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如果三十年前的改革動力來自于資本稀缺與勞動力無限供給之間的緊張關系，那么接下去的改革瓶頸很有可能是來自于內、外因夾擊下勞動力數量和質量的缺失。勞資關系及其之間的沖突將毫無爭議地成為下一階段的關鍵任務。正如斯蒂格利茨在最近幾場報告中所說的那樣，借助漸進式改革前期平穩的社會關系和廉價勞動力的中國制造優勢，“摸著石頭過河”的中國經濟轉型模式初見成效，順利走到“河中央”。但隨之而來的是，在遭遇了日趨復雜多元的國際政治、劍拔弩張的國內社會關系，中國經濟正在駛向那些以前不敢問津的“深水區”。很顯然，原先依靠“量大利薄”的企業生存空間將繼續受到大幅度的打壓，不受約束的資方可能會將這些損失轉移到相對弱勢的勞方身上，使得出賣廉價勞動力的勞方更加惡化，甚至低于最低的生存保障線。一旦突破最低生存保障線，那么原先經濟增長的社會安定前提就受到嚴重挑戰。從世界經濟各國的發展史來看，這是個轉型發展的“坎”。勞資沖突的頻繁一般處于改革成功的關鍵期，這也是一次重要的戰略機遇期。但是，沒有哪個國家盲目相信自由市場的自發力量，總是根據各國的歷史情況和現實能力采用不同的制度解決方案，所以就有所謂英美模式、德日模式、瑞典模式等，從而形成了多樣化的市場制度模式，而不是絕對的單一性。
處于轉型關鍵期的中國同樣需要選擇要走什么樣的渡河路線，選擇改革的最終“彼岸”模式。這就是幾經修改的勞動合同法出臺的中國社會制度大背景。只有理解了這樣的環境，我們才能更清晰地理解勞動合同法的必要性和深遠意義。但從目前的爭論和社會反應看，我們對此還缺乏充分的認識。
根據本欄上篇所提的對溫州企業的調研，如果我們能就在那里的所見對中國未來發展做一推論，那么勞動合同法就未必如張五常等人所說的那么糟糕，會讓中國前三十年改革成果毀于一旦。一種看似不合理的制度安排，卻在一種內卷化的社會制度環境中延伸出另一種有效的市場競爭結構。從表面上看，這一嚴厲的勞動合同法會讓那些在生存邊緣的中小企業走向沒落，損傷了前三十年中國改革的發展動力。從短期來看，的確損失了一定的經濟增長率，但從長期來看卻得到了國家發展的社會穩定。脫離了社會穩定，所謂的經濟增長有可能只是偽命題。而且，長期以來這些為盈利而不惜代價的中小企業之間無序的混亂競爭，在相當程度上引導中國企業普遍滑入低利潤和低競爭力的惡劣生存環境中。但是，在全球化競爭的大背景中，需要培育一大批有國際競爭力的大規模企業。而嚴厲的勞動合同法加速打壓了那些低利潤的小企業，這又恰恰使得那些富有競爭力的大企業生存環境得到大大改善，良好的制度環境可激發優秀的企業走向卓越，從而真正凸顯出一個國家的國際競爭力。這也意味著，隨之而來的中小企業的大規模沒落未必就是中國未來轉型改革的困局。如果真有一大批真正有國際競爭力的大企業在生存環境的改善中得到確認和增強，這些大企業將肩負著更大的社會責任，那么全體社會福利就有可能得到較大程度的改進。由此，這一市場競爭結構的重組，實際上也能平衡制度變遷中的各方利益關系，使得那些初始并不太有效的制度卻走向另一條合理的路徑方向。
對于這一點，美國哈佛大學法學院教授馬克·羅伊（Mark
J.
Roe）在新著《公司治理的政治維度：政治環境與公司影響》作了很有說服力的論證。羅伊專門對比了英美模式和德日模式下公司治理結構差異的形成原因以及可能的社會經濟影響。他認為，盡管最近一個世紀以來，美國經濟是全球經濟的絕對主導，但卻并能由此得出英美模式要優于德日模式的結論。理由很簡單，每一種治理模式都能在各自特殊的歷史遺產和政治環境中做出的最優反應，都能達到各自的適應性效率，所謂的“最優效率”可能只是經濟學家構想理想社會的一種烏托邦而已。如今大行其道的英美公司治理模式，強調的是擁有大量分散的、大規模的公眾企業，但在政治經濟利益錯綜復雜的歐洲大陸和日本未必可行，強大的社會民主力量迫使管理者穩定雇傭工人，為此不得不放棄那些頗具市場機會的風險性投資。如此，增加規模就成為抗拒市場波動的有效途徑之一，或者說，只有那些大企業才有可能在這樣的政治環境中頑強地生存下來。很顯然，一個國家的經濟要受到國內政治以及地緣政治環境的選擇性影響，但反過來經濟的適應性反饋也能推動政治改革的進程。
當然，這些對于正在轉型改革中的中國來說，同樣富有啟發意義�？上�，我們對此知之甚少，在改革初期過分強調了市場的作用，以為只要啟動市場改革的巨輪，就能理所當然地達到彼岸，不管路途有何艱險，也不管彼岸的落腳點究竟在哪里。市場的作用是顯而易見的，也是過去、現在以及未來改革的主旋律，但市場仍有很多失靈之處，更何況效率還不是改革的全部內容。因此，政府的適度干預仍有必要。而且，正是由于政府不同程度的干預，形成長期制度演進的分叉以及不同的彼岸地點。從羅伊的比較公司治理研究，到諾斯的理解經濟變遷再思考，都可以看到，對不同的彼岸模式并不能給予孰優孰劣的簡單評價，而關鍵還在于是否能很好適應本國、本地區特質性的制度環境。單純地照搬美國或者日本所謂的先進制度框架，都很有可能面臨破產的尷尬境地。反之，以市場的經濟效率標準來評價目前勞動合同法的可能影響，同樣也有失偏頗之處。
最后，需要再強調的是，站在河中央的現階段改革，真正關鍵的是彼岸模式的選擇問題，而勞動合同法正是在這一轉折點的重要事件。依筆者之見，這才是勞動合同法實施的意義所在。
(作者為經濟學博士，浙江工商大學經濟學院副教授) |