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現代經濟學殿堂里最具影響力的大師薩繆爾森12月13日離開了人世，享年94歲。盡管經濟學派別林立，但沒有任何一個經濟學家否認，自己是薩繆爾森的信徒。
薩繆爾森曾經有一句名言：“我不在乎誰為一個國家制定法律，誰為它起草條約——只要由我來寫經濟學教科書就行”。的確，薩繆爾森之所以享有世界性的聲譽，除了其革命性的將凱恩斯主義經濟學和傳統的微觀經濟學“捏合”在一起，彌合了經濟學在宏觀和微觀上的割裂狀態，創立了新古典綜合派之外，可能就是其1948年首次出版的《經濟學》了。這本書迄今已出版了19版，在全球被翻譯成40多種語言，銷量超過了1000萬冊。薩繆爾森的《經濟學》經歷了世界經濟及經濟學界半個世紀的風云變幻：和平與戰爭，繁榮與蕭條，通脹與緊縮，共和黨及民主黨及一系列新的經濟理論。而在中國，這本教科書一度成為最權威的西方經濟學的經典之作。
薩繆爾森自稱為“經濟學的最后一個通才”。用貝克爾教授的話來說“薩繆爾森在提高經濟分析水平方面的貢獻，已超過當代任何一位其他的經濟學家。他事實上重寫了經濟學理論的許多領域�！倍鸬浠始铱茖W院將諾貝爾獎頒給他的理由之一就是：他研究涉及經濟學全部領域。薩繆爾森的這種“通才”，為其創立新古典綜合學派提供了可能。薩繆爾森第一次試圖為凱恩斯的宏觀經濟學提供一個微觀分析的框架，而事實上，在薩繆爾森之前，即使“宏觀經濟學”這個名稱，甚至都不曾出現在西方經濟學的詞典中。而在微觀經濟學領域，薩繆爾森所采用的一整套市場分析方法，如供給曲線、需求曲線和成本曲線等，迄今已經成為經濟學界的共識和典范。
與薩繆爾森的天才齊名的是他的自負。當然，他的確擁有自負的資本，這位26歲就獲得博士學位的天才，幾乎得到了經濟學家所能得到的所有榮譽，包括在美國被認為是通往諾貝爾經濟學獎的必備前提：克拉克獎。有人曾經問薩繆爾森學習經濟學的最大遺憾，他說：“最大的遺憾是不能獲得諾貝爾獎”，而當時，經濟學還尚未設立諾貝爾獎。好在1970年，這位經濟學大師終于一償夙愿，成為首位獲得諾貝爾經濟學獎的美國經濟學家。
毫不諱言，薩繆爾森的整個經濟學的邏輯體系并非完美無缺，隨著歲月的流逝，對其《經濟學》批判的聲音就一直沒有停止過。凱恩斯主義者批評其過于為自由放任的市場制度辯護，而斯密的追隨者則又批評其過于追隨凱恩斯。他曾經的信徒斯蒂格利茨更是毫不客氣的指出，現代經濟學被人為分割為“宏觀”和“微觀”是患了精神分裂癥，并試圖推翻薩繆爾森建立的現代經濟學的理論體系，重新為“宏觀經濟”尋找微觀基礎。并且寫了一本被稱為第四代經濟學教科書的《經濟學原理》來挑戰薩繆爾森《經濟學》的權威地位。但現在來看，這種挑戰的成功現在的確還沒有看到勝利的跡象。
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