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受美國汽車產業普遍裁員的影響，底特律陷入經濟蕭條。這座城市如今惟一興盛的是：因無法償還貸款而被銀行收回的抵押房。隨著那些信用較低的借貸人抵押貸款成本上升，底特律原本就不景氣的地方經濟雪上加霜，房地產價格快速下跌超出許多投資者幾個月前的預計。
位于得克薩斯州的赫德森-馬歇爾拍賣公司于3月18日舉辦了一次抵押房拍賣會，300處房產待售，拍賣現場的氣氛卻并不熱烈。“這些人都是投資者，他們了解貸款很難，尋到合適租客也很困難，因此十分謹慎。”參加拍賣會的房地產經紀人斯坦利·威格茲諾維茨說。
底特律人口在過去30年中流失了一大半。這座城市不僅面臨著犯罪率上升、學校質量不合格以及其他社會問題，而且也未能趕上近年來席卷美國大片地區的房地產熱潮。自從美國汽車產業再次陷入低潮以來，底特律的房價從2001年起連續五年出現下跌。
現年32歲的斯蒂芬·艾扎伊里為自己手頭的房產憂心忡忡。艾扎伊里兩年前賣掉餐館，購買了一處位于底特律市內可供出租的房產。兩年前被他認為是便宜貨、售價七萬美元的房子，現在卻只能賣出3.5萬美元的價格。
在赫德森-馬歇爾拍賣公司的房產拍賣會上，一座位于城市西邊的平房售價為1.3萬美元；另一套靠近底特律老城區的四居室僅售7000美元。
“這點錢還不夠買輛二手車，”艾扎伊里說，“買房就是一場賭博。你不得不懷疑，房價究竟能跌到多低。”
投資者，包括那些來自其他州的投資者，在周日房產拍賣會上表現得十分謹慎。即使底特律市的房產讓出近乎不合理的折扣，一些買房人付了錢后仍然心存疑慮。
“我不確定值不值得慶祝，”現年55歲的柯克·尼爾在購買后說，他是一名汽車零配件商店的工人，剛以3.4萬美元的價格買了一處位于市郊奧克帕克的農場。
業內人士說，底特律的失業率近14%，1/3的人口生活在貧困線以下，導致抵押房數量出現新高。底特律各銀行從那些無力支付房貸的購房者手中重新收回并出售的房產數，是美國全國平均水平的七倍。根據美國政府公布的統計數據，底特律所在的密歇根州是2006年美國惟一一個房產價格下跌的州。美國全國平均房價上漲了6%，而密歇根的房價則下滑了0.4%。
赫德森-馬歇爾拍賣公司負責人戴夫·韋伯說，近年來密歇根已成為他們公司交易額巨大的市場。在3月18日舉行的房產拍賣會上，至少有16處房產僅以三萬美元或更低的價格售出。當日最高的出價，一座裝修豪華、建于底特律經濟繁榮時期的四居室也僅售13.5萬美元。房地產經紀人羅恩·瓦爾拉芬代理的一處位于市郊布盧姆菲爾德的三居室，標價為52.5萬美元，在拍賣會上僅以13萬美元的價格成交。 |
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