1776年7月4日，北美大陸會議通過《獨立宣言》。這份宣告文書的副本被送至英國，英王喬治三世和內閣終于下定決心要以武力評定他們認定的叛亂。由13個原英屬殖民地結成的新生美國，在世界霸主英國面前顯得近乎不堪一擊。美軍（大陸軍）僅有之前圍剿印第安人的軍事經驗，很難與訓練有素的英國本土軍隊相提并論。事實上，當英軍發起猛烈攻擊后，美軍總司令華盛頓組織的對決抵抗，很快就成了大潰敗，還陷入了三面包圍。是一場大霧拯救了華盛頓和他麾下的烏合之眾。
華盛頓能夠打敗英軍嗎？希望極其渺茫。盡管今天的美國歷史書上通常竭力渲染美國開國國父們的卓越才能，譬如華盛頓的軍事才能，漢密爾頓的理財術，富蘭克林的外交手段，等等。但事實上，戰場上，美軍（大陸軍）士兵不是英國人的對手，華盛頓也遜色于英軍將領。戰場之外，盡管《獨立宣言》是以殖民地人民的集體名義發布的，但當時的保皇派卻占據殖民地人民中的相當比重，在紐約等大城市反感這場“叛亂”比同情、贊成獨立的人還要多。至于外交戰線，法國遲遲未能同意美國使節富蘭克林的游說，美軍將繼續獨立作戰下去。
但隨后的戰事中，美軍卻突然變得相當神勇，華盛頓也似乎化身為戰神，每每能夠洞察到英軍的動向。從1777年的薩拉托加戰役，到成功掩護法軍登陸并形成對英軍的反合圍，再到后來，英美雙方互有勝負、但形勢變得對美國更為有利，最終迫使英國承認美國獨立。這期間，美軍還挫敗了英國人試圖通過制造美國貨幣假幣以擾亂美國經濟的圖謀，將英國海軍的電報密碼本頭暈到了約克城，識破了美軍上層的英國間諜、西點要塞司令本尼迪克特·阿諾德并阻止了其獻城計劃。
2013年，美國作家布萊恩·吉米德和唐·耶格爾合著的《喬治·華盛頓的秘密六人組》。書作者在20世紀20年代美國歷史學家莫頓·彭尼帕克的研究發現基礎上，通過查閱美國中情局等機構的解密檔案，揭示指出，華盛頓領導打贏獨立戰爭的最大功臣，是時至21世紀仍鮮為人知的秘密六人組——華盛頓親自部署在英軍占領區建立了庫爾珀諜報網，由本杰明·塔爾梅奇少校領導下的六人組成，其中五人的身份已證實，包括羅伯特·湯森（商人、記者）、亞伯拉罕·伍德哈爾（商人）、奧斯丁·羅（酒館老板）、迦勒·布魯斯特（碼頭工人）、詹姆斯·利文頓（印刷所和咖啡店老板），還有一名未證實具體身份的355號女性特工。庫爾珀諜報網對于獨立戰爭戰局扭轉起到了至關重要的作用，使得弱小的美軍得以逼和英軍。
此書出版后，在美國國內引發熱烈反響。美國前國防部長拉姆斯菲爾德、前總統小布什的顧問卡爾·羅夫、眾議院國土安全委員會反恐和情報小組委員會主席皮特·金、美軍陸軍上將湯米·弗蘭克斯等政界要人對此書給予高度評價。
上海社會科學院出版社今年年初引進出版了《喬治·華盛頓的秘密六人組》一書。這本書對于美國史特別是獨立戰爭史、美國軍事史的研究，具有重要參考意義。此外，正如書作者在書的結語中所談到，諜報六人組的成員不具備軍事和情報訓練背景，很多傳遞情報的方法都是獨立摸索而得，還被美國等國家的情報機關延續使用了很長時間，因而，書中作出的解密，對于國家安全管理等命題研究也具有不可或缺的價值。
全書開篇就明確提到，1776年，美軍總司令華盛頓在連遭作戰敗軍后，才開始考慮建立諜報網來遏制來勢洶洶的英軍。但組建諜報網相當困難，因為很多人并不看好美國的獨立大業，并且，充當間諜在當時顯得相當不光彩。
具有諷刺意味的是，英軍為了更快擊潰他們眼中的叛軍，不僅雇傭了臭名昭著的黑森雇傭軍，而且還放縱雇傭軍和英軍士兵在殖民地占領區的所為，包括強征民宅、搶奪糧食、踐踏農地、肆意毆打居民、勾引婦女和少女，等等。盡管這種作為還不能稱為奸淫擄掠，但確實極大的傷害了占領區居民，特別是那些本來很不贊同美國獨立的保皇派居民——這些所為，使得華盛頓組建的諜報網得以成行。商人亞伯拉罕·伍德哈爾出自一個原本親英的殖民地居民家庭，在目睹英軍暴行后，甘愿冒著被英軍絞死的風險加入到弱勢的美軍諜報隊伍之中。秘密六人組中的核心羅伯特·湯森更是因為自家住宅被英軍征用，英軍士兵還肆意殘殺他的鄰居，憤怒之下轉換了效忠對象。
書中也提到，獨立戰爭期間，英軍事實上也努力籌建自己的諜報網，也將美軍西點要塞司令本尼迪克特·阿諾德發展為本方的間諜。但英軍諜報網最終被證明無法敵過華盛頓的秘密六人組，印證了得道多助、失道寡助的道理。
