夏洛克·福爾摩斯是英國作家柯南·道爾創作的一位超級偵探，有點類似于在中國傳統演義故事中的神探狄仁杰。狄仁杰身旁有個捧哏角色李元芳，而福爾摩斯的助手華生也發揮著類似的作用。
無論是福爾摩斯，還是狄仁杰以及其他文化背景下的神探故事主角，都有著類似的特質，即擅長采用他人不具備的觀察與演繹法，還結合了大量的知識儲備來破解懸案，特別是從一些看似無關緊要、他人熟視無睹的細節中找出破局的信息，抽絲剝繭，逐步深入，直到洞悉真相。這類神探故事當然具有相當的夸張成分，但不能否認故事中觀察與演繹推理思路的價值。事實上，福爾摩斯們的故事，對于犯罪心理學、偵查學研究乃至商業分析都發揮了積極的啟發意義。
科普作家、《科學美國人》專欄作家瑪麗亞·康尼科娃所著的《福爾摩斯思考術》，以福爾摩斯的故事文本及其作者柯南·道爾實際參與過的案件為引子，解析了固有的偏見對于人思維方式的干擾、限制及其他負面影響，分析了大腦的兩套思維系統，即警醒、專注、擅長學習和推理的福爾摩斯系統，與行動迅速卻莽撞的華生系統，向讀者提供了訓練方法，以走出思維誤區。
書作者援引心理學家、神經科學家的觀點指出，人類的大腦具有典型的雙重性，或者說雙重系統，其中一個傾向于直覺反應，另一個則縝密而有邏輯，但缺點在于反應較慢。啟動后一個系統意味著效率較低，而且很費腦力，因而人們通常自覺啟動直覺反應系統。福爾摩斯的做法則與大多數人不同，他秉承著健康的懷疑主義，不輕信所看到的所謂事實（看到的事實完全可能是假象）。
對于普通人來說，像福爾摩斯那樣幾乎隨時都能做到審慎思考，似乎并不可能也無必要。書作者指出，人的大腦就像一個閣樓，如果讓外部信息不經過濾就進入我們的閣樓空間，輕而易舉，但這為后續的提取利用帶來了很大麻煩。一個人在信息獲取上所耗費的努力，會因為不當的儲存而導致利用效率的低下，甚至無法利用。常見的一種情況是，在我們需要想起特定的儲存信息時，總會遭遇重重阻礙，而想起一堆似是而非的“競爭性信息”，比如考試中。很顯然，審慎思考是必要的。
改變觀察和思考世界的模式是困難的，人的偏見根深蒂固，但并不意味著不能改變。書作者以福爾摩斯與華生的幾則故事舉例指出，在現實中，人們需要在思考時要有意識的運用比如漠視情感（防止被主觀好惡所左右）、從不破例等原則，審慎處理自己基于知識積累、常識而實現的可得性啟發結論。還需要注意的是，人的認知、偏見漠視與情境因素有關，比如對方的外貌因素、社會地位、經濟能力、與我們的關系親疏等，以及具體的語境、環境——越是在這些因素混雜的情況下，越要警惕自己受到習慣性思維模式的影響。
福爾摩斯、狄仁杰等故事（傳說）中的神探，都以卓絕的觀察力著稱。要改善思維水平，確實需要以提高觀察能力為前提。為此，人們應當不斷進行自我訓練，要提高自己對關注什么細節、忽視什么細節、高效吸收和抓住那些選擇放大觀看的細節等問題的把握能力。在這方面，一直以來，很多人都誤以為，觀察就是去洞悉那些生僻的信息。這種理解是錯誤的，《福爾摩斯思考術》指出，福爾摩斯本人很少憑借晦澀的因素去猜測，他一向堅持從最普通的因素、深植于觀察和事實的因素入手，不以偶爾聽到的消息或猜想為依據。具體訓練中，需要注重選擇性（高效篩查、正確選擇細節信息）、客觀性（摒除偏見干擾）、包容性（不放過反常信息）、參與感。
要提高觀察能力及相應的推斷水平，人們還應注意克服對于不確定性的恐懼，與事實、信息保持適當的心理距離。在此基礎上，要懂得合理演繹，小心不確定性、可能性、不可測性、非線性等因素的威脅，訓練自己基于事實的演繹能力。再進一步，即便高明如福爾摩斯、狄仁杰，也難免出現因自負而產生的誤判。
（作者授權，經濟參考網獨家刊發）
