在硅谷創(chuàng)業(yè)“教父”格雷厄姆眼里，創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)形成一股革命性的經(jīng)濟(jì)力量，其分量堪與農(nóng)業(yè)的誕生、城市的崛起和工業(yè)化的出現(xiàn)比肩。也許，格雷厄姆的判斷有些受限于他的偏愛，但我們的確正在進(jìn)入一個(gè)創(chuàng)業(yè)者群起的時(shí)代。而Y Combinator(簡(jiǎn)稱YC)就是為創(chuàng)業(yè)者提供營(yíng)養(yǎng)的那片知名土壤。紐約時(shí)報(bào)“數(shù)字領(lǐng)域”專欄作家德爾·斯特羅斯在新書《YC創(chuàng)業(yè)營(yíng)》里，以獨(dú)有的視角，穿透YC神秘面紗，白描出一個(gè)圈外人仍十分陌生、在硅谷已是風(fēng)生水起的頂級(jí)創(chuàng)業(yè)孵化器的生動(dòng)畫頁。
應(yīng)該說，在時(shí)下熱鬧喧囂的創(chuàng)業(yè)出版物里，《YC創(chuàng)業(yè)營(yíng)》很容易從讀者挑剔的選擇中漏走。只有當(dāng)你熟知YC非同尋常的誕生背景和培育出的那些已然馳騁業(yè)內(nèi)的創(chuàng)業(yè)公司，這本書散發(fā)出的魅力才頓時(shí)讓你眼前一亮。
若干年前，保羅·格雷厄姆受邀在哈佛大學(xué)演講，與學(xué)生交流時(shí)被年輕人的奇思妙想感染，起意要為他們搭建一個(gè)平臺(tái)，讓他們的想法變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。于是，YC誕生了�！跋ＭY助創(chuàng)業(yè)者在不必浪費(fèi)時(shí)間和金錢的情況下，學(xué)到創(chuàng)業(yè)的關(guān)鍵一課�！边@是格雷厄姆的愿景，也是YC的愿景。截至2014年1月，YC共孵化564家創(chuàng)業(yè)公司，總估值達(dá)144億美元，總?cè)谫Y20億美元。自2005年成立以來，YC孵化的估值或售價(jià)超過4000萬美元的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目達(dá)到45個(gè)，平均每年超過4個(gè)。YC成為全世界創(chuàng)業(yè)者和投資人趨之若鶩名副其實(shí)的圣地。《YC創(chuàng)業(yè)營(yíng)》這本書的含金量由此獲得升華。
蘭德爾·斯特羅斯的書寫對(duì)象很少離開硅谷，此次他獲得一項(xiàng)特權(quán)，首度進(jìn)入YC及其創(chuàng)業(yè)公司，全程跟蹤批量投資項(xiàng)目。這決定了《YC創(chuàng)業(yè)營(yíng)》在創(chuàng)業(yè)類書籍中少有的敘事結(jié)構(gòu)類型，以事件為線索，把一個(gè)真實(shí)的YC展現(xiàn)在讀者面前。作者避開了俯瞰式說教和抽象的論述，將筆墨集結(jié)于細(xì)節(jié)的描述和場(chǎng)景渲染，使全書充滿故事般的可讀性。比如格雷厄姆面試創(chuàng)業(yè)申請(qǐng)人的對(duì)話和場(chǎng)景就生動(dòng)而充滿哲學(xué)意味：“……先不提你們創(chuàng)業(yè)想法，我們對(duì)你們?nèi)齻�(gè)人更感興趣�！薄拔蚁矚g他們�！薄拔覀儨�(zhǔn)備資助你們這幫家伙！”諸如此類，創(chuàng)業(yè)教父保羅·格雷厄姆的鮮活形象躍然紙上。
作為首家推出批量投資計(jì)劃的公司，其做法很像中國(guó)那句老話：不要把雞蛋放在一個(gè)籃子里。每次，YC都會(huì)選出十幾個(gè)籃子——隨著規(guī)模的擴(kuò)大，這個(gè)數(shù)字不斷增加，投入每個(gè)籃子的不算太多但足夠維持初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)幾個(gè)月清貧生活的資金；然后，期待其中有一個(gè)，甚至幾個(gè)初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)能夠?yàn)樗麄儙頋M意的回報(bào)。YC模式與選秀節(jié)目有些類似，參與者想從人群中脫穎而出，需要通過以下考驗(yàn)：海選、培訓(xùn)、登臺(tái)。不過，這場(chǎng)“選秀”的勝者不止一位，只要是有實(shí)力的創(chuàng)業(yè)者，都有機(jī)會(huì)獲得投資人青睞。
