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如果說價格是引導市場優化配置資源的信號燈，那么國家統計機構的統計數據，就是經濟決策者用來判斷形勢進行決策的儀表羅盤。如果羅盤有問題，對經濟造成多大的損害也可想而知。一段時間以來，中國官方統計數據的準確性受到質疑。這一問題在中國勞動力、失業率統計數據上表現得格外明顯。
勞動力、就業和失業數據
去年以來，中國經濟遭遇危機，一個突出方面表現在失業情況惡化。但是在這個重要方面，國內卻難以得到反映客觀實際情況的數據。
2008年12月15日，中國社科院發布2009年《社會藍皮書》，其公布的2008年全國城鎮調查失業率是9.4%，顯示就業形勢異常嚴峻。而人保部公布的2008年四季度末全國城鎮登記失業率為4.2%，似乎形勢仍在可控之內。
客觀地說，我國統計部門目前公開的勞動力和就業數據，無論從統計口徑還是方法上講，都存在較大缺陷。這一點，國家統計局也早就公開承認，2006年7月18日，當時的國家統計局發言人鄭京平在回答記者提問時也表示：“就業統計，我們知道在中國仍然是一個比較薄弱的環節，我們只有城鎮的登記失業率和城鎮就業狀況的統計。”
就業統計已經落后于中國經濟社會以及勞動力市場變化的現實。事實上，戶籍制度改革在上世紀90年代中期啟動后，中國勞動力市場已經開始統一，但是統計制度仍然表現為城鄉二元統計體系。因此，農村進城務工經商人員的統計，現在基本是筆糊涂賬。以中國的農民工數量為例，最常見的有三個不同的數據：9000萬農民工、1.2億農民工、2.5億農民工，差距如此之大。
另外，由于城鎮就業統計口徑過窄，無法囊括近年來出現的各種職業和工作方式。
數據失真的原因
國際上通用的失業率概念，是指失業人數和從業人數與失業人數之和的比例，反映了一定時期內可以參加社會勞動的人數中實際失業人數所占的比重。由此，中國社科院的“調查”式統計，大體可以看作是在努力“與國際接軌”。雖然其如何展開“調查”仍存在技術問題，但相對來說，社科院的數據可能更為接近中國社會的實情。
在我們看來，這一統計分歧原因較多，但其中一個重要根源是，統一的勞動力市場統計法和城鄉二元統計系統的矛盾。
中國城鎮總人口統計口徑涵蓋以下三部分：城鎮戶籍人口、農村戶籍到城鎮居住半年以上的常住人口、當地農村戶籍但居住地事實上已經城鎮化的“城中村”人口。但公布的城鎮登記就業和失業人口，僅將城鎮戶籍人口作為統計口徑，中國2004年城鎮總人口統計數據為5.4283億，而一般認為農村進城務工經商半年以上常住人口基本1億以上。
其次，城鎮失業人員中，又有相當部分的“自愿失業人員”也未予以說明。所謂“自愿失業人員”是指有就業能力也有就業機會，但因為各種原因而主觀上不愿就業的人員。在中國大城市周邊，一直都有很多出租房屋而不愿就業的城鎮居民，這類城鎮人口一般也都登記為城鎮失業人口。
而城鎮登記失業人口中，又有很大部分重合。1990年國企改革以來，先下崗，后又被單位臨時返聘的人員更是常見，而這類人員又被納入城鎮登記失業人員統計口徑當中。
數據失真的后果
既然勞動力和就業、失業人口統計數據可信度有問題，那么統計部門公布相應的人均GDP、人均收入、勞動生產率等關鍵數據也會有問題。在很多城市，出現了勞動者在當地工作掙錢、在當地交稅、在當地創造GDP、在當地消費，但卻不被計入當地就業的情況，也導致了嚴重的統計失真問題。
如果統計系統提供的數據有問題，那么決策者依此作出的判斷也會有問題。
在經濟繁榮期間，一般不了解情況的人，很容易得出的結論就是“高增長、零就業”。2006年6月29日，聯合國開發計劃署首次發布《2006亞洲太平洋地區人類發展報告》就警告中國出現“高增長、低就業”，而國內一些學者雖有不同意見，但也認為“高增長沒有帶來高就業”。
2006年經濟繁榮期間，勞動力供給，尤其是廉價簡單勞動力的供給已經遠遠不能滿足經濟增長的需求了，當時的突出表現就是“民工荒”。同時，勞動力市場供給較為充足的只是受過高等教育的白領候補人員，而真正的中高級技術人才依然短缺。可以說，當時的統計數據誤導了決策層，以為就業率還是不高，需要擴大出口維持農村剩余勞動力的轉化。結果，這種政策的結果就是人民幣升值幅度不夠，導致經濟結構調整的步伐跟不上形勢的變化。
到2008年四季度全球金融危機爆發之后，中國東部沿海外向型出口經濟遭受重大沖擊，經濟繁榮時期的“民工荒”，經濟衰退時期一下子轉變為“民工慌”。工廠紛紛倒閉，大量的民工開始返鄉。
2008年中以來，中央及各地領導人深入基層調研，弄清情況，沒有僅僅以統計局的統計數據作為決策依據，而是出臺相關刺激經濟措施，讓中國經濟在全球金融風暴面前穩住陣腳。現實已經給統計部門的傳統思維方式、統計手段提出了嚴峻的挑戰。
應該來一場統計革命
我們認為，中國統計部門理應掀起一場統計革命。
這場革命首要的，就是要改變長期盤踞在統計部門人員頭腦中的城鄉二元體系理念。自1998年以來，中國城鎮化進程突破28%后，開始進入加速階段。城鎮化的加速，必然帶來城鄉二元勞動力市場的統一。與此同時，城市群的出現、民營經濟壯大，使得中國經濟出現諸多新現象、新問題。使得原先的城鄉二元戶籍制度、城鄉勞動力市場以及社會保障制度面臨諸多轉型陣痛。
只有中國統計部門將城鄉勞動力市場一體化看作不可逆轉的趨勢，才可能在理論上和實踐中作出真正重大的轉變。
其次，在技術手段上，統計部門不能孤軍奮戰，要聯合其他部門合作。
第三，在統計立法和管理制度上要加強統計監管，加強統計的獨立性。 |