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明年1月1日開始實施的《勞動合同法》，再一次引起了公眾對勞動者權益保障的關注和討論。其中，有一種觀點提出，最低工資標準會引發更多人失業。其理由是，現實生活中，很多勞動者的工資水平并沒有達到最低工資標準，如果強行實施這一制度，一些人將因此而失去飯碗。
最低工資標準真的會引發更多人失業嗎？到底該如何看待最低工資標準的設置？
最低工資標準是指，勞動者在法定工作時間內或勞動合同約定的工作時間內提供了正常勞動的前提下，用人單位依法應支付的最低勞動報酬。近一段時間，隨著我國各地區最低工資標準的普遍提高，有關最低工資制度與就業狀況關系的討論成為一個熱點。其中有人直接提出，建立最低工資制度是政府人為干涉勞動力價格的表現，會引發更多人失業。
這種擔心最低工資標準調整會增加失業率的觀點，是值得商榷的。事實上，在當前的情況下，最低工資制度不僅不能取消，還應當加強。
首先，最低工資增加不一定必然導致失業率的上升。自從經濟學家提出最低工資制度是政府對勞動力市場的一種干擾，如果實行最低工資制度，會導致對勞動力的需求減少，從而使失業人數增加的理論后，國內外的許多學者紛紛展開了實證分析。到目前為止，尚沒有得到建立最低工資制度會增加失業率的明顯證據。反倒是，有研究表明，合理的最低工資標準不僅不會降低就業，卻能促進企業提高管理和技術水平，進而改善收入的不平等狀況，促進全社會共同富裕。
因此，不能孤立地看待最低工資標準與失業率的關系。最低工資是增加了總就業量還是降低了就業率，一定要結合具體的情況，才能加以判斷。最低工資制度的經濟和社會效應是一個復雜的問題，最低工資增長在有可能減少就業的同時，也會通過增加消費，拉動經濟增長，提高勞動效率，從而促進就業增長。兩者相抵，很有可能促進就業的正增長，維持經濟的良性運行。其實，我國近幾年最低工資標準調整次數的增加，除了讓勞動者分享經濟發展成果，更好地保障勞動者權益目的外，另一個主要原因就是試圖拉動國內需求，促進經濟社會又好又快發展。
其次，在理論上，一般只有當最低工資標準過高，違背了經濟規律時，才會導致失業率的上升。但從我國最低工資保障制度的實踐來看，這一最低工資標準水平并不高。我國制定最低工資標準時，參照的依據主要是就業者及其贍養人口的最低生活費用，以及城鎮居民消費價格指數、職工個人繳納的社會保險費和住房公積金、職工平均工資、經濟發展水平、就業狀況等。應當說，依據這些要素所制訂出來的最低工資，是維持勞動者基本生活的最低標準。
相關數據也表明，2005年，我國大多數省市最低工資標準在社會平均工資的40%以下。而發達國家的最低工資與社會平均工資的比例多數穩定在40%-50%之間，有的還超過了50%。總體上看，不論是絕對水平還是相對水平，我國的最低工資標準水平還有進一步提高的空間。目前各地區最低工資標準的調整，不會對勞動力的吸納和就業產生太大的壓力。
第三，當前我國正處在經濟的轉型期，市場機制導向的勞動力市場還沒有充分形成。加上我國勞動力特別是一般熟練勞動力供給人數遠遠超過市場需求，企業中的工會組織作用發揮還不到位，在這種情況下，如果政府不介入，完全由市場機制去調節，勞動者的工資很可能被人為地壓低。從這個意義上說，為了保障勞動者的基本權益，調動勞動者的積極性和創新意識，構建和諧的勞動關系，實施最低工資保障制度是非常必要和迫切的。
事實上，在“最低工資標準是否會導致更多人失業”問題的討論中，絕對不能視其為一個單純的經濟問題。最低工資標準的博弈，不僅是一個“你賣我買”的商品交換過程，更是一個事關勞動者利益和生存權利的社會問題，事關社會的公平與正義。我國上億勞動者的收入，不可能永遠維持在較低的水平，他們也有權利來充分分享自身勞動以及經濟發展所帶來的成果。
總之，從1894年新西蘭頒布《產業調解仲裁法》，建立第一個最低工資制度以來，當今全世界已經有80%以上的國家實行了最低工資制度。世界各國一百多年的實踐表明，建立最低工資制度是非常有必要的。當然，有必要建立最低工資制度，并不意味著最低工資標準可以無限制地調整。如果脫離設置最低工資制度的最初目的，而隨意調高最低工資標準，將可能造成企業人工成本的快速上升，影響企業的核心競爭力，反過來也就會減少勞動者的就業幾率。
因此，最低工資標準的調整，應根據實際的發展變化情況，靈活掌握，把握好度。如美國從1938年至1981年最低工資共上調16次，平均每2.7年一次；而當1998年最低工資提高到5.15美元后,
最低工資又連續10年未作調整，直到2007年1月才又一次調整。這里面，問題的關鍵是要把握好經濟運行的規律，在充分發揮市場機制作用的同時，適時地彌補或糾正市場的不足或失靈；在不斷提高職工收入的基礎上，有效刺激就業，保障職工權益，最終促進社會和諧。
(作者系勞動和社會保障部勞動工資研究所綜合室副主任、研究員) |