這就像是某商業(yè)雜志的一期封面故事，記者歷時(shí)數(shù)年、深入內(nèi)部，對(duì)一家創(chuàng)業(yè)基金進(jìn)行全面且深度地報(bào)道。我們看到，這家組織叫Y
Combinator（以下簡稱“YC”），主人公是保羅·格雷厄姆，一個(gè)名叫蘭德爾·斯特羅斯的作者，為他的“文章”——好吧，它其實(shí)是一本書——取了一個(gè)直接而又響亮的書名：“YC創(chuàng)業(yè)營：硅谷頂級(jí)創(chuàng)業(yè)孵化器如何改變世界”。
書一開始，斯特羅斯用寥寥數(shù)語引出了他要報(bào)道的“對(duì)象”——YC坐落在硅谷，它是一個(gè)面向科技、互聯(lián)網(wǎng)、新媒體領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)孵化基金，有一個(gè)讓人摸不著頭腦的名字。Y
Combinator是一種特定類型的函數(shù)，用于接收數(shù)據(jù)、進(jìn)行計(jì)算，然后發(fā)回結(jié)果——總之，哪怕這么解釋，很多人還是不知所云，即便是大多數(shù)程序員也從沒使用過，甚至聞所未聞。
“YC是計(jì)算機(jī)科學(xué)術(shù)語，它是保羅·格雷厄姆想出來的。”斯特羅斯寫道，“之所以給公司起這個(gè)名字，部分原因就是覺得這個(gè)概念很酷，還有一部分原因是，對(duì)于那些我們希望招募的人而言，這個(gè)詞就像是個(gè)暗號(hào)。”后半句話，斯特羅斯是援引了保羅·格雷厄姆的說法。然而，保羅·格雷厄姆又是誰？
如果你是關(guān)心互聯(lián)網(wǎng)業(yè)發(fā)展或本身就是圈內(nèi)人，那么，格雷厄姆大名如雷貫耳。格雷厄姆，哈佛大學(xué)計(jì)算機(jī)博士，生于美國匹茲堡郊區(qū)的一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)家庭，自幼就表現(xiàn)出在編程方面的天賦。1995年，趕上網(wǎng)景上市，身處互聯(lián)網(wǎng)第一波浪潮頭的他想到開發(fā)一個(gè)搭建網(wǎng)店的軟件，通過搭平臺(tái)、辦網(wǎng)站，最終被雅虎以4900萬美元收購，賺得了人生第一桶金。但格雷厄姆不甘心在別人麾下替人打工的日子，他說“運(yùn)營創(chuàng)業(yè)公司，每天都像在戰(zhàn)斗；而為大公司工作，就像在窒息中掙扎”，于是沒過多久，他選擇了辭職。此后幾年一直處于空閑的狀態(tài)，偶爾寫寫文章，發(fā)表自己對(duì)技術(shù)、創(chuàng)業(yè)、黑客文化的看法。這些文章結(jié)集出版，書名就取《黑客與畫家》，這兩個(gè)詞恰恰是格雷厄姆前半生的人生寫照。他曾在取得博士學(xué)位后，轉(zhuǎn)投羅德島設(shè)計(jì)學(xué)院暑期班，學(xué)習(xí)繪畫課程，因?yàn)樗麎?mèng)想成為一個(gè)畫家。另外，在2005年，格雷厄姆利用自己在硅谷的影響力、人脈資源以及真金白銀的現(xiàn)錢，成立了YC，他也因此被尊稱為“硅谷創(chuàng)業(yè)教父”。當(dāng)然，如果你之前不知道有保羅·格雷厄姆這個(gè)人，不妨記住剛才那一長段介紹。
因?yàn)楦窭锥蚰返摹按嬖诟小保琘C是一個(gè)極具鮮明風(fēng)格、個(gè)人化色彩濃烈的創(chuàng)業(yè)孵化基金。這種人與組織的關(guān)系，好比沃倫·巴菲特的伯克希爾哈撒韋公司、包凡的華興資本或是李開復(fù)的創(chuàng)新工場(chǎng)。在YC的個(gè)案上，除了前面提到的那個(gè)“高處不勝寒”的Y
Combinator命名外，還包括在YC內(nèi)部取消合伙人之間的等級(jí)制度和頭銜、樂意投資那種純黑客的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)、大規(guī)模地孵化創(chuàng)業(yè)公司一次進(jìn)行兩批量投資項(xiàng)目、要求獲得投資的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)必須全部搬到硅谷住上3個(gè)月……還有，他們并不歡迎蜂擁而至、走馬觀花的旅行團(tuán)，但愿意去接待一個(gè)作家，讓他在此停留、靜靜地觀察。這個(gè)人不是別人，正是本書的作者蘭德爾·斯特羅斯。
斯特羅斯，歷史學(xué)博士，畢業(yè)于斯坦福大學(xué)，現(xiàn)在圣何塞大學(xué)商學(xué)院、斯坦福大學(xué)東亞研究中心從事教學(xué)研究工作。他同時(shí)還是《紐約時(shí)報(bào)》的專欄作家，主要負(fù)責(zé)硅谷企業(yè)和科技方面的報(bào)道。著有暢銷書《硅谷教父》（eBoys）、《谷歌星球》（Planet
