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奧巴馬已于20日上任，30年來彩虹與風雨并存的中美關系，也將面對新的開局。中美未來將如何相處，正引來人們的強烈關注。
國家間關系是好是壞，其實有它的定則，那就是有無共同利益，共同利益越多，關系就可能越順暢。中美在上世紀90年代以來既沖突又合作的關系形態，沒有最后破局為純粹的競爭關系，有必然性，也有偶然性。從過去30年看未來，要意識到的是，無論共同經濟利益、還是暫時性的反對恐怖主義需要，都不足以與當年共同面對蘇聯威脅的戰略需求相提并論。在此情況下，未來如果沒有新的更為厚實的共同利益基礎，中美關系仍將具有不確定性。
中美新的重要合作基礎恰恰正在出現，這就是新世紀以來世界無序化的加劇。20世紀下半葉以來因許多后發國家經濟發展、歐洲復興而帶來的世界政治權勢分散化趨勢，在新世紀以來進程加速，與此同時美國無度對外擴張而給自身國力帶來的損耗，已使21世紀初的世界，正面臨美國霸權的持續衰落。美國在現在和未來較長時間內，雖然都還將是全球最有影響力的超級大國，然而，美國在其國土之外的行動自由，已因上述因素而遭到削弱和抑制。這將使美國再次選擇從一些地方退卻，就如上世紀70年代越南戰爭后尼克松實施戰略收縮政策一樣。
美國向世界其他地方的強行推進會引來磨擦和混亂，美國從世界其他地方的退出也可能帶來新問題。在最近八年布什擔任總統期間，人們充分感受到的是前一點，而在奧巴馬即將上臺主政美國后，人們可能體驗的將是后一點。美國從世界其他地區退出，也會給世界帶來復雜和不確定性的增長。這將不僅是美國和中國，同時也是整個世界所面臨的最大安全挑戰。
歐洲、日本、俄羅斯等政治實體還沒有實力創造世界新秩序，這幾個重要政治力量，都因人口老齡化程度加重、經濟增長放緩、國家負擔過重而日益保守內向。而主導全球性新秩序，所需要的乃是國家實力和志向。在可見的未來，美國因其相對合理的人口結構、世界第一的經濟規模和最為強大的科技實力，仍會有這樣的沖動，與此同時，美國同樣也越來越多表露出美洲地方性而淡化其全球性。
在美國相對衰落的過程中，中國要防止美國從其他地區退出引發的地緣政治動蕩和沖突，將在一定時期內加重中國的安全壓力，美國的國家利益也將受到損害。因此，在提供和創造全球生活公共品方面，中美未來的合作空間實際上將會加大。美國需要中國的幫助，中國的發展也離不開美國。中美之間有一定競爭的合作，是這兩個國家與其他重要地緣政治力量保持良好關系、也是世界政治經濟形成穩定秩序的關鍵。
中美正在加強的共同戰略利益能否轉化為雙方的緊密合作關系，有賴于兩國政治家對相互之間合作基礎的準確體認。尤其對美國來說，如果不能敏銳把握兩國、同時也是世界所面對的新的巨大安全挑戰，而將中美關系絕對化為所謂新興者與守成者間的“挑戰—應戰”關系，這將不僅是中美兩國乃至整個世界的不幸。 |