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穿著拖鞋，無所事事地曬太陽，這就是老年生活？英倫島上的老人們可不這么想。
游戲、聊天、購物、交朋友、發表意見、展示自己……一個也不能少。不過，英國老人們更喜歡在互聯網上做這些事情。只要輕點鼠標，敲幾下鍵盤，呆在家里，就可以把快樂一網打盡。他們甚至感慨：沒有電腦？那怎么生活？
“這是一場革命”
英國《泰晤士報》記者賈爾斯·哈特斯利如此描述他父母生活中最常見的畫面：“書桌兩頭，二老各據一方，人手一臺電腦，一連數小時不知疲倦地在網上沖浪：發郵件，找朋友閑聊，搜索最新的笑話，下載喜歡的歌曲，看看這個專欄作家又放了什么厥詞，瞧瞧那個網上超市又來了哪些便宜貨，甚至背著對面的老伴，悄悄找個網友聊上幾句……就這樣，他們每天都在顯示器前，幸福地打發著自己的晚年時光。”
別以為這兩位老人的生活有點另類，其實這正是當下無數英國老人退休生活的真實寫照。這些白發蒼蒼的老人正逐漸成為名副其實的新一代“網蟲”。
最新一項調查報告顯示，在英國退休人群中，有41%承認，“上網”是他們最喜歡的消磨時間方式。而從前總是遙居首位的“園藝”已經屈居第二，為39%；“從事個人愛好”和“旅游、散步”則分別下滑至36%和28%。
去年夏天公布的另一個調查結果預言，英國50歲以上的老人將很快取代18歲至24歲的年輕人，成為互聯網上的主力軍。
其實早在1998年，微軟公司就已經發現，英國60歲以上的老人在網上逗留的時間比其他年齡段的人都長。這個數字說出來有些令人不可思議：人均上網時間是每周七個小時，而這些老人們竟長達10個小時！
“關愛老人”組織的負責人戈登·里斯曼說：“英國老人們正在經歷一場革命。昔日人們心目中典型的退休生活是穿著拖鞋，抽著煙袋，無所事事地曬太陽。但這些早已過時，如今，老年人樂于嘗試新鮮事物，他們更希望在退休后開始生命的第二春。”
“網事”一個都不能少
每天在網上逗留那么久，有些老人連自己都覺得有些不好意思，于是解釋道：那是因為年紀大了，腦子不好使，搗騰網上那些事，自然比不得年輕人利落。其實，很多人心里都明白，這種借口分明是他們在掩飾自己對網絡的狂熱。牛津因特網研究所負責人比爾·杜通說：“老年人使用網絡的本事，一點都不比年輕人差。”
據《泰晤士報》報道，發電子郵件和購物是老人們在網上最常做的事，大約占據了他們84%的“網事”。64歲的珍·茜莉說：“自從我孫女教會我用互聯網后，我每個月都要給她發三四封電子郵件。要是我有些犯懶，就會在網上購購物——我是說，既然能在網上購物，為什么還要出門呢？”
去年夏天的一項調查顯示，網上購物的英國老人人數，較之2001年翻了一番。一個拍賣網站也發現，有1/3的英國退休老人，愿意將自己的物品拿到網站上拍賣。
“找樂”是英國老人們“網事”的另一大重心，這一點與年輕人的心思不謀而合。杜通說：“年輕人上網大多為了娛樂，上班一族上網主要為了搜索資料，而退休人員上網，則是為了回歸青春，尋找快樂。”這就難怪，為什么在下載排行榜上，老年人喜歡的女中音歌劇演唱家凱瑟琳·詹金斯會和年輕人熱捧的搖滾樂隊并駕齊名了。
當然，“網戀”自然也不會少。別以為只有少男少女才喜歡玩這個，英國老人們對此一樣興趣盎然。據《泰晤士報》報道，有7%的英國中老年網民承認，他們曾上過情人網站，想試試桃花運。哈特斯利的一個女性朋友今年60歲，離異，想找個伴兒。她說：“其實外面有的是男人，只是我不想這把年紀，還像小青年一樣混在酒吧里尋找愛情。情人網站就不同了，談個情，說個愛，彼此不傷害，有時還挺有趣。我在那里遇到了一個男人，70來歲，相識已經六個月了，感覺不錯。要不是因為網絡，我哪兒會遇到他呀。”
假如沒有電腦……
近年來，以老年人為目標群體的網站層出不窮，如網上定購假期的laterlife.com，推介中老年服飾的fiftyplus.co.uk，還有專門尋根問祖的familysearch.org等，點擊率都相當高。
里斯曼經營著一個專門鼓勵和指導中老年人上網的網站，名叫“銀發沖浪”。這個網站每年都要舉行一個全英國范圍的“銀發沖浪周”活動，向中老年網絡新手提供電腦技術服務。贊助商包括大名鼎鼎的微軟、BT和英特爾公司。
74歲的弗蘭克·瓊斯有一個愛好——養虎皮鸚鵡。他一共養了20只，非常渴望和同道中人分享其中樂趣。于是有人建議，何不到互聯網上找找？在此之前，瓊斯還從來沒有碰過電腦。
在銀發沖浪網的幫助下，瓊斯很快學會了上網。他用數碼相機為虎皮鸚鵡拍照并貼到網上，還搜索到幾個論壇，結交了一大幫養鸚鵡的朋友，世界各地都有。瓊斯頗為感慨：“我從沒想過，鸚鵡會讓我結交這么多志同道合的人。”瓊斯最近還邀請了一位愛爾蘭的“鳥友”到家里做客，參觀自己引以為豪的“收藏”。
像瓊斯這樣嘗到網絡甜頭的老人大有人在。有人在網站留言說：“年齡和能力根本就不是問題——即便有問題，也總有一個途徑能幫助你。我今年92歲了，如今的學習能力不知比從前提高了多少倍。我向每一個人建議：盡快使用電腦。”
據里斯曼介紹，英國50歲以上的老人中，大約有60%的人接觸過電腦，其中有20%感到：假如沒有電腦，真不敢想像自己的生活會變成什么樣子。
對于未來，杜通說：“希望上網的老人越來越多，更希望那些現在因工作而上網的人們，將來退休后，也能通過互聯網為自己的生活找到更多樂趣。” |