作者對(duì)YC看起來像創(chuàng)業(yè)選秀場(chǎng)般的描寫，并未淹沒格雷厄姆的真實(shí)理想——為創(chuàng)業(yè)者的想法投資。黑客出身的格雷厄姆經(jīng)歷過太多創(chuàng)業(yè)者起步階段經(jīng)歷的煎熬與痛苦，清楚年輕創(chuàng)業(yè)者“實(shí)現(xiàn)自己想法”需要面對(duì)怎樣的壓力和蹉跎，他要竭盡所能幫助這些年輕人。作者筆下的YC創(chuàng)業(yè)營(yíng)不僅有競(jìng)爭(zhēng)而且有溫情。YC正在努力嬗變成一所創(chuàng)業(yè)研究生院，這里有較量，更有同門之誼、師生之情。格雷厄姆會(huì)邀請(qǐng)創(chuàng)業(yè)者中佼佼者回到Y(jié)C，成為YC導(dǎo)師。他還會(huì)幫有需要的隊(duì)員聯(lián)系混得好的師兄，在條件允許時(shí)，為同門師弟創(chuàng)業(yè)提供便利。《YC創(chuàng)業(yè)營(yíng)》里的YC，創(chuàng)業(yè)不只是冰冷的電腦與枯燥的代碼，還有濃濃的人情味。
雖然，德爾·斯特羅斯獲得“第一人”特權(quán)，被YC之旅“附體”，全書充滿溢美。但一個(gè)冷靜的職業(yè)作家面目仍會(huì)時(shí)時(shí)閃現(xiàn)。比如，書中對(duì)世人指向YC的不同褒貶，就展示得足夠客觀。的確，YC讓創(chuàng)業(yè)變得更專業(yè)，造就了Dropbox，Airbnb，Twitch這樣的成功企業(yè)；但也不同程度上夸大了創(chuàng)業(yè)的美好，畢竟，能夠從大批創(chuàng)業(yè)者中脫穎而出的只是少數(shù)。
筆者雖不是格雷厄姆或YC的擁躉，閱讀《YC創(chuàng)業(yè)營(yíng)》，也瞬間被德爾·斯特羅斯帶入硅谷頂級(jí)孵化器的專業(yè)氛圍�！禮C創(chuàng)業(yè)營(yíng)》的貢獻(xiàn)還在于，作者并沒有通過格雷厄姆之口不加限制地鼓勵(lì)年輕人投身創(chuàng)業(yè)：“如果你想白手起家，極有可能會(huì)遭受挫折。大多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司都會(huì)失敗，這就是商業(yè)的天性。但是，只要你能夠承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，那么嘗試一件失敗率高達(dá)90%的事情就未必是愚蠢之舉�！弊⒁�，這種嘗試是在“你能夠承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)”的基礎(chǔ)上進(jìn)行的，不計(jì)后果絕不是格雷厄姆希望看到的事情。
筆者以為，《YC創(chuàng)業(yè)營(yíng)》并不是一本介紹YC成功投資戰(zhàn)績(jī)的書，因?yàn)橄馜ropbox這樣的成功例子只是少數(shù)，更多的隊(duì)伍還在路上煎熬�！禮C創(chuàng)業(yè)營(yíng)》也不是一本鼓勵(lì)大家都去創(chuàng)業(yè)的書，作者的目的，是希望全面展示YC創(chuàng)業(yè)營(yíng)中成功者與失敗者的經(jīng)歷，讓我們真實(shí)地感受創(chuàng)業(yè)的艱苦，反思創(chuàng)業(yè)沖動(dòng)，不迷失在創(chuàng)業(yè)門檻越來越低，創(chuàng)業(yè)越來越容易的幻想中。
《YC創(chuàng)業(yè)營(yíng)》如同一部紀(jì)錄片，詳細(xì)記錄了YC2011年夏季批量投資項(xiàng)目64家初創(chuàng)企業(yè)孵化全過程、格雷厄姆的創(chuàng)業(yè)公司融資技巧、創(chuàng)業(yè)者吸引投資演講訣竅和高度私密的YC演示日全景……當(dāng)然，這種結(jié)構(gòu)模式在一定程度上也局限了作者立意的高度。
格雷厄姆等YC合伙人給創(chuàng)業(yè)者提出的那些極具價(jià)值的建議，才是這本書最寶貴的財(cái)富，正如格雷厄姆所定義的：25歲是創(chuàng)業(yè)的最好時(shí)光。年輕，就是一邊試錯(cuò)，一邊成長(zhǎng)。
