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文章提要：農民專業合作經濟組織對提高農民組織化程度、降低交易費用、提高農民談判地位、增強應對自然與市場風險能力、實現規模效益都發揮了重要的作用，已經成為促進中國農民收入增長的一個重要載體。要積極發展農民專業合作經濟組織等各類適應現代農業發展要求的經營主體，以推進社會主義新農村建設，促進農民收入的增長。
新制度經濟學認為，制度創新的動因源于人們要追求一種潛在利潤，即外部利潤，其來源主要有四個方面：由規模經濟帶來的利潤；外部經濟內部化帶來的利潤；克服和規避風險帶來的利潤；交易費用轉移與降低帶來的利潤。作為一種農村經濟組織的創新和有效率的制度安排，農民專業合作經濟組織的本質就是處于弱勢地位的農民，在自愿互助和平等互利的基礎上，通過經濟聯合的方式，將家庭經營的個體劣勢轉化為群體優勢，在更大范圍、更廣空間實現資源的優化配置，實現外部利益的內部化和交易費用的節約，減少經濟活動的不確定性，在一定程度上實現農業的規模生產，打破市場壟斷，共享合作帶來的外部利潤。正是基于這些外部利潤的存在，自20世紀80年代末以來，農民專業合作經濟組織這一微觀組織形式，首先在中國經濟發達地區出現，并逐漸向全國輻射、蔓延，它對提高農民組織化程度、降低交易費用、提高農民談判地位、增強應對自然與市場風險能力、實現規模效益都發揮了重要的作用，已經成為促進中國農民收入增長的一個重要載體。
(一)
農民專業合作經濟組織有利于節省農戶的市場交易費用，降低農業生產總成本。
所謂交易成本，是指進行交易所增加的(購買價格之外的)成本，這些成本可以是貨幣、時間，也可以是某些不方便。在新制度經濟學看來，只要存在市場交易行為，就必然會產生交易費用，包括搜索交易對象，討價還價，訂立契約，監督契約執行，維護交易秩序，解決交易糾紛以及對違約加以懲罰等產生的各種費用。不是很突出。隨著中國農業的市場化進程加快，分散的、單個農戶參與市場的交易不確定性增大，有時費用則極為高昂。一項實證研究表明，農戶交易成本高已成為中國農業增長面臨的突出問題，市場經濟條件下中國農業不僅必須降低生產成本，而且更必須降低交易成本。而農民專業合作經濟組織的出現，可以將那些交易費用較高的市場分工活動卷入組織內部分工，由此實現市場內部化，節省了交易費用，包括農民專業合作經濟組織內部的固定分工節約了尋找交易對象的費用，農民專業合作經濟組織的統一安排代替了討價還價，農戶和其他生產要素所有者與企業之間的長期合同減少了在市場中多次反復地訂立契約的麻煩，等等，從而降低農業生產的總成本。
(二)
農民專業合作經濟組織有利于推進農業的規模經營，提高農業生產效益。
農業規模經營有兩種基本方式：農戶家庭內部的規模經營和農戶家庭外部的規模經營。農戶家庭內部的規模經營就是指在農戶家庭內部實現土地、資金、技術等生產要素的集中，它是農業規模經營最基本和最直接的形式；而農戶家庭外部的規模經營是指農業生產者聯合和合作形成的規模經營。中國是一個人多地少的農業大國，農村人口占總人口的70%以上，且經營分散狹小，因而實行大范圍的農戶家庭內部規模經營并不切合中國實際，而農戶家庭外部規模經營通過農民專業合作經濟組織，把分散的農戶家庭經營聯合起來，可以在不改變家庭聯產承包制的基礎上，引導農戶圍繞共同的市場需求進行專業化和區域化生產，從而實現農民農業生產的組織化、專業化和適度規模化，并且通過協調農民的市場行為，提高農產品的市場價格，防止農民之間的惡性競爭。此外，農民專業合作經濟組織還可以通過擴大農業生產分工、協作的廣度和深度，提高農業勞動力和生產資料的利用效率，降低農業生產成本，提高農業生產的效益。
(三)
農民專業合作經濟組織能有效地提高農民的組織化程度，提高農民的談判地位，更好地維護農民自身的利益。
