幾年之前，諾基亞手機還是全球許多商學院和設計學院研究的重要樣本，分別用來給學生講解如何確定產品的品牌和市場定位。無獨有偶，2008年美國金融危機之前，將在這場危機中遭受重創的幾家跨國投行，仍是金融冒險和創新的最好范例。至于數字產品領域曾引發超高評價，卻最終曇花一現陷入困境的例子，就更多了。
以惠普公司具有傳奇色彩的前CEO、最終卷入丑聞的卡莉·菲奧莉娜為代表的一些商界領袖，早已意識到，21世紀的商業領域面臨著越來越顯著的不確定性，企業、創業者很可能因為技術創新甚至模仿、跟風而偶然成功，攀升到不可思議的高點，也可能不可抑制的滑向迅速衰落，就像諾基亞和摩托羅拉那樣，在很短的時間內成為歷史名詞。
原因在于，首先，隨著技術的快速發展、技術領域的融合，業務的邊界變得不再清晰，企業所面對的競爭對手已經不是過去狹義上的同行，而完全可能遇到過去業務毫不相干的其他行業企業甚至是協作伙伴。蘋果公司就是在與谷歌長期合作之后，猝不及防迎來了對方發布的安卓系統，輸掉了數字戰爭的第一局。并且，企業需要不斷探索新的業務領域，從而保證擁有真正符合市場需求的核心技術和能力。其次，了解顧客的需求比以往什么時候都顯得緊迫。消費者比過去任何時候都更加不耐心，期望不斷調整。第三，不同的產品和服務必須整合在一起。過去那種分別由不同的軟件和硬件部門獨立運作的公司架構，而今已經變得不合時宜。第四，界定正確或錯誤的思路已經發生了根本性變化。一款曾經失敗的產品不意味著現在或今后仍不適用，同樣，成功產品也可能在巨大輝煌之后，突然變得不受歡迎。
簡言之，企業而今面對的是特別模糊、復雜、具有風險，難以預測和把握的問題。全球知名創新和設計專家、著名創新公司青蛙設計公司創意總監亞當·理查德森將這種問題稱為X問題——X代表著極致化的風險性和復雜性，有神秘之意，意味著“十字路口”的含義，當然，也代表著機會。在他看來，解決X問題，必須要克制過去以來在許多行業、企業獲得廣泛應用的標準化、流程化的思路方法，要在充分認識偶然性的情況下，對日漸模糊的行業邊界、越來越挑剔的用戶需求、融合越來越緊密的實體產品與軟件及市場競爭特點形成充分認識。
亞當·理查德森供職的青蛙設計公司，與蘋果公司建立了多年合作關系，是喬布斯多款革命性產品的幕后創意英雄。這家公司還廣泛服務迪士尼、通用、惠普、強生、西門子等全球知名企業，提供實體產品和軟件等多領域的創新設計咨詢，也因此積累大量翔實可行的創新實驗經驗。亞當·理查德森所著的《X創新：企業逆境重生》一書，強調指出X問題帶給企業特殊挑戰，給出了一套“X創新框架”，用以診斷X問題，以增強企業把握未來的適應生存能力。
亞當·理查德森搭建的“X創新框架”，由四種方法組成：沉浸、整合、擴張和適應。沉浸法就是要廣泛借助社交網絡和人際接觸，打破大中型企業而今依賴的數據分析，去捕捉用戶更具體的信息，找到不同用戶需求上的變量。在大數據時代，提到打破數據分析，似乎有些令人奇怪，但實際上管理大師亨利·明茨伯格很早以前就曾指出，數據分析的確有效，但因過多加工整合，會流失最為關鍵的個體差異，從而使其應用價值下降。書中指出，企業應組成一支多技術背景的團體來執行對用戶信息的多維度研究，借鑒人類學的研究方法，與具體的一個個用戶開展可用性測試等合作。沉浸法還可以用于補充產品、改進公司目標與戰略管理等工作。沉浸的目的在于，通過盡可能完整的了解用戶，對產品如何融入他們的生活，如何幫他們完成任務，以及如何對新的生活方式和活動產生影響進行把握。
整合是為了將各種產品（包容硬件、軟件和服務）和用戶接觸點統一成為一個系統，以提供單個產品無法達到的功能、優勢和體驗。這需要企業適應數字時代、各類業務融合發展的特性，重建生態系統，并優化用戶可能與企業發生一切關聯點（即接觸點）。這本書為此給出了青蛙設計為邁拓硬盤公司提供創新咨詢方案，及具體實施的全過程介紹。亞當·理查德森提醒指出，生態系統創新的難度相當驚人，因為生態系統很難準確辨識，又帶有脆弱性。
擴張就是要借助業務邊界模糊的機遇，積極延伸現有產品。電腦配件廠商羅技公司就曾基于補充產品進行擴張，專注于那些基于人機互動的產品，尋求那些正在向成長期發展的產品，努力發揮該公司用戶體驗、設計、人機工程等熟悉和擅長的領域的優勢。而惠普、甲骨文、IBM都曾在強大的組織機能基礎上，主動推動更大范圍的擴張。
正如達爾文所說，能生存下來的物種并非最強或者最聰明的，而是最能適應變化的。“X創新框架”的第四步適應，要求企業具備了解當下技術、市場環境狀態，預見未來變化，洞察危險和機遇的能力，并能夠通過提供新產品、按需整合內部能力和外部合作方等方式，來達成對環境的良好適應。書中為此舉出了蘋果公司、豐田汽車等多個能夠證明適應環境重要性的企業案例，并補充指出，企業不斷增強捕捉“體驗缺口”的能力，優化內部架構，建立起可以容納激進式創新但仍能彌合內部團結合作的企業文化。