Google）和《洛園的巫師》（The Wizard of Menlo
Park）等。在創(chuàng)作《YC創(chuàng)業(yè)營》這本書時(shí)，他是第一個(gè)獲準(zhǔn)進(jìn)入YC并且有權(quán)全程跟蹤批量投資項(xiàng)目的人。實(shí)際上，這本書也是按照兩條線索展開。一條是介紹YC的發(fā)展史，另一條就是記錄批量創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目從遴選到面試再到投資的過程。
書中在每一章的結(jié)尾處，斯特羅斯都會(huì)總結(jié)出幾條箴言式的“投資人說”，它們其實(shí)是保羅·格雷厄姆的“投資思想集”。但加以梳理，格雷厄姆的創(chuàng)業(yè)孵化策略往往是：搭建原型、上線運(yùn)營、收集反饋、調(diào)整產(chǎn)品、成長壯大。所以，這解釋了他為什么要廣撒網(wǎng)（批量投資）、一塊住（三個(gè)月以上定局）和快推出（越快推出產(chǎn)品越好，迭代式更新）。因?yàn)樗?dú)到的眼光、先進(jìn)的理念和專業(yè)的指導(dǎo)，出自YC的一些創(chuàng)業(yè)公司也確實(shí)表現(xiàn)出現(xiàn)。例如，之前的社會(huì)化地理服務(wù)網(wǎng)站Loopt，到現(xiàn)在已經(jīng)有約上千萬用戶；用戶聚合的新聞網(wǎng)站Reddit，2006年被大型出版集團(tuán)Cond
Nast收購；移動(dòng)支付服務(wù)網(wǎng)站TextPayMe，2006年被亞馬遜收購。
而最近首屈一指的是Dropbox，這是YC
在2007年夏季項(xiàng)目中誕生的一家文件存儲(chǔ)服務(wù)公司，其用戶數(shù)量已過千萬。在安裝了Dropbox的免費(fèi)軟件后，用戶在一臺(tái)電腦上的Dropbox文件夾中的文檔、照片、視頻或其他任何文件都會(huì)自動(dòng)通過Dropbox同步到該用戶的網(wǎng)頁、其他電腦、智能手機(jī)和平板電腦上。這樣一來，無論用戶走到哪里，都可以訪問這些文件。用戶一開始會(huì)得到2G的免費(fèi)存儲(chǔ)空間，之后可以付費(fèi)購買額外空間。還有一家Airbnb的公司同樣值得關(guān)注。它是從2009年冬季的YC投資項(xiàng)目中脫穎而出，它為房屋所有者和公寓住戶提供一個(gè)在線市場(chǎng)，允許他們將自己空置的房間或沙發(fā)租給旅行者。
事實(shí)上，從成立至今，YC已然成為當(dāng)今世界生產(chǎn)科技型創(chuàng)業(yè)公司“黃埔軍校”。網(wǎng)上流傳、點(diǎn)擊量巨大的“讓你創(chuàng)業(yè)失敗的18條教訓(xùn)”既是格雷厄姆的經(jīng)驗(yàn)之談，又是這所“軍校”的警示語錄。然而，在今年早些時(shí)候，保羅·格雷厄姆表示已卸任YC日常管理工作，隨后在3月底，宣布了自己將會(huì)交出“黑客新聞網(wǎng)”（Hacker
News）的管理權(quán)，該網(wǎng)站是一家專門關(guān)注科技和企業(yè)家的社交新聞網(wǎng)站，成立于2007年，并一直由YC負(fù)責(zé)運(yùn)營和管理。這或許是YC一個(gè)全盛時(shí)代的中場(chǎng)休息，也或許是互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)一段傳奇的告一段落，但未來需要樂觀，正如格雷厄姆向來都是硅谷中最樂觀的人。
在一次采訪中，當(dāng)被問及對(duì)YC有何種期望或規(guī)劃，格雷厄姆回答道：“在不久以后，我覺得就會(huì)變成三件事情：讀研、找工作或是開創(chuàng)自己的公司。我在想，這是否會(huì)成為工業(yè)革命級(jí)別的經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型……而在今天，人們正在開創(chuàng)越來越多的公司。我可以很容易的構(gòu)想一個(gè)世界，在這個(gè)世界里，成功的創(chuàng)業(yè)公司的數(shù)量將十倍乃至百倍于今天。或許有那么一種瘋狂的未來，到那時(shí)Y
Combinator的規(guī)模會(huì)達(dá)到現(xiàn)在的十倍。在這個(gè)世界上，這種瘋狂的事情總是會(huì)發(fā)生。”
不管格雷厄姆還會(huì)不會(huì)參與YC事務(wù)，或者又創(chuàng)辦了其他一家名字拗口的企業(yè)，至少他向懷揣夢(mèng)想的熱血?jiǎng)?chuàng)業(yè)者們傳遞一個(gè)信息，套用《創(chuàng)業(yè)時(shí),
我們?cè)谥趿氖裁础返臅覀兛梢哉f：創(chuàng)業(yè)時(shí)，你們可以在YC做些什么。