中國農村改革與發展的實踐表明，要解決已經存在多年的小規模與專業化、小生產與大市場、分散化與社會化的矛盾，靠一家一戶不行，單純靠政府也不行。國際經驗表明，發展農民專業合作經濟組織，提高農民的組織化程度，是農民參與市場競爭的一種現實選擇。這是因為市場經濟并不是放任自流的經濟，市場競爭要求各個市場主體都必須具備較高的組織化程度，市場競爭能力的強弱是與組織化程度成正相關的。我國分散的小農戶因其規模小、素質低、實力弱，進入市場與交易對手進行談判的地位不平等，中間商很容易利用這一特點盤剝農戶，迫使農戶成為農產品低價出售的接受者和農業生產資料高價銷售的接受者。農民專業合作經濟組織作為一個比較強勢的整體參與市場交易時，則可增強農戶在產品市場和要素市場討價還價的博弈能力，有效地遏止侵害農民合法權益的各種機會主義傾向，提高農戶的地位，有效地抵御來自各方面對農戶利益的不合理侵蝕，改善農戶在市場中的不平等地位，形成農戶利益的自我保護機制。此外，農民專業合作經濟組織還可以增加農民與政府對話的渠道。依靠合作的力量，通過組織爭得政府在財政、稅收、金融等方面的支持，并對政府的決策施加更大的影響，進而提高農民的政治地位，以獲得平等的國民待遇，實現真正的城鄉一體化。
(四)
農民專業合作經濟組織能有效地降低和規避各種農業經營風險，提高農業生產效益。
隨著中國農業市場化改革的不斷深化，分散經營的農業生產者和大市場之間的矛盾逐漸突出，一家一戶的小生產很難逾越自然風險和市場風險，導致農業生產常常發生大起大落的周期性波動，嚴重影響到國民經濟的穩定和農民自身的經濟利益。建立農民專業合作經濟組織則可以有效化解農業生產所面臨的各種風險，提高農民抵御風險的能力。首先，可以降低和規避各種市場風險。如單個農戶經營規模小，搜尋信息成本高。通過聯合可以采取不可能使用的信息手段，找到穩定的農產品銷售渠道，大大降低生產的盲目性，增加經營過程的穩定性，減少市場風險。其次，提高抵御自然風險的能力。農民專業合作經濟組織可以通過成員之間的相互幫助，盡快恢復生產，有效減輕自然災害對農業生產者造成的損失。再者，減少技術風險。在激烈的市場競爭中，提高科技含量是增強產品競爭力的關鍵。但每項新技術的采用都伴隨一定的風險。農民專業合作經濟組織可以有效地提高技術普及的廣度和深度，盡量避免技術的失敗，最大限度地發揮新技術所具有的增產增效潛力。
(五)
農民專業合作經濟組織有利于建設現代農業，提升農業綜合效益。
社會化、標準化和產業化是當今世界農業發展的潮流和趨勢，是發展現代農業的重要內容。農民專業合作經濟組織作為一種現代農業產業組織形式，能夠打破所有制、區域和行業界限，實現生產要素在更大范圍、更寬領域的流動和重組，推進農業生產的社會化、標準化和產業化，提高產業競爭優勢，從而提升農業綜合效益。
(六)
農民專業合作經濟組織有助于提高農民自身的素質，增強農民增收的能力。
通過農民專業合作經濟組織的建設和合作制的運作，可以使農民在科技推廣、分工協作、組織管理、市場營銷、對外聯系以及民主決策等方面得到鍛煉。這既有利于農民科技意識、營銷能力和合作精神的培養，又可以增強農民的民主意識與參與意識，提高農民自我組織、自我服務、自我管理、自我教育的能力。因此，農民專業合作經濟組織是農民學習市場經濟、學習科學技術、學習民主管理、提高自身素質的好學校，為農村經濟的發展積累了人力資本，對促進農民收入增長提供了強有力的支持。
(七)
農民專業合作經濟組織有利于促進農村剩余勞動力轉移，增加農民的非農收入。
農民專業合作經濟組織通過為農業生產提高產前、產中和產后服務，發展新產業或延長原有產業的經營鏈條、或擴大現代生產規模，有效地促進了農村第二、三產業的發展，使一部分農村剩余勞動力得到就地轉移，提高了農民的整體收入水平，促進了農村城鎮化水平的提高。
正是由于農民專業合作經濟組織在農民增收方面具有巨大的組織優勢，2007年的中央一號文件明確指出，要積極發展農民專業合作經濟組織等各類適應現代農業發展要求的經營主體，以推進社會主義新農村建設，促進農民收入的增長。
(作者單位：武漢大學經濟與管理學院) |