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| 圖為鈴木LC小型概念車。本報記者 張永興
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日本汽車市場今年10月份發生了一件怪事，鈴木自動車工業公司的汽車銷量竟然超過了三大汽車巨頭之一的本田公司。最近出版的一期美國《商業周刊》撰文指出，鈴木的制勝法寶便是在日本市場日益受寵的微型車（minicar）。
日本對微型車的定義是車體長不超過３．４米，車寬不超過１．４８米，車高不超過２米，排氣量不超過０．６６升。從年初至今，日本微型車的市場銷量占所有新車銷量的35%，遠高于10年前的24%。據今年８月份公布的統計數據，截至今年３月，日本微型車的總擁有量已連續３０年上漲，達２３９０萬輛，即平均每２．１８戶就擁有一輛微型車。另據估計，截至年底，日本國內微型車銷量將首次突破200萬輛。
戴姆勒-克萊斯勒日本先進設計中心（ADC）設計主管奧利維爾·布萊指出，日本消費者一改往日對微型車質量較差的印象，如今已認識到微型車不僅在經濟上可負擔得起，而且其汽油消耗量較少，還能給人帶來高科技體驗。國際知名調研機構J.D.
Power亞太公司自2001年以來一直在追蹤調查微型車質量，該公司的雄川正久指出，微型車質量每年都在改善，而且其質量提高速度要快于標準尺寸的汽車。
在改善質量的同時，激烈的競爭還迫使微型車生產商不斷提高微型車配置。大發汽車公司的Sonica車配有無級變速箱和渦輪增壓發動機，價格從9600美元到13000美元不等；鈴木于11月7日新推出的Cervo車則是藍牙系統、無鑰匙進入系統以及兩輪或四輪驅動等時下流行的配置一樣都不少。三菱汽車公司負責微型車產品開發的項目經理森井巖雄指出，消費者對微型車的印象已和普通汽車不分伯仲。
日產公司首席執行官卡洛斯·古森日前承認，市場的未來發展趨勢是微型車，這對鈴木、大發和三菱等生產微型車的汽車公司無疑是個好消息。而日產和豐田汽車自然也能從微型車的日漸走俏中撈到不少好處。例如，豐田擁有大發公司51%的股份，鈴木和三菱都為日產提供微型車。不過，汽車巨頭們并未因此而樂觀，古森就指出，微型車盡管暢銷，但利潤非常低；中高級轎車雖然比較賺錢，但銷量卻不理想。例如，目前處于經濟逐漸復蘇期的日本，其普通汽車銷量在10月份卻下降了6.2%�！� |
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