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日本今年6月份的經濟數據公布后，引起了日本國內以及相鄰國家廣泛的關注與擔心，在日本政府下調經濟增長預期的同時，日本銀行官員也開始表示“經濟可能陷入衰退”。當然，日本6月份的數據喜憂參半，從GDP和工業生產上看，宏觀經濟基本面并沒有出現太大問題，兩者分別達到1%和2.8%。但是失業率高達4.1%，已經連續三個月高于4%。這對于日本這樣一個國家而言，是很難接受的。同時，在經過若干年通貨緊縮之后，日本核心CPI上升到1.9%，這都是引發外界關注的主要原因。
多重原因造成經濟表現不佳
對于悲觀主義者來說，有足夠的理由對日本經濟保持悲觀態度。上面已經提到，日本失業率已經連續三個月在4%以上，6月份的核心CPI達到1.9%。除此之外，新建住宅量在2007~2008年兩年間，比2006年同比下降20%~30%左右。更令人擔心的是，企業倒閉現象明顯增加，在2001~2004年間，平均每年企業倒閉的案例在5000~6500件左右，在2005、2006和2007年間，分別上升為7905件、9351件和10959件。從這些數據中，直觀上很容易得出悲觀的觀點，也會很難理解為什么6月份的工業生產增長率達到2.8%。
實際上，上述經濟表現各有各的原因，很難裝進衰退這一個“甁子”里去。在2007年6月，日本對房地產行業引入了新的、更嚴格的規制措施，嚴格限制新建住宅的開工，這是導致房地產行業表現不佳的主要原因。這一規制現在已經取消，房地產行業已經出現了復蘇的跡象，2008 年5月新建住宅戶數為9.1萬，已經接近規制出臺前（2007年6月）的水平。
而中小企業不景氣則是造成失業率高、企業破產數量上升的主要原因。受多重壓力（原油價格上漲、工資上升）影響，日本中小企業陷入不景氣已有多年，中小企業景氣指數已經由2005年的50左右下降到了2008年6月的40.7，這正是導致企業破產數量增加、失業率上升的主要原因。細化的失業率數據為這一觀點提供了旁證。2008年5月，日本總體失業率為4%，其中15~24歲就業人口失業率為7.1%，25~34歲的為5.1%，明顯高于平均水平。而35~44歲、45~54歲、55~64歲及65歲以上的失業率則分別只有3.5%、3%、3.7%和2.5%。從結構數據中可以看出，失業人口主要集中在15~34歲的就業人口中，這部分人口就業的主要渠道為中小企業。
短期經濟前景有待觀察
基于以上的分析，我們認為日本經濟目前出現的困境仍然屬于短期問題，展望日本經濟未來走勢，需要判斷日本經濟所面臨的主要壓力是否可以得到緩解。因此，我們認為影響日本經濟短期表現的主要因素包括：一是國際原油、原材料的價格走勢。由于在原料等方面對國際市場的依賴程度較高，日本經濟受外部沖擊影響比較大，如果國際原油、原材料的價格繼續上升，中小企業所面臨的困境很難緩解，而且長此以往，很難保證大型企業不受影響。二是國內勞動力工資水平的變化。由于日本民眾對于財政支出方向的種種看法，“退而不休”的現象比較普遍，在短期內也難以逆轉。隨著日本老齡化程度加深，年輕人就業難度也在不斷加大。如果不適時對勞動力市場進行深度改革，很難解決勞動力市場上的種種難題。
長期活力有賴于深度經濟改革
日本泡沫經濟以后，日本經濟元氣大傷，政治氣氛也日趨保守。在經歷多年經濟低迷之后，經濟改革呼聲日益高漲，但是受政治氣氛的影響，受到普遍認可的改革難以推進。為了均衡多方力量，導致了日本老派政客占據主流。在這一格局下，經濟改革變得遙遙無期，日本經濟活力的恢復仍然有待時日。
此外，日本經濟在趕超過程中，形成的“應用型創新體系”在自主發展過程中日顯不足。通過學習、應用、創新來發展經濟的模式在趕超過程中起到了巨大的作用，但是一旦趕超過程結束，這一體系就顯得非常不合時宜，而且會約束經濟體的活力。這一點，也是日本需要及時改變，卻一時難以改變的問題之一。
從上述兩點判斷，日本經濟恢復長期活力仍然需要一個較長的過程。
中國的關注與思考
對于中國而言，需要重點關注日本經濟走勢所帶來的兩方面影響：一方面是經濟上的影響。在經濟上中國可能受到的影響是雙向的，受日本經濟放緩的影響，我國對日本的出口將會受到拖累。但是，日本國內經濟放緩可能會導致更多的資本流向新興市場國家，其中包括中國。另一方面，從政治上看，如果日本經濟放緩之后持續低迷，日本政治可能進入一個多變的時代，當前“脆弱均衡”的格局可能被打破，從而引起中日關系也進入一個多變的時代。
當然，從日本經濟戰后高速發展、泡沫時期及經濟衰退中，中國需要學到的另一個重要內容是關于趕超模式的選擇。日本式的趕超模式是什么樣的？取得了什么樣的效果？造成了什么樣的隱患？都是中國需要及時總結，并引以為戒的問題。
（作者為中國社科院世界經濟與政治研究所助理研究員，曾在日本經濟研究中心做訪問學者） |