后遺癥等因素共同作用下，美國經濟在2008年很有可能陷入衰退。
美國全國實業經濟學協會的報告曾指出，最有可能引發美國經濟衰退的因素有二：一是住房市場疲軟、高油價壓制居民消費開支，二是信貸市場收緊導致消費者和企業難以獲得貸款。不幸的是，兩種情況不僅已經存在，而且大有愈演愈烈之勢。難怪美林公司最新研究報告的主題就是“相信在2008年我們將目睹美國經濟衰退的發生”。
美國《財富》雜志刊登的一篇文章稱，在瘋狂消費已成“積習”后，負債累累的美國人將不得不面對更加嚴峻的現實：取暖費用和交通費用在油價上漲的帶動下激增，加薪因就業增長率放緩變得愈加困難，個人資產因房價下滑和股市低迷大幅縮水。
英國《金融時報》的文章認為，次貸危機過后，美國消費者的信心危機接踵而至。調查顯示，越來越多的美國消費者開始對經濟前景失去信心。路透集團和佐格比民意調查機構聯合進行的調查顯示，上周預測經濟即將陷入衰退的受調查者比例已從10月份的31%增加到40%。文章稱，現在必須承認，美國經濟正在走向嚴重的經濟衰退，且衰退程度要比美聯儲官員用委婉語調講述的情況嚴重得多。
目前，零售業和餐飲業已經察覺美國家庭的消費欲望正在減弱。上周剛剛公布財報的美國塔吉特百貨公司表示，由于利潤空間較大的服飾和家居用品的銷售額下滑，三季度公司收益低于預期。而美國連鎖咖啡店巨頭星巴克公司三季度的客流量與上年同期相比出現下降，這在該公司歷史上還是第一次。一些經濟學家指出，消費開支是支撐美國經濟增長的第一大支柱，在美國經濟中所占比重一直處于比較穩定的狀態，因此消費的下滑意味著繼2001年的溫和衰退后，明年美國經濟將再次陷入衰退。美林公司分析師大衛·羅森伯格指出，現在問題的關鍵是明年的衰退究竟會嚴重到什么程度。
紐約大學經濟學教授努里爾·魯比尼更悲觀地指出，不僅經濟衰退不可避免，而且流動性不足和信貸緊縮將導致金融系統的全面崩潰，屆時美國銀行業也將遭遇英國諾森羅克銀行那樣的危機。
《華盛頓郵報》的文章稱，如果投資者也認為即將發生經濟衰退，他們將不愿意借錢給那些希望有所作為的企業，到時候衰退就真的不可避免了。文章認為，眾所周知的是，經濟周期并沒有消失，因此衰退再次降臨是遲早要發生的，而且一些指標顯示，這次衰退可能很快就會出現。不過，這篇文章同時指出，事實上經濟衰退不僅可以抑制通貨膨脹，還能對魯莽的金融投機和拙劣的投資進行懲罰，因此衰退對美國經濟并非沒有一點兒好處。
也有一些經濟學家對美國經濟前景持樂觀態度，他們相信美聯儲通過調整貨幣政策可使美國經濟避免衰退，并且期待著美聯儲在年內最后一次例會上(12月11日)再次降息。
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