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近日來在埃及、菲律賓特別是海地發生的一系列事件，再次給全球敲響了糧食安全的警鐘。2007年年中至今，全球糧價上漲大約40％。以海地為例，該國幾乎所有糧食依賴進口，其中進口大米占國內大米總消費量的80％以上，而海地大多數民眾每天收入不到2美元。4月以來，海地連續發生因糧食問題而引起的騷亂。而在主要稻米生產國埃及，也由于物價上漲和經濟惡化引發罷工和示威。4月10日，馬尼拉街頭民眾上街搶購國家糧食署限量出售的平價大米。
國際糧農組織對糧食安全的權威解釋是“要保證任何人在任何時候都能買得起他所需要的食品”。這就意味著：首先要有足夠的糧食供給，其途徑可以是來自國內的糧食生產，也可以是來自糧食進口貿易；其次要有一個適宜的糧食價格，使得對糧食具有消費需求的人也有足夠的購買力來消費它。
在我國，對糧食安全問題的討論都是呈現在具體的情境和條件之中的。1998年那場糧食豐收給政府一個措手不及，為了解決連續多年的農民增產不增收，政府接連數年出臺按保護價敞開收購、調整農業種植結構、退耕還林還草還湖，對農業經濟、農業技術進步的樂觀是那個階段的普遍情緒。需要注意的背景是，彼時尚未加入世貿組織的中國經濟仍然是一個相對封閉而穩定的經濟體，決定國內糧食價格的供求力量也主要存在于國內市場。如果說2003年秋季的糧價陡漲是前面數年的農業調整政策的滯后影響的話，自2006年以來的這一輪行情則受國際大氣候的影響居多。因而，自2004年以來包括耕地保護、農業稅減免、種糧直補等一系列惠農政策對國內糧食價格的平抑效果并不明顯，即便這是在連續四年糧食豐收的背景之下。
1998年，在糧食產量普遍過剩的情況下，媒體關注的焦點是國有糧食企業的體制性腐敗問題，是“糧耗子”如何利用糧食保護價政策鉆空子，虛報收購和儲備數量騙取巨額國家撥款的，甚至一度出現了對糧食儲備制度還有沒有必要存在的質疑。今天我們可以繼續保持對國有糧食企業、糧食流通體制改革的必要的批判精神，卻也應當從全球糧食庫存急劇下降帶來的全球搶糧的恐慌局面中認清一點：糧食儲備制度盡管存在對效率的損耗等問題，但我們卻不能因噎廢食。
糧食不同于其他產品，其生產和消費具有相當顯明的季節性，因而不能像工業產品流通一樣做到完全的效率導向的零庫存周轉。糧食安全說到底是一種公共產品，這部分損耗就是國家財政為此公共產品的生產所付的必要費用。通過制度設計的動態改善可以逐步降低損耗，卻不能做到完全消除。我國農業仍然處在傳統農業向現代農業轉型的過程之中，靠天吃飯的性質沒有發生根本改變，近年來旱澇災情時有發生。一旦有所不濟，就會造成社會經濟恐慌。所以對于中國這樣一個人口大國來說，必須確保一定數量的庫存和必要的糧食自給率，以備不時之需。 |