歐洲穩定計劃智庫成員、英國牛津大學經濟學博士菲利克斯·馬汀通過他的著作《貨幣野史》，以全新視角揭秘了貨幣歷史，并挖掘出貨幣的真諦——什么是貨幣、怎樣產生的以及如何發揮作用。
馬汀先講述了雅浦島的故事：該島居民的貨幣是一種大石輪（費幣），最大的特點是，交易時所有者無須持有它。島上一戶很富裕人家，連主人自己都沒見過家中的財富，因為其財富只是傳說中一塊巨大石輪……
馬汀以此引出對傳統貨幣定義的質疑。在馬汀看來，雅浦島居民對費幣這種實體通貨的漠視，說明了貨幣不是一種商品，而是信用與清算構成的一套體系。《貨幣野史》用強大龐雜的論據支撐起馬汀的觀點，對傳統貨幣理論打臉之后，重塑我們對經濟世界的理解，同時闡明，今天我們面臨的金融危機、經濟衰退等現象，是在歷史進程中如何埋下隱患的。
長期以來，我們習慣于把貨幣等同以金銀為代表的貴金屬，把價值看成是貨幣的自然屬性。但是，“愛爾蘭銀行關閉”案例，還原了馬汀定義的貨幣的本質。1970年，愛爾蘭銀行突然全境關閉整頓，然而民間很快自發采取了應對措施——欠條、借條、代金券等形式部分代替了原有的法定貨幣在市場上流通。于是，人們看到“可轉移的信用”是如何充當貨幣繼續發揮作用的。
貨幣信用體系背后，有著復雜而長期的政治、社會和經濟網絡。馬汀出示了大量文獻資料和考古證據，來說明貨幣的核心是通用經濟價值。馬汀認為，貨幣“兼顧流動性和穩定性，兼顧人的自由和保障”，因而成為確保信用與債務價值的基石。
《貨幣野史》提供了無數案例：英國十七世紀末著名公共知識分子、哲學家約翰·洛克對“貨幣本位必須固定”的堅持，讓英格蘭搭上了自己的經濟增長和穩定；蘇聯出于對貨幣的痛恨，在建國初期廢除貨幣改行計劃調配，后果是工農業生產的大崩潰……
在貨幣體系逐步發展進程中，銀行是相當重要的一個環節。隨著商業規模的擴大繁盛，私營支付系統開始出現，現代銀行業隨之誕生。最早的銀行主要為付款提供清算和融資功能，今日這已是銀行最基礎的業務，是銀行特有的貨幣性角色。銀行越來越成為龐然大物，其最初作為貨幣支付中介的功能成了銀行各項職能中不起眼的部分。但是，當這項業務出現問題時，整個銀行體系和金融體系都開始雪崩。2008年全球金融危機，主要原因之一正是債務不斷積累給貨幣信用帶來的巨大挑戰。銀行債務危機到達極端可怕程度，迫使政府不得不用納稅人的錢為龐大的銀行系統提供財政支持。亦即儲戶向銀行提供流動性支持，銀行向儲戶提供信用支持。但最后，納稅人落得兩手空空。這場危機損害的不僅是迅速溶解的物質財富，更是人們對銀行、政府和整個社會經濟發展的信心。
那么，現代社會頻繁發生的經濟危機，其根源是否就是兩種貨幣理論的差別呢？馬汀所倡導的貨幣理論能否成為捍衛公平和自由的有力武器？拭目關注。
