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2008年以來，國際油價經(jīng)歷了從每桶100美元飆升至147美元巔峰，然后又一路下滑至115美元的悲喜劇；與此同時，國際糧價以更快的速度回落：作為亞洲大米市場基準(zhǔn)的泰國破碎率5%大米和越南破碎率5%大米近日FOB報價分別為每噸690美元和550美元，較4月1000美元的天價已跌去將近35%至50%；而最近幾個月以來，小麥和玉米等糧食作物由于預(yù)期產(chǎn)量上調(diào)價格也出現(xiàn)不同幅度的下跌。對于生物能源開發(fā)而言，國際油價、糧價的雙雙回落，對其影響卻各有差別。
一方面，由于糧價下跌，全球糧食危機漸行漸遠，對于生物能源而言，“老鼠過街，人人喊打”的尷尬處境似乎已成為過去時。就在6月的國際糧農(nóng)組織羅馬大會上，生物能源還被指為造成2007至2008年全球糧食危機的罪魁禍?zhǔn)祝驗橛土献魑飻D占了糧食作物的土地。根據(jù)世界銀行的統(tǒng)計，每加工70公升生物能源，等于消耗一個人一年的口糧，這在一些發(fā)展中國家因糧食短缺而造成社會動蕩和政權(quán)更迭的年代里是不可原諒的，甚至是“非人道的”。因此，許多能源消費國不得不權(quán)且將生物能源開發(fā)計劃偃旗息鼓。如今，隨著危機的煙消云散，人們可能將新能源開發(fā)從“猶抱琵琶半遮面”的狀態(tài)解放出來。
此前生物能源生不逢時，一個重要原因就是，某些發(fā)展中國家由于糧食無法自給，出現(xiàn)供應(yīng)短缺，導(dǎo)致全球糧價飛漲。很顯然，如果這些國家糧食短缺背后的制度性因素不能解決，不能提供有效的激勵機制，類似的糧食危機今后還可能繼續(xù)上演。而糧食生產(chǎn)大國沒有理由再為此陪綁了。
另一方面，與糧價下跌帶來的利好消息不同，國際油價的降低，卻對生物能源的開發(fā)形成了“擠出效應(yīng)”。由于原油進口成本減少，成品油銷售價格下調(diào)導(dǎo)致生物能源價格相對高昂，消費者缺乏動力將生物燃料作為汽車動力，因此，對整個生物能源行業(yè)造成沖擊。據(jù)報道，山東20多家生物柴油生產(chǎn)企業(yè)，如今一半已關(guān)門倒閉，另一半停產(chǎn)。在這種條件下有三種選擇：第一，像歐洲國家一樣，通過宣傳，從減少溫室氣體排放的道義高度來鼓勵個人和企業(yè)使用可再生的生物燃料；第二，像美國一樣，對本國生物乙醇的生產(chǎn)給予一定量的財政補貼，以抵銷化石燃料的價格優(yōu)勢；第三，像大多數(shù)發(fā)展中國家一樣，在油價下跌時使用化石燃料，等油價上升時再轉(zhuǎn)向生物能源的開發(fā)。顯然，最后一種投機主義的做法是不具有可持續(xù)性的，無法保障本國的能源安全。
對于中國能源管理當(dāng)局而言，除非國際油價跌穿90美元，否則不應(yīng)倉促下調(diào)成品油價格；相反，應(yīng)抓住機會進一步理順資源價格機制，同時也給起步階段的中國生物能源產(chǎn)業(yè)留出足夠的生存空間。
中國近半石油消費需要通過進口來滿足，因此，發(fā)展包括太陽能、風(fēng)能、核能和生物能源在內(nèi)的替代能源成為當(dāng)務(wù)之急。然而，與美國不同，我國的可耕地資源非常有限，發(fā)展生物能源的原則就是避免“與糧爭地”的局面，也就是說，應(yīng)當(dāng)限制玉米、木薯等作物的深加工來制造生物乙醇，而將推廣的重點放在宜林沙荒地的利用上來，主要通過油桐、烏桕和刺槐等樹種的種植來滿足生物燃料的需求。近日，中石油南充煉化總廠、中國石化貴州分公司和中海油海南公司三個種植油桐的生物柴油產(chǎn)業(yè)化示范項目獲國家發(fā)改委批準(zhǔn)啟動就是一個正面積極的信號。
當(dāng)然，筆者并不認(rèn)為開發(fā)生物能源就能完全替代化石燃料，但更不認(rèn)同因為無法完全替代石油和煤炭就干脆不要開發(fā)生物能源了。那種簡單的“非此即彼”的態(tài)度是不足取的。我們不能期待未來某種能源可以像石油一樣一統(tǒng)天下，將其他能源都掃出歷史舞臺，從現(xiàn)有科技水平來看，未來相當(dāng)長的一段時期內(nèi)，太陽能無法做到，氫能無法做到，甲醇同樣也無法做到，每種新能源都存在一定的局限性，多種新能源和化石燃料并存的格局將長期共存。而這或許恰恰正有利于中國的能源安全。無論如何，我們必須從現(xiàn)在就持續(xù)投入，否則將來必落后于人、受制于人。
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