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征收鑄幣稅，一方面可以解除目前“外匯占款”給社會經濟帶來的過度流動性的沖擊，更重要的是，可以減輕民間的稅負
2006年全國總稅收達到37636億元，比2005年增長了21.9%，大大高于同期GDP的增幅10.7%。國家稅務局局長謝旭人近日詳細解釋了稅收增幅高于GDP增幅的多種原因，例如價格因素和收入結構等。
這些理由可以說是“言之有理”，但事實是，稅收在去除通貨膨脹因素后，仍然表現有大幅的增長。謝局長不厭其煩地解釋，用心良苦，透露出唯恐產生政府過度征收的怨言的尷尬。
雖然稅收增幅大于GDP增幅，但中國的特殊性也決定了減稅并不是必然要訴求的緩解之道。原因主要有二：首先，中國目前稅收占GDP的比例仍然過低，減稅的空間有限；其次，如果減稅難免會影響財政收入，從而掣肘政府作為。
中國財政目前存在著另外一個困境，就是中央財政相對寬松而地方財政較為緊張。很多人認為國稅與地稅的稅收分配比例不均造成了這一問題。在國稅、地稅分配體系未有明顯變化的情況下，地方上備受詬病的醫療、教育市場化改革以及“土地財政”就有了醞釀和生存的可能空間。
前不久，國務院批準豁免東北老工業基地歷史欠稅，已顯見中央財政讓利地方財政的勢頭。但這樣的豁免，目前只能在局部地區實施，如果在全國推廣的話，恐怕也會成為中央財政不能承受之重。
中央財政讓利地方財政將會成為趨勢。但中央政府目前在此問題上表現謹慎。畢竟，如果矯枉過正，中央政府財政因為讓利地方而財政緊張的話，到時產生的問題可能將比目前的問題更為棘手。
實際上中央財政有一個“失之東隅，收之桑榆”的解決對策。那就是開征鑄幣稅。
以前的鑄幣稅概念與如今已迥然不同。以前鑄幣稅是中央政府在鑄造金屬貨幣時“缺斤少兩”實現的，而現在的鑄幣稅則是通過發行名義貨幣征收。譬如美國作為國際硬通貨幣美元的發行方，就在向全世界征收鑄幣稅。
在1994年之前，中國的中央財政也曾征收鑄幣稅作為財政收入的補充，這種方式曾令中國經濟在改革開放后的十余年間得以迅速發展。但也因為經濟機制的不健全以及政府管理經驗的缺乏，導致了鑄幣稅的過度征收，從而引發了較嚴重的通貨膨脹。1994年后，央行采用了以“外匯占款”為主要方式的貨幣發行機制，也就是說將外匯作為儲備集中管理的同時，向社會投放相應的人民幣作為新增貨幣。這樣一來，雖然社會上的貨幣供應量會保持增加，但政府卻再也不能征收鑄幣稅從經濟增長中直接受惠，而只能間接地將企業和居民所繳納的稅賦作為管治報酬。
打個比方，中央與地方分別從企業和居民手中收取的稅賦，是水庫與下游的河水的關系。水庫截流的水多了，下游的水量就會減少；中央截留的稅收多了，地方的稅收就相應減少。而鑄幣稅，則等于是天上的降雨，可以直接為水庫蓄水，而不影響下游的流量。
征收鑄幣稅，一方面可以解除目前“外匯占款”給社會經濟帶來的過度流動性的沖擊，更重要的是，可以減輕民間的稅負，同時也可以將部分稅源歸還地方。可以說是一石多鳥的妙招。當然，鑄幣稅的征收一定要做到適度適量，過少和過多都會給經濟造成傷害。
(作者為北京平民經濟研究所研究員) |