放棄比堅持更難。放棄可能會讓他人將你理解為一個能力不足或者意志不堅定的人。你自己或許也擔心無論是放棄一段讓兩個人都痛苦糾纏的感情，還是明明看上去毫無前景的創業或課程或工作，會讓你無法承擔放棄的責任。你或許對于將麻煩堅持下去，迎來柳暗花明的前景還抱有希望，還有僥幸心理。
導致人們難以選擇放棄的其他原因還有，勝利看似近在咫尺（事實證明人們大多會誤判形勢，要么總是過于樂觀，要么則有無端的悲觀），人們深受堅持不懈的勵志故事的激勵，承諾的束縛，沉沒成本困境，以及對放棄就要面對全新環境、任務和壓力的恐懼，等等。
堅持并不總是對的，在許多情況下，選擇放棄，會讓人從毫無希望地追求難以企及的目標中抽身，有機會獲得冷靜思考的空間，去追求更為可行的新目標。美國紐約大學心理學專業博士生導師艾倫·伯恩斯坦與暢銷書作家佩格·斯特里普合著的《放棄的藝術》一書，為人們揭示了值得鼓勵的“真放棄”以及需要警惕的“假放棄”。
“真放棄”包括對決式放棄（生意失敗、被解聘、離婚，不需要放棄者為放棄之前的所作所為擔負過多責任）和巧妙式放棄，“假放棄”則有逃避式放棄、假裝式放棄、威脅式放棄、無故失蹤式放棄、爆發式放棄、貌合神離式放棄等。不同的放棄方式，對于擺脫困境分別采取了正視或逃避的態度，并選取了大相徑庭的方法，會因此產生不同的效果。
那么，究竟要如何才能做到“真放棄”呢？書作者分析指出，脫離困境即脫離原先堅持的目標，要在認知、情感、動機和行為4個層面同時擺脫。這當然是相當困難的，第一步，需要人們摒除樂觀偏見、沉迷幻想等思維方式的影響。接下來，人們要懂得抓住恰當的放棄時機，要盡可能在能夠獲得其他選擇的情況下實現放棄。第三，評估自己的放棄能力，解析自己的心理依戀模式，更具體的分析自己的痛點、擔心出現的最壞局面（以及真實代價）、為避免自己認為的最壞局面而造成的其他代價。第四，擺脫后悔情緒的困擾，要避免反事實思維的糾纏、控制自己對已經結束的問題、事件、人念念不忘。
書作者進一步援引了情商理論，對應提出相應的管理思想和情緒的訓練建議，先是要確認自己、他人的情緒，界定情緒真實、準確，然后要訓練自己控制各類情緒狀態，確認各類情緒與自己言語和感受之間的聯系，詮釋自己的情緒；在此基礎上有意識訓練提升自己對不快感受和愉悅感受都能接受的能力。
從“真放棄”到重新確定目標，仍有賴于目標規劃和管理能力的提升。心理學實驗證明，具有挑戰性的任務會促使人制定戰略，取得更好的成績，而威脅式的任務只會讓人關注即時的成績，擔憂失敗。也就是說，構建正確的目標，不能過高，也不能過低，要契合自己的能力和提升可能，并注意大小目標、不同方面目標實現契合。